“费尔不能保证仪器完全正常，继续前进风险很大，简明扼要地讲，我们被困在这片海域了”
费尔一扫方才的郁结，趴在围栏上悠悠笑道“我不管你是什么鬼神，这种状况是你制造的吗？跟看起来就低级的你不同，费特的仪器都是些精贵玩意儿，要是烧了你们赔吗？”
“埃里斯丁克大人的财宝...”
“我在问赔偿不是问他那穷沟里的宝藏。你的老板是乡下来的暴发户，没见识过高科技不理解它的价值我理解。但他没有妈妈教过他为人守则吗？”
这攻击性不比整天虚张声势的盖亚强几十倍。我们几个都愣在原地不敢插嘴。
“我将带各位，前往万象时钟塔...”女仆正如她的模样，是具只有形体的雕塑。
费尔皮笑肉不笑地看向我们“走，我要去抓走那穷比的妈妈”
费特费尔成为海贼后是不是越来越口无遮拦了？
“好诶，聚会！”艾斯扑腾一下跳到船上，扬起了许多水花。他摇晃间顺便接住了紧接着跃下的费尔。
“你们两个已经决定去了？”早就猜到这趟不得不去。我正死命将拉链往下拉，最后大力将背包塞进了DOOR里。
巴特里尔见得知这次不用抽签选人，非常开心“你们去吗？那我就守在骷髅女王号上等你们回来！”
[快点，你也去，不然下次还会如今日这般煞吾脸面]
“我、又不是害怕鬼，我只是害怕打不过鬼...”
我直接拖着墨迹的巴特里尔翻下船，落地时膝盖还是有点疼。
“再来两人也行！阿吉尔、德，你们要来吗？”艾斯招呼道。
阿吉尔摇头，德东观西望最后选择留在了船上。
“阿吉尔、盖亚、德、骷髅女王号和费特就交给你们了！”
虽然这边令人担忧，但放任骷髅女王号漂流在这片诡异的海域同样危险。比如被拉入异界、被海妖魅惑、被怨灵缠身...我跟盖亚应该有一个待在船上。
“一共三位客人，请让我为你们领路”
费尔下意识地扫过船上所有人的脸，似乎想说什么，却看见我比了个噤声的手势。
女仆立在船首，船只在没有任何外在驱动装置的情况下缓缓调头，像受了命令朝前方缓缓驶行。
巴特里尔瑟缩在艾斯旁边，艾斯被他勒得身体大幅后倾“等等等！要摔了”
巴特里尔极力压低嗓音，没有丝毫放手的意思“啊啊！别离她那么近啊啊！”
“巴特里尔，这能驱邪，给你别闹了”我从兜里拿出一个锦囊丢给巴特里尔。巴特里尔激动地接过，恨不得直接生吞进胃保证片刻不离身。
费尔目移，他刚刚亲眼看见我随便拿了块欧泊放了进去。
我瞟了眼海潮涌动的海面，雾气从指间蹿过，海水冰凉死寂，只剩船头油灯稀微的灯光。
时空坐标在不断跳动。我回望骷髅女王号，注视它在某个节点消失。将人从一端带去另一端，锁链岛似乎有过类似的实验。
这么说浓雾跟廷达罗斯猎犬生活的角状空间很类似，埃里斯丁克或许是活在这里的生物？我之所以感觉不适，是因为落人家蜘网里了。此行危已，吾命休已。
在巴特里尔的絮叨和艾斯与费尔的急急急下，船驶向的方位出现一道光。强烈的灯光驱散浓雾，一座岛屿在手托光明的巨人膝下显露形貌。黑暗中几条较为明晰的线组成森林、别墅、港湾的轮廓。
岛屿周围的海雾显然稀薄不少，反推的话，诡异的浓雾就是以此为源头扩散出去的。
没有距离概念，肉眼无法识别岛屿的大小。道理我都懂，但是艾斯的帽子为什么比岛屿大。
“有股臭味，乡下地方就是这点不好”费尔刚踩上地面就冒出这句，素质有待提高。
艾斯嗅嗅鼻子“有吗？”
我盯着女仆从船首取下铜色煤油灯，灯火移至我们身前为我们引路。我想起老家的人也喜欢用煤油灯，因为山高水穷人恶电和路都经常不通，总体上是个非常封闭的镇子。
