贞康二十四年，楚鉴改年号为承平，史称承平元年。

沈芫在求是书院翻开书页，建国犯境，宣武将军夫妇二人拼死守城，战至最后一刻，将建国军队挡在离城外。

大楚已失五城，北境入冬后双方战况渐渐胶着。岁寒，帝楚邝大行，太子楚鉴着孝二十七日，在大臣国不可一日无君的呼声中登基。

举国哀悼直至上元，新帝为改朝中气氛，设下宴饮，京中官员依样画葫，渐渐扫去大楚沉郁之气。

天岁渐暖，北境冰融，朝中开始有将建国打回去的呼声。

齐殊递信过来，让沈芫和国公府不要轻举妄动。

沈玄尘在京兆府中端坐，每日应卯，散衙就在路上买吃食回去哄夫人，日子过得舒心。

偏有人看不惯，在朝会后留下他，“沈国公留步，陛下召你。”

沈玄尘停下脚步，看着林公公，“那请林公公带路。”

林公公弓着腰行礼，为沈玄尘带路。

御书房，楚鉴正在案首撑着脑袋，见他进来冷哼一声，“朕看你这段时间不思进取，只知情情爱爱。”

沈玄尘摊手，“臣这个年纪才成亲，还是请陛下体谅”

楚鉴将手边的奏折扔给他，“你看看。”

沈玄尘接到一目十行，上面讲的是离城出现一股强劲势力，整合了宣武将军留下的军队，甚至比朝中后派过去的镇南将军都要有威望。

而朝中，主战派兵部尚书邢晟，今日正力谏皇帝出兵，反击建国，称去岁公主到塔国，已证实三季稻非虚言。

如今大楚粮草不愁，何不收复失地？

沈玄尘明白，这离城的势力与萧钲脱不开关系，而这邢尚书早就与萧家通过向家的表小姐，也就是沈婠绑定。

楚鉴这是在试探他的意思。

沈玄尘道，“陛下年号承平，只有开完太平才能承平，臣相信陛下自有决断，但臣仍有一言，宣武将军战死离城，当年谣言来势蹊跷，陛下正是用人之际，用他开太平不是正好？”

言下之意，用他还不用给他名头，若是他有异心，正好处置了他。

楚鉴抬眼看他，“这么狠？他可是你表弟。”

“为国尽力，不论亲疏。”沈玄尘抱拳。

更何况，这就是楚鉴心中所想，只是需要借沈玄尘这张口说出来，不义之事臣子最好替君主把锅背好。

当朝怎么可能有比皇帝更品行高洁的臣子？

沈玄尘在御书房门前轻拭额头上的薄汗，然后起步往宫门口走，听到有宫女窃窃私语透过宫墙传过来，“陛下还在东宫时，就无人有孕，如今这后宫也是，陛下子嗣艰难。”

“陛下也不常去后宫，听闻皇后处陛下也很少留宿。”

另一宫女压低声音，“别说了，再说要掉脑袋了。”

沈玄尘行步缓慢，一旁的林公公关切道，“沈国公？”

沈玄尘摇摇头，“无事。”

林公公非内力深厚之人，自是听不到这宫中窃窃私语。

回到府中，沈芫接过他手上的点心，给他端上茶水，“夫君幸苦啦，快坐下喝喝茶。”

啜饮一杯清茶，沈玄尘心下安逸，“边城要反击了。”

沈芫自然知道此事，塔国的三季稻还有药材让大楚为之一振，纪遥兮和楚弗月去岁低调成婚，为塔国之事来回奔波。

那张药材的特许也让沈芫在南边的生意活络起来。

按照楚鉴的性子，收回失地这件事绝不会隔年，他今年肯定要办此事。沈芫将自己生意重心往南方移，连陈誉都常驻在了江南。

姜笙也被她忽悠到南边开妍玉堂的分店。

沈芫打开点心包装的油纸，“离城可有萧钲的踪影？”

沈玄尘身形一僵，望向沈芫的眼神有些郁郁，沈芫反应过来，连忙道，“我只是随口问问，绝没有其他意思。”

“再说了，关心关心前五姐夫而已。”沈芫又想到什么，问他，“五姐去哪了可有消息？”

沈玄尘不紧不慢饮下热茶，“沈婠在哪，你不是比我更清楚。”

沈芫脸色一变，尴尬笑道，“哥哥再说什么，听不懂。”

沈玄尘用手指关节轻敲桌子几下，“沈婠无人相助，根本离不了京城，而这一路离京，除了你能办到，还有谁。”

“后萧家遇难，没来及的问罪，但在其余人眼里，沈婠之事是我国公府理亏，欠了萧家。”

沈芫冷笑道，“所以呢？五姐早说过不想嫁，是你们逼迫她，她逃走有什么错？我想嫁，你不让我嫁，我又有何错？”

沈玄尘面色一冷，“你还是怪我。”

“沈婠走了，可邢晟还是在帮萧家，可见利益的捆绑根本不需要婚姻，为什么要牺牲一个女子的幸福。我只是觉得你们错了，你也错了。”

沈芫又继续道，“沈婠若不是跑的及时，如今被关在萧府的就有她，在那囹圄之地寸步不得行。”

沈玄尘皱眉道，“那为何你愿意？”

“因为我会跑！”沈芫带着怒意道，“就算萧钲当日不能与我一同离京，我也能自己离开。”

“没人能关住我。”

沈玄尘眼带寒意的望着她，“沈芫，你想离开我？”

他起身往沈芫走来，手紧紧捏住她的下巴，“你想逃去哪里？”