萧钲像是被抓到做坏事的老实人，耳根通红，同手同脚告辞道，“沈表哥，职责在身，我先走了。”

萧钲的身影消失在门口，沈芫笑着与沈玄尘并肩，“哥哥，信我已经给福佳公主了，我们回去吧。”

沈玄尘颔首道，“好。”

做回位置，献上珠宝的渠国已经退下，现在是高丽使臣夸耀自己国家献的人参，什么延年益寿百病俱消。

正中楚邝下怀，得了不少回赏。

塔国使者伍长戌带队进来，沈芫果然看到那张未带箭矢的弓，背在一身形魁梧的女子身上。

伍长戌手握成拳放到胸前算作行礼，相较于其他使臣，他的态度并不恭敬，只听他道，“尊敬的大楚皇帝，塔国为您的寿诞准备了神鸟一双。”

“此乃塔国山神，现世一公一母，是祥瑞之兆。”

他的话被纪遥兮一一翻译。

被红布盖着的笼子里发出些动静，在场众人皆是屏息凝神，盯着那方形的物事。

楚邝嘴角噙着浅笑，“好，朕从未见过塔国神鸟，请伍太傅替朕向塔国丞王问好。”

纪遥兮用塔语重复此话，伍长戌躬身道，“臣替王上多谢皇帝陛下。”

客套完，伍长戌将罩着笼子的红布扯下，一对白羽的孔雀张开尾翼，绚丽夺目。

沈婠感叹道，“见过孔雀，还真没见过白色的孔雀，还是两只。”

沈芫亦是惊叹，这可是前世也未见过的稀罕物。

伍长戌见到众人都被白羽孔雀震撼，朗声道，“这是我塔国的女武士，神鸟就是她所猎，箭术独步天下，能在不伤神鸟的前提下让它失去行动能力，不知大楚女子可有人能战？”

纪遥兮将他的话重复出来，殿中一片哗然，议论纷纷。

有人嗤道，“蛮夷之国，堂堂淑女，岂能下场与粗人舞刀弄枪，有失身份。”

竟是要女子应战，沈芫眉间蹙起，抬眼撞到沈玄尘担忧的目光，难道哥哥认为这是冲她来的？

因为她显露过箭术，这样的比试就会让她这寻常小姐上场？

输了她能丢得起这脸面，可大楚丢得起吗？

一时无人应声，伍长戌又重复一遍，“大楚可有女子能与塔国女武士一战？”

说来宫中定有女暗卫，不知是否有修习箭术的。

“艾娜拥有高贵的血脉，才能修习武艺，成为女武士，大楚尊贵的女子与她比试并不会有失身份。”

伍长戌似是知道女娘心中所想，解释一句。

殿中女子不是皇亲宗室就是三品官员的女眷，具是坐立难安，难道真让这塔国今日狠狠踩一脚大楚的脸面不成？

可大楚贵女可没有练习箭术的传统，便是将门虎女，此时也应在边关，而非这锦绣繁华地。

吕知锦想到什么，状似与楚合星言语，实则说给所有人听，“沈芫与你比试时，箭术惊人，不若让她上场，搓搓这塔国的锐气。”

楚合星还未说话，楚鉴插言道，“看沈芫那细胳膊的样子，与塔国使者比试，输了丢的可不是她一人的脸面。太子妃推荐她，能为她担下此事吗？”

吕知锦闻言讪笑，“殿下言重了，臣妾只是忽然想到此事，病急乱投医。”

她这一提醒，不少人都想到沈芫在中秋宴上箭术的表现，“我记得沈芫赢了嘉和公主，箭术很厉害。”

“对啊对啊，沈芫怎么不上场？中秋宴她可是大出风头，今日就露怯了？”

旁人你一言我一语，就将沈芫架起，好似她不出场就不是大楚女娘似的。

楚合星在上首听得分明，她们吹捧沈芫也就罢了，偏要踩上她一脚，激起她心中怒火。

楚邝亦有些盘算，心道，伍长戌道明这女武士的身份，若是让暗卫上场，便是赢了也不光彩。

既然要出贵女，沈芫出身国公府，身份也不算低，纵使输了比试，也可推说女娘间的玩闹，又不是真要你死我活。

就是要牺牲沈芫一人，在这种场合输掉比赛，丢了脸面，婚事上定会艰难。

想到当日在御书房楚鉴愿意收她做宝林，既是为国比试，无论输赢都要有奖励才是，就将她赐为宝林进东宫吧。

楚邝将此事盘算清楚，看了楚鉴一眼。

楚鉴便知父皇已有成算，怕真让沈芫上场，抱拳道，“沈芫难当大任，还请父皇三思。”

殿上，伍长戌讥讽道，“大楚的贵女里找不到一位会箭术的吗？要让我塔国不战而胜吗？”

纪遥兮自然不会替他翻译，逼得伍长戌开口吐出不熟练的楚语，“没有会箭术的女子吗？我们要不战而胜了！”

塔国使者这般狂妄，众人面露难堪之色。

楚合星倏忽站起身来，“父皇，儿臣愿往。”