岛主至少帮来客把去别墅的路修得很好，不像用的本地石头。他还花了大价钱去栽养路旁的花花草草。
“哇，没见过的黑色花花”
“不不、怎么看这些花草都枯了很久了吧！”
走过残枝败柳们的花园，后面就是别墅。怎么描述，总体的宏达并不能遮盖其细节中的残败，它的砌成方式与结构更接近16世纪的古堡，散发着旧世纪独特的陈旧与厚重，薄雾又为这座古堡披上一层难以窥视的外纱。
光芒从展开的门扉洒至每个人的脸上，富丽堂皇灯火照得我心烦意乱。
非常正宗的门厅，所见之处并非金碧辉煌却也端重奢华，以浓墨粉饰的每一隅都价值斐然。
“噢！”艾斯在一只造型与花纹都很奇怪的花瓶前驻足“这个很像盖亚”
“哪像？”
“光滑和奇怪的地方”
“哈哈，确实”
走在后面的巴特里尔突然踉跄一步，缩起身体惶恐地四处张望。
“请在宴会厅等候”女仆言毕，推开了通往宴会厅的门扉。
高挑的穹顶下人影绰绰，红色绒毯上摆置着饕餮盛宴，大门开启时数十道目光同时落在我们身上。
艾斯不禁皱眉“他们怎么都盯着我们看，不公平，我也要看回去。盯——”
我一脸无语地看向艾斯，扯着他的袍子往宴会厅的一角走去。
女仆开门后就走至宴会厅的角落，同处还有四位人偶，她们端立一排，与宴会厅中手持乐器的雕塑群别无二致。
除开我们还有四队人马，他们间的氛围可谓天壤之别，很难相信他们会出现在同个场所。
我凑到同伴们身边，悄声说道“从左往右，依次是悬赏金八千三百万贝利，海上英雄/唐·埃斯坦巴·卡塔琳娜。悬赏金一亿两千万贝利，漆黑爵士/塞亨马缪尔·罗伯兹，以及他的副手本·林顿，六千万悬赏...”
卡塔琳娜富有侵略性的俏眉向着我们，粉唇嚣张地上扬。她头顶带着一顶巨大的黑色船长帽，下身是黑色绑腿裤，上身穿的是白色敞口衬衫。一长一短的双枪挂在她的身侧，程亮又有长期使用痕迹。
罗伯兹过白的皮肤被层层束缚的纯黑衣装盖住，只留一张令人印象深刻的帅脸，修理齐整的胡子很对味。那副蔑视众人的神情跟悬赏令上如出一撤。我看见他的同时，他也看见了我。他蔚蓝的瞳色有股寂静而死的窒息感。
“看上去就是群很厉害的家伙”艾斯语气欢快，眉飞色舞。
“艾斯老板越早解决掉他们，我们就能越早回去”
“那群人是不是海军？”
“是海军呢”
从制服看是少尉以上的大官，看上去跟红色刺猬一样的海军。他眼角上挑面相不善，洁白的锯齿牙弯斜，头发蓬松到不可思议，像戴了顶萨满帽。明明这三队海贼总赏都快超三亿了，他却镇定自若地喝着啃着面前的烤乳猪，丝毫不在意余众不怀好意的目光。
在海军旁的那队人...有着统一的装束。他们的套头帽盖过肩膀，教士服平整地穿在身上，胸前的十字饰品闪耀着昂贵的金色。他们的人数跟我们一样少，只有五人，但他们年龄性别外貌甚至肤色都完全不同。
“原来还有海军，这下更有意思了，那旁边那群穿着奇怪的人呢？”
“黑色的衣服叫教士服，嗯，宗教团体为什么出现在这里？”
海贼世界没有确定的普教，东南西北四海才流行信教，伟大航路的岛屿中地方教比较盛行，巴特里尔这种就是标准的地方信徒。看那群人的打扮，是弥塞亚类的信徒。
最特别的一位，可能跟我差不多年纪的少女，她浅茶色卷发柔顺乖巧，五官十分美形，凑在一起却有种甜美的印象。
我的目光难以从她澄澈的瞳眸移开，察觉到我露骨的视线，她朝我回以温存的目光。我老脸一红，闪身躲在艾斯身后。
“瓦塔丽姐，这里是我待的地方！”
巴特里尔竟然抢占了艾斯后背的位置，可恶，这里从第一章就是我的地盘你算老几！我直接一拳过去跟巴特里尔扭打起来。
艾斯汗颜“你们两个...”
