却见薛复浅笑道：“想当初，齐家何其风光？齐大郎人中龙凤，二郎……也是聪慧之辈。”

他探了探身子，声音里怀着十分的恶意，柔声道：“所幸大郎得陛下器重，为陛下镇守北地，子孙虽不在身侧，想来王老夫人也该心安了。”

王钰安嘴角的笑容微微僵硬，齐璞简直担心她跳起来给薛复一枪。

好在她忍住了，只是笑容的弧度下垂少许：“的确如此。”

薛复奚落完王钰安，转向低头喝茶的钟语真：“钟夫人。”

钟语真抬起头来，神情自若。

“我出京师前，齐尚书曾托我带封口信来。”薛复道，“陛下虽对齐尚书稍显严厉，却也是雕琢璞玉，来日必有重用。钟夫人可要好好修养，莫伤了身体。”

钟语真连一丝沉默也无，张口便道：“多谢公公好意。”

齐璞感觉到，薛复的目光在自己身上停留了很久。

好在薛复理智尚在，不准备当场惹怒王钰安。他转过头去，对另几个大家族都悉心关照了一番，连十分不起眼的程氏也交流了几句。

薛复看起来似乎很和蔼，连脸色最不好的那几人都缓和了不少。

终于，他一振衣袍，端正语气，道：“方才说的是我的私事。现在才是公事——诸公接旨！”

此言一出，堂下安坐的世族们都站了起来，齐齐溜到正中央跪下，口中毫无感情地喊道：“臣……恭听圣谕。”

薛复身后那位手持卷轴的少年终于动起来，将卷轴小心递到薛复手上。

薛复将卷轴徐徐展开，前面都是一堆无用的套话，后面才是正题：“御前总管薛复，深得朕心。今特使其持节巡按天下，代朕体察民情，收拢天下粮仓，各地官员不得轻忽。所到之处，如朕亲临！”

丝竹声早已停下，薛复念到最后，尾音中隐隐已带杀气。

众人心中暗暗叫苦，想着：该来的还是逃不掉。然而终究没有反抗的胆子，暂时也没有必要，于是齐齐叩首领旨。

齐刷刷的山呼万岁后，薛复将圣旨重新收好。这封圣旨他还要接着用，没有半点交给众人的意思。

他站得高，对从地上爬起来的众人笑了笑：“诸公，我是带着陛下的旨意来的，临行前陛下三申五令，一定要收回去岁未收的赋税。”

看着底下众人脸都绿了，他笑眯眯伸出一根手指：“另，洛阳还得涨税。原先的十税一，着实少了些。”

在王钰安冰冷的目光中，他微笑道：“也不多，九税一。”

堂中一片寂静，没有人说话。

大家都是大地主，各个掐着手指计算要从底下农户身上掏出多少钱，掏完钱还能不能活。

倒不是他们好心，而是死了人，后面谁来种地？

当然，人总是不缺的，但用惯了的，能不换就不换嘛。

还没等他们算完，薛复又开口了：“诸位，身为陛下臣子，我还有一句话说。”

望着他镇定的表情，大家都有些不太好的预感。

果然，他上下嘴皮子一翻，慢悠悠道：“洛阳世族百年定居此地，想来家底深厚，陛下前些日子里为天灾之事愁得厉害，国库空虚，正是尽心之时啊……”

众人心中怒骂一声，将薛复从头到脚都喷了一遍，脸上却还是笑嘻嘻的：“薛公公所言甚是，只是去年的灾祸……我们也不甚乐观呐。”

薛复呵呵一笑，并不答话。

那人与薛复四目相对，额上渐渐渗出冷汗。片刻后，薛复移开目光，对上人群中的程氏，温和道：“程夫人呢？”

他的声音犹如蛇蝎：“程夫人衣着华贵，程氏商铺遍布大江南北，想必不同旁人吧？”

程氏脸色微白，只勉强维持着恭敬：“我家也是……”

薛复已不想听她说话。

他的耐心不足，何曾对人如此客气过？

这一场酒宴，已足够他看透洛阳世族的底气。至少此时此刻，他们还没有胆子犯上。

因此他袖袍一振，背过身去，只听一片齐刷刷的金器之声，程氏还没反应过来，脖子一凉，低头看去，锋利的剑刃已搁在了她的脖子上。

薛复终于暴露出他的本性。

他背对众人，一字一顿道：“想来诸位还不曾看清形势。陛下要我纳粮入京，各位要把我打发……单凭着一点贫民的钱粮，够吗？”

无人说话，人人脸色铁青。

霍庭站在不远处，眼角狠狠抽搐了一下，但他却什么也没说。

薛复在这片沉寂中，下了最后通牒。

“离城前，我要看到带回京都的钱粮。若诸公不让我好过，我自然也不会让诸公好过。”

良久，终于有人嗫喏道：“请薛公公容我回府清点一二。”

薛复脸上挂起一丝笑容，柔声道：“这是自然的。”

他的目光从齐璞身上划过，似乎想到了什么，最后却落在程氏身上，直盯得对方头皮发麻，匆匆道：“愿为陛下略效薄力。”

“这才对嘛。”薛复挥挥手，让侍卫们收回刀，笑了笑，“那我就恭候佳音了。”