41.

洛阳离云南的距离，若是骑马少说也得花上七八日，因着轻功的原因，待祝向云昼夜不息赶到昆明时，也不过才花了三四日。

她揉了揉太阳穴，但愿她这么折腾下去，不会英年早逝。

在祝向云还是个高中生的时候，她和几个朋友向学校递交了一份为期三个月的外出申请书，她们选的地点刚好是昆明。

盘龙寺里有一棵很罕见的“红怀抱子”梅花，一簇簇梅花中还藏着一朵小花，不过听闻那是一株元代所种的古梅。

可惜她们选择的时间是三月份，没能见到梅花的绽放和谢幕。

六月份的昆明正是多雨的时节，山雾漫漫，细雨朦胧，下下停停，却并不使人厌烦。

撑得一把油纸伞，行过一片山林，入眼便是一条山间小路，因着下雨，路面泥泞，鞋面也沾了不少泥点子，难走得当紧。

往前行了片刻，总算得见三两房舍和袅袅升起的炊烟。

祝向云推开围在屋舍周围的竹篱，收了伞敲了敲门，她手里还抱着一束花。

屋内出来一个穿着粗衣麻布制成衣裙，一头靓丽的乌发用方巾包裹起来，单从雨幕中也能知道这个女子是个不错的美人。

“你来了？”这声音无比温柔优雅，听得人精神一振，“快些进来吧。”

得到屋舍主人的应允后，祝向云这才推门而入，将伞放置在门口。

“生活愉快！”

一束皎洁无比的夹竹桃落在了秋灵素怀里，花朵上还沾着水珠，如晨曦里初绽的第一缕光芒，想来是在来的路上不幸被雨点所踏足。

花束被捆扎得极好简朴而优雅，每一朵花都极到好处的盛放，翠叶掩映见得见轻盈如雪的花瓣，比起江南春日那些易逝的桃李，倒很有几分英姿飒爽。

书中有云：尽待五月芳菲尽，冷面杀手笑春风。

清新馥郁的花香悄然间充斥着整间屋子，不同于热烈的玫瑰香，也不像栀子的清淡幽雅。

夹杂着清晨雨露的纯净，像极了远山幽林间静谧的花仙子，让人心中涌起难以言喻的悸动。

秋灵素接过花束，似黑夜般幽暗的眼眸陡然亮起了星光。

有人是黑夜里的恶魔，折磨她近数十年，而有的人则是提灯走来的救赎。

祝向云为自己斟了盏茶，氤氲的雾气中，她的身影逐渐被模糊。

一盏热茶下去，那股刺骨的寒意也被驱散了不少，她迎来了一个浑身舒爽的上午。

秋灵素放下花束，把准备好的饭菜从厨房端出来，祝向云想进去帮忙，都被她赶了出来。

看着桌面上色香味俱全的饭菜，祝向云望了她一眼，道了声：“手艺不错。”

因为她这一句夸奖，秋灵素好似刚出阁的姑娘，脸红得和夕阳时的晚霞一样，娇嗔地瞪了她一眼：“你惯会说好话哄我。”

祝向云摸了摸鼻子，道：“我没有说好话。”这桌菜的确很可口，看起来就让人食欲大增。

秋灵素把筷箸递给她：“尝尝我的手艺如何？”

祝向云点头，接过筷子，一眼就相中了色泽红亮，香气扑鼻的红烧茄子。

一口下去，软烂入味，汤汁浓稠，茄子的软糯和酱汁的醇厚完美融合，咸香中带着一丝甜意，在味蕾上缓缓炸开，就着主食，碗里的大米饭已然少下去一大半。

秋灵素看着她将桌面上的菜尽数消灭干净，脸上不自觉露出一抹大大的笑容，没什么比把她亲手烧的饭菜吃完更有说服力话。

此刻她看祝向云的眼神，像极了家里老人看自家能吃能睡的好大孙女一样，十分慈爱。

祝向云放下碗筷，便对上了秋灵素长辈般慈祥的视线。

她试探性地喝了盏茶，尔后又回望了一眼，问：“怎么了？”

这种眼神目前为止，她只在少林寺的天峰大师身上看到过。

秋灵素敛了笑，但不自觉上扬的嘴角还是出卖了她：“我很高兴能遇见你。”

现在，她感觉自己是一个真正活着的人，不是丐帮的任夫人，不是需要提心吊胆活下去的叶淑贞，更不是有着天下第一美人称号的秋灵素，她只是她，一个普通的妇人。

祝向云的指腹摩挲着杯壁，抬眼一瞥：“为什么？”

“遇到了你，我才知道活着的意义。”秋灵素毫不避讳地诉说着心中所想，她脸上的疤痕因为祝向云的膏药和她自己会的方法，已经淡下去不少，如今的她再也不用带着面纱。

没有女子不爱美，她终于可以正大光明地走在阳光底下，丝毫不用在意他人的目光。

祝向云放下茶盏，没有搭话，将桌子上的餐具收拾打包拿去厨房，烧了些热水洗干净碗筷。

她接过秋灵素手里的帕子擦干净手，一时无话，或许她需要一点时间组织好措辞。

秋灵素高高兴兴从卧房内拿出一个花瓶，小心翼翼地往里面添水，拿出剪子剪掉多余的枝干，把夹竹桃插在花瓶里。

厢房的南面墙上挂着一幅松下问童子图，旁边的柜子上还放着几本游记，秋灵素的余光似乎一直都在注意她：“那上面的都是我在书斋淘来的游记，你若喜欢，便拿去吧。”