...
“那个乡巴佬怎么还不出来”费尔手里抛着魔方，咬牙切齿。
“胃口已经吊够了吧，埃什么丁克是时候出来了吧！”
海上英雄卡塔琳娜像支高呼的船歌，她的视线如她手中的红酒般纯烈，巡视着整个宴会厅“很有钱的人，需要我来掠夺的人，快将财宝送到我面前”
说完，她的船员就开始起哄。
“将世界上所有财宝献给唐·埃斯坦巴·卡塔琳娜船长！”
“离开前要狠狠地赚tmd一笔大的！”
瞧着声势越来越大，艾斯咽下嘴里的肉，刚张开嘴想说什么就被眼疾手快的我塞了坨牛排。“多吃饭，少说话”
“呵呵，海贼就是群没脑子的鬃狗”红刺猬海军举着银叉，露出锋利的锯齿牙“满脑子只有钱钱类类，真是庸俗”
“海军，那你说这世上还有比财宝更美妙的东西吗？”卡塔琳娜回挑衅以挑衅，她喜怒于形，作风坦荡。
“海上英雄”唐·埃斯坦巴·卡塔琳娜，出身西海，曾是冒险家兼私掠船长，同时也是舰队司令官。她为她的国家掠夺了难以计数的财宝，由于成为海贼后，她多次援护祖国的战役并屡立功劳，故被称作“海上英雄”。时至今日，她的国家也为她保留着爵位。
听着就很厉害，挑衅海上英雄的海军想必也是位豪杰。
“钱这种浮于表象的东西有什么好，当然是权位更实在”红萨满军官在他随从鄙夷的目光下侃侃而谈“你看看天龙人，啥都不是。只因为身份高权位重，就横行霸道要风得风要雨得雨，真好~俺以后也想像他们一样~”
是个人渣。战国，让这种人当军官真的好吗？
卡塔琳娜“啐”了口唾沫，不屑地讲到“我知道把自己交给机器条款有多无趣，小子，你一看就没有享受过黄金。活着就是要华丽，无论战争、人生、财宝、都该像暴风雨一样，绚丽后‘啪’地没落一片不留，刹那间的享受简直——爽翻了”
“看你脑子不好的样子，也只能被别人使唤当工具使，当然觉得没意思”
“哈？”
他们两人间火药味浓得就差打起来了。
“让各位久等了”
来的真及时，倒像是故意的。
一名挺拔的人偶站在红毯铺设的楼梯上，装束与其说是主人更像管家。雕刻的面目与声音都更像男性。
“我为各位带来了主人的传话”管家人偶拿出的信封与我们手中的款式一致，它装模作样地手持信封念诵起来。
“尊敬的来客，欢迎来到我的万象时钟塔，我将我生前死后都献给了这座岛，这里有我最珍贵的宝藏。在十三次钟声响起时找到它，它就属于你了。”
很好，至少比第一封信正常。
