虞美人此言一出，薛时音顷刻间愣在了那里。她不得不承认，这次说是联动，倒不如说是银行努力想攀上秋水楼的关系，但刚刚分明还聊的好好的，忽然间就变了风向，这让她觉得不太真实：“虞掌柜的这个玩笑，可不好笑……”

虞美人生怕薛时音当真，便不再逗她：“你呀，在经商策略上，确实是绝世天才，可惜太容易相信他人，我今日确实是和你开个玩笑，但少不了真的有人拿了你的方案，随之过河拆桥，今后还需留个心眼才好。”

心里涌现出的感动，让薛时音的眼眶里有泪水打转：“多谢虞掌柜的提醒，而且正如虞掌柜所说，联动几乎都是秋水楼单方面的事情，银行不过是想借此增长些业务，能达成此次合作，我真的感激不尽。”

虞美人如实说道：“不瞒薛小姐，我虽有意与你合作，但并未想过是在当下。若非江公子提议，我至少要等薛小姐带银行走出困境之后，再做打算。所以要谢，就谢江公子吧。”

江万洵刚才来银行，告诉大家虞美人要来的消息时，薛时音就大致猜到了当中应该是他在从中周旋。毕竟自己想和秋水楼合作的事情，是以玩笑的形式，同江万洵提起过的。

“江公子确实帮了我们银行不少忙，我们能表示的，恐怕就是多付点客栈的房钱给他了。”薛时音心想着江万洵本就是银行大股东，想办法让银行生存下去，也不算是意外，“就是没有想到，江公子能够请动虞掌柜出面。”

虞美人斟酌了用词，说道：“江公子的面子，还是要给的，更何况，他请我出面，也不是第一次了。”

从这段话里，薛时音确认了江万洵的身份绝非一般，便追问道：“虞掌柜可知道他的身份？”

“从他的姓氏，还有蔡大人对他的态度来看，江公子少不了是个皇亲国戚，再详细的，我也无从得知，不知薛小姐可否透露，他是哪家公子？”虞美人用了民间讨论的最多的版本，开始试探。

薛时音长叹一声：“我只知道他有些权势，而且不是括云城的人，故而猜测是京城中哪家王爷的公子，更多消息，连虞掌柜都打探不得，就别说我了。而且要不是他请虞掌柜去了吕氏钱庄一趟，吕家的业务才不会做的那么好呢。”

薛时音心中虽然知道，江万洵向吕家道贺，也是出于当日平息秋水楼风波时的承诺，但每每提到此事，她的心里总有些不是滋味。

此时的薛时音，颇有一种小女生的感觉，虞美人对两人接下来的发展更加好奇：“想到江公子能为银行出头，当着这么多人的面，驳了蔡大人的面子，他必然是站在银行这边，薛小姐无须担心。”

聊到蔡泽，薛时音虚心问道：“说到这里，敢问虞掌柜是如何让蔡大人对您礼让三分的？那日如果不是江公子，括云银行的资产，已经成为了蔡大人的囊中之物。我本以为做些小本经营，应当不会引起官家老爷们的兴趣，不曾想，才刚开始，就险些人财两空。”

虞美人来了兴致，笑道：“薛小姐已经接触过他，应当知道他的为人。对他来说，最好用的，无非是钱财与美色，薛小姐不如猜猜，我用的是哪种方法？”

这个问题对薛时音来说，一点不难：“秋水楼中虽然美女如云，但虞掌柜待她们亲如姐妹，必然不会让她们羊入虎口，显然用的便是钱财了。”

虞美人满意地点点头：“不错。蔡大人曾想以权势欺压，但我让秋水楼里的姐妹们洁身自好，让他占不得一点便宜，加上来此地的，不乏达官显贵，晾他也不敢肆意妄为。”

见薛时音听得认真，虞美人往下说道：“男人嘛，越是得不到的，反而会越珍惜，时间长了，他便客气了许多，甚至好吃好喝哄着，希望我这里的姐妹们，能高看他一眼呢。”

薛时音忍不住说道：“秋水楼的姑娘们能有虞掌柜的保护，真的是她们的福气，听得我都想来当虞掌柜的姐妹了。”

虞美人倒也没有拒绝：“其实今日聊了那么多，我已经把薛小姐当妹妹看待了，但怕以姐妹相称，会变成和楼里的姑娘们一个身份，给妹妹委屈了。”

薛时音赶紧道：“不委屈不委屈，我天天在那装做男人，若非遇到了虞姐姐，恐怕整个人要装出毛病了，再说，秋水楼的姐妹们个个身怀才艺，要同她们比，我还差了远呢。”

随着聊天的深入，薛时音同虞美人的关系更加亲密。虽然在银行里，崔茂他们知道自己的女子身份，但碍于主仆有别，薛时音始终不能畅所欲言。此刻的她，情绪终于得到释放。

崔茂他们在屋外等了良久，始终不见二人出门，却听爽朗的笑声此起彼伏。

笑声传入江万洵耳中，从刚才就有点不是滋味的他，变得更加难受：“这两人分明是我撮合见面的，现在我被晾在这里，算是个什么情况？”