“不了，夺人所爱非君子所为。”祝向云取下最上面的游记，坐在书案上翻开页脚破损的书封。

秋灵素笑道：“可你是个女子，并不是君子。”

一目十行，只扫了短短几句，游记的内容已经将她牢牢吸引住，祝向云细细追逐着作者留下的墨迹：“我确实不是君子，是个实打实的姑娘，但我依然不能夺人所好。”

聪明的人懂得什么是善良，什么是爱。

在漫长无聊和贫瘠的时光里，她已经和自己达成了自我和解。

这是一个风雨飘荡的时代，但她真正的出生地是一个和平的年代。

秋灵素深沉地注视着她，瞬息过后，秋灵素再次投入到修剪花束当中。

这个姑娘实在太平和了，那股冷静自持的气息让她不自觉想起古刹里念经的和尚。

好好的一姑娘，如今正值大好年纪，怎么一股子超脱世人淡然，看淡生死的感觉。

直到傍晚，月光从窗缝洒进屋内，祝向云这才意犹未尽地合上手中的游记，她沉默了片刻，问：“你为什么要骗我？”

秋灵素坐在灯下绣花，绣面是一簇栩栩如生的夹竹桃，陡然听得祝向云的话，她一时愣神，针尖扎破指头，白色的花朵瞬间染上了红色的颜料，艳丽至极。

“你在说什么？”她连忙压下心中的慌乱。

祝向云盯着书案上的竹简，拿起一卷展开：“何至于此，到了这种时候，你还要骗我吗？”

她原以为秋灵素在见到她的第一面就会和她坦白，最开始没坦白也没关系，所以她在屋子找了一个合理能留下的借口，一个白日过去，秋灵素还是没有给出任何理由。

甚至直到最后一刻，她都还在给秋灵素解释清楚的机会。

其实她真的不愿意为难秋灵素，这个自带悲哀色彩的女子。

秋灵素从作者塑造她的那一刻起，就注定会走向死亡，无论她是否刚烈，手段是否残忍，她终将无法在世上立足。

祝向云盯着竹简上的墨迹，上书四个很清楚的大字：苗疆巫蛊。

她很平静，拿起竹简看了起来，这个只生活在传闻中的部族，她也很好奇。

屋外的雨已经停了，雨点顺着瓦片从屋檐滴落在门口的青石板上，滴答滴答，在岑寂的夜里十分清晰。

祝向云时间很充裕，她不急不缓地搁下手中的书简，又重新拿起了之前才翻看过的游记。

秋灵素脸色发白，但还是笑着：“我骗你做什么，这有什么好骗的？”

祝向云睨了她一眼，继续翻看着游记。

秋灵素开始冒汗，手中的针已经拿不稳，声音也有些颤抖：“我真的没有骗你，你可是听了什么人在嚼我舌根，你告诉我，我去找他理论清楚。”

祝向云放下书简，用极其平淡中蕴含着冷淡的目光看着秋灵素：“告诉你做什么，让你去杀了他吗？”

她从始至终都很冷静，哪怕临到最后秋灵素还在骗她，她依旧很冷静。

秋灵素手中的绣样因为她的话彻底掉落在地，脸上滚下两行清泪，话语间藏着无限的悲哀：“你都知道了，为什么还要多此一问呢？”

“因为我在赌，赌你心里是否还残留着做人的最后一点良知。”

秋灵素苦笑：“像我这种人不人、鬼不鬼活了数十载的人，仅有的良知早就在石观音找上我的那刻被恐惧蚕食殆尽。”

祝向云：“但你是个人。”

一个活着的人。

秋灵素露出一个极为讽刺的笑容：“人？我哪里像人了？”

她捡起掉落在地的绣花：“我为了活下去，用浓酸毁了我引以为豪的脸，从我毁了最在乎的东西那刻起，我早就不是个人了。

好不容易有人愿意好好待我，我都准备和任慈安然无虞度过余生了，可石观音她还不愿意放过我，她生的两个畜生和她一样阴魂不散地缠着我。

把我好不容易得来的幸福付之一炬。”

祝向云一动不动地看着秋灵素。

秋灵素的语气渐渐癫狂起来：“我不甘。

凭什么石观音可以死得那么干脆，她应该和我一样，不人不鬼的活下去，一辈子都活在阴影中。

丐帮那些人又是什么好人，他们助纣为孽，脑子蠢笨得和畜生没什么区别，这样没用的人凭什么活在世上？！”

“楚留香呢？”

秋灵素仿佛听到了什么好笑的笑话，大声笑了起来，她依然不敢看祝向云：“楚留香，楚留香——”

“哈哈哈哈哈——”

“他算个什么东西，若不是因为他，任慈也不会死，我也不会落得被南宫灵囚禁的境地。”秋灵素在听到这个名字后，眼里闪过一抹丝毫不掩饰的恨意。