“讲完了？不用你讲我也会掠夺”卡塔琳娜打了个响指，嘴角扬起腥辣的笑容看向我们“这不是有几位棘手的对手吗，不先报个名号？好让我们愉快的互相掠夺有个好头”
艾斯还是太老实，边嚼牛排边咕哝道“波特卡斯·D·艾斯”，随后又嘀嘀咕咕地介绍完我们。
卡塔琳娜欣赏地点头，将目光投向漆黑爵士。
漆黑爵士罗伯兹那队人马一直很安静，面对现在的环境十分镇定甚至有点...习以为常？
罗伯兹显然不想顺着这个话题，带着他的船员转身直径里开了宴会厅。传教士一行见有人带头，就迫不及待地离开了这里。
“喂！一点也不给我面子...啧”卡塔琳娜嘴上这么说，脸上却没几分在乎的样子“抢跑吗？哼，之后抢过来就行”
“俺叫米拉，海军中尉是也——”
“谁问你了，下品海军”
“哈？你说什么臭老太婆？”
吵归吵，希望他们打起来也有分寸。
“这里这么大，有没有房间给我们休息？”我找到女仆，为同伴考虑吃穿住行是副船长的职责。
“有的，主人为各位准备了客房，在客房尽头还有大浴场”
巴特里尔看过来，然后一头撞向艾斯“艾斯大哥，我们睡一起吧！”
“真没用，费尔要一个人的房间”
“嗯，在这里尽量结伴而行，费尔跟艾斯他们一起行动更好”
艾斯吃完最后一口蛋糕，离开餐桌伸展手臂“好！我们也动身去寻宝吧，我要成为第一”
“好诶，黑桃旅游团出发”我跟在他们身后，没抱什么希望。
果不其然，这队人马出场只是浪费时间。艾斯多少有点天赋在身上，短短三小时碎了7只花瓶弄翻了23副画，他现在正迫害第13尊雕塑。
“这雕塑很奇怪”之前12座雕像每个他都这么讲。
“这里每个人型雕像的脸都被磨平了...”
“说不定那边的女仆管家就是雕塑变的”
三小时了，我们还在室内。别墅比我从外面看见的还大，有不少地下区域与藏匿的隔间，但只有些辨不清价值的物件，实在称不上宝藏。
“这里也没有嘛”艾斯虽然看什么都觉得奇怪，但他的直觉一向很准“可恶，宝藏你快点出来！”
费尔玩弄着从刚刚隔间里薅出的64根孔明锁，丟了一路木棍最后得到了一张“飞鸽玩具有限公司”的发票。合着这东西还是买的。
“要不今天先算了，明天我们去外面找找？”巴特里尔没有害怕，只剩麻痹了。
“确实找累了，今天先休息吧”
“嗯”我收回放在别处的目光，点头“你们先回去，我想去看看大浴池”
艾斯看了我一眼，道了声“晚安”后带着巴特里尔他们和我分别。
...
