“派个人过去问一问不就得了。”顾老太爷指派了一个老仆去顾峤所居的四清堂。

出乎顾老夫人的意料，老仆带回了一个确定的答案。

幼子，他应了。

“……也好，过了明日，我就去荥阳郡公府一趟，皇后被允许出宫，荥阳郡公夫人会很乐意上裴家提亲。”吃惊之余，顾老夫人想起了幼子请求她帮忙的正事。

***

宴会当天，裴惊鹊起身很早，但她一改寻常的装扮，只穿了件月白色的罗裙，不仅未施粉黛，发间的装饰也很素净。

她和父亲一起用早膳，裴郢恍惚以为自己看错了。

“枝枝今日怎地这副模样？”

裴惊鹊慢慢吞吞地饮着香甜的梅露，指尖白中透粉，唇瓣的颜色仍是鲜艳的朱红。

“父亲没听说吗？如今外头都在传我是被休弃了，一个弃妇怎么能光鲜亮丽呢？叫皇帝姑父派来的人见了还以为我欺君。”

她猜测姑母的身边必定有天子的眼线，装可怜也得有始有终。

裴郢没有想到这一层，皱着眉头恨不得给外头那些乱说的人一个教训，“和离而已，周家那破落户也配说休妻，背后定然有人推动，故意败坏你的名声。”

闻言，裴惊鹊眼睛瞪圆，也觉得是这么回事，笑着道，“父亲说的有理，不如父亲去查一查究竟是何人使坏。”

裴郢轻咳了一声，说可以让裴弘去查，“你们是至亲，不该生疏了去，枝枝有要做的尽管指挥弘儿。”

“哦，看他表现吧。”裴惊鹊兴致缺缺，但也没反对，她咬了一口蒸饼就去了迎客的正厅。

巳时，裴家开始来了客人。

范氏、卢氏、郑氏等与裴氏结亲的世家是第一拨，其他家族随后。男客去前院由裴郢和裴弘还有其他裴氏族人招待，女客就去裴惊鹊和裴三娘所在的宴厅。

赴宴的人约莫有上百，所幸承恩公府占地面积广，容纳的下这些人。

郑嬷嬷等积年的老仆行事也很有分寸，宴会的每一个流程都未出现差错。

吃食是极为少见的，布景是风雅有趣的，就连还未到花时的山栀和睡莲裴家都弄了来。

到裴家赴宴的人都暗中点头，心道裴氏的底蕴果真深厚，紧接着对举止安静的裴氏嫡女也有了几分同情。

端看她一身素雅黯然神伤，谁也不好说一些诛心的话。

当然，本来就对裴氏心存恶意的人除外。

皇后的辇车到了裴家门口停下的时候，一位端庄的御史夫人正在义正言辞地指责裴氏宴会的奢靡。

“这些山珍海味奇珍异宝不知要耗费多少银钱，妇功有云，女子持家需节俭，见了今日场景，我方知为何裴女娘的公婆会令子与女娘和离。”

“唉，还有前不久那些受难的雍州百姓，若是这些花费都用到他们的身上，陛下也不会震怒，言太子殿下不堪为储君！”

场面一时凝滞，许多人不禁去看今日设宴的裴氏嫡女，裴惊鹊。

谁都知道这位痛心疾首的御史夫人是冲着裴氏，冲着皇后，冲着太子而来，她们等着裴惊鹊如何应对。

裴三娘和郑嬷嬷等人面露担忧，安静端坐的女子忽然起身，朝着那位御史夫人走去。

她一张莹白小脸，乌发朱唇，穿着素衣走到缪夫人的面前，宛若世外仙姝，一些人的脸色登时起了变化。

“我嫁去河东三年，久未回京，不知夫人姓甚名谁，家中如何。不过，我一看便知夫人是天下独一份儿的尊贵人物。”裴惊鹊笑眯眯地称赞御史夫人身份高贵，将这里的所有人都比了下去。

缪夫人不明所以，只以为她在刻意讨好，绷着脸，“裴女娘不要以为说些好话就能遮掩你的奢靡。”

裴惊鹊无辜地摇头，眼波流转，“我说的都是实话，哪有在奉承，裴家女最不会的就是奉承了。大家都看嘛，夫人发间的累珠金钗好大一颗东珠，两只耳珰竟是紫玉缠金丝，腕间这对手镯竟是青白玉还镶了翡翠！”

她话锋一转，眸中隐带冷锐，“夫人通身富贵，随便拿出一件都可以包揽上千人的吃喝，哪里是我裴氏可比，瓜果是庄子产的，鱼、肉也都是家仆所猎。夫人挂念着黎民百姓，想必是一定愿意将这些舍出去，日日与家人吃斋，惊鹊为万民感谢夫人。”

她说罢退后一步，盈盈一拜，身姿优美。

四面八方皆是探究鄙夷的目光，缪夫人的手脚瞬间僵住。

她忘了自己的夫婿缪御史起势不过一两年，为了撑场面也为了扬眉吐气地炫耀，她的身上恨不得挂满所有名贵的首饰。

大颗的宝石，珍珠，金的，银的，琳琅满目数不胜数。

而她指责奢靡的裴家女不过戴着一只碧玉镯子，通身清冷素雅。

可是她和缪御史二人一听到朱家的吩咐就昏了头脑，迫不及待地要打裴氏的脸面，哪里记得这要命的一点。

“阿枝，你熟读书籍，当知不患人之不己知，患不知人也的道理，御史夫人不理解你与太子不要紧，你怎么能误解夫人。快快向夫人致歉，勿让夫人今日失了兴致。”

正当缪夫人知晓出丑浑身血液凝固之时，一道清缓的声音从她的身后传来。

幽禁宫中多日的裴皇后露了面，一身凤袍庄重。

“是，惊鹊谨遵姑母教诲。”

裴惊鹊恭敬应下，然后她抬起头，瞅了瞅，眼中一亮，惊喜不已地对着裴皇后身边的男子喊了一声姑父。

这一声石破天惊，谁都没料到，陛下竟然也来了。