透过玻璃，外面还是一副分不清白天黑夜的景色。我特意确认了手表上的时间，调头向宴会厅走去。
一个人与一堆人的感觉很不一样，仿佛黑夜会为孑然一身的旅人揭开神秘的一瞥。
在这种氛围下，女仆与管家的视线也变得露骨。
“我想吃夜宵，想要吃雪糕”
我一直跟到了厨房，艾斯刚刚还在这顺走了一篮水果。
厨房卫生条件很好，食材也都是新鲜的。锅炉没有使用痕迹，没有保存鲜肉的冰箱。我不觉得人偶灵活到能制作一盘今晚般精致的菜肴。
“怎么了？”
女仆没有停在刻意堆满食材的餐桌旁，而是走过厨房，来到像是供员工休憩的一角。
我按住鼻梁，抬眼看向一旁的挂画。画框内是由颜料堆砌而成的盛宴，猩红的地毯与金色的挂灯，十几名客人围着餐桌觥筹交错。
跟在这里的其他画一样，这幅画也没有密封。我注意到已经干枯结块的颜料从插画上剥落。
像被揭开疮疤，暗红色的粘稠脓液从那点涌出。无机质的表面随着呼吸般轻微的起伏，放起一个个饱满的泡泡，泡泡很快在空气中炸开，里面的秽物也随之飞溅，躺在地面的泡泡每一次炸开这团流质都会发出一声嘹亮的啼哭。
女仆将手伸进流淌脓液的挂画中，在一声声嘶哑低鸣中搅动手臂，最后取出了一块其惨无比的肉块。我不想承认那是雪糕。
这肉块味道其实还行。我平淡地吃完，抬头迎上女仆大开大合的脸。原来她有表情，看她现在笑得多开心。
当笑容拉扯至极致，脓水女仆的七窍中滚滚流出，实质的腐烂气息融化她的鞋尖、衣角与面目。她的背部猛烈震颤，像被定在处刑架上勾不起腰的囚犯。
她发出的音线偏移，逐渐变成混乱无序、杂驳亵渎的靡靡低语。
我注视着她，同时瞥了眼餐桌上腐烂至极的食材。视野正在融化坍塌，仿佛下一刻就能从画中流出来。
“■■■■”
“想说什么？”我靠近女仆，猩红的血肉与黄白的油脂如颜料般从白底上脱落。
相交的两手如泥水般相融，倒向我的女仆亲吻我的额头，这个吻很重，那片冰凉像啃下了我的头皮。黑暗中挤满气泡声与嚅嗫，恍惚间，看见太阳从雪山升起听见狂人在林间呓语。
清醒参杂着梦境，若近若离。
【呱呱落地却没有哭泣，行走却没有终点，挤出画框，又走向另一幅画框。惨白的身后，与绚丽的前方。】
【早已逝去故乡被挂在墙上，我停下步伐。我回忆起这个梦，觉得有试一试的必要，在梦中画下了熟悉的符号。】
“唔——咕”
四肢阵阵酥麻，力气刚回到身体，大得惊人。
我将半个身子从萎败的脓泡中抽出，扳着喉咙半吐半咽了几口烂液。
往常的厨房不见女仆的身影，挂画画面早已变成枯井，朝我张着血盆大口，井中的暗红色流质像某人的骨血。
我觉得这个画面十分熟悉，一股自灵魂深处的恐惧撞击心脏，没有由来的惶恐打得我措手不及。我从记忆中翻找原因，却没有答案。以‘没有答案’这空洞为中心又卷起新的漩涡，恐惧浪潮没完没了地拍打这具身躯。
呼吸、先控制呼吸、大脑快缺氧了。
“嘶——呼——”
苦涩的喉咙突然颤抖，湿热的液体流进我张合的嘴角。
我抬手擦拭，结果手上没色，反而看见了我画在掌心，倒立的‘万象时钟塔’符号。埃里斯丁克要求我们在十三次钟声响起时找到他的宝藏，这13次钟声是以什么为标准呢？
咚——
疑问中的钟声突然响起，我花了数秒将方才的情绪抛诸脑后，跑到走廊把碍事的窗户撞碎翻了出去。
1次钟声格外短促，但它连续敲了6声，NND，这破钟声怎么还能在室内？
我只能又翻了回去，玻璃渣撒了一地，衣服与皮也擦破不少。我边跑边拍打碎屑，差点当场表演拐角撞人杀。
脚底板急刹车！nice！
我与漆黑爵士错身，马不停蹄地赶往记忆中的钟声所在。
一个方向有无数房间，一直在这里的漆黑爵士或许比我更清楚具体方位。
第二次脚底板急刹车！
“漆黑的爵士大人，您刚刚有听见钟声吗？”
如果他船员在场我肯定不敢贸然搭话，要说他没在夜晚的别墅遇见什么，这里养的鬼都不信。再者，他散发出的独特气息令我不得不去在意他，气息不是指他喷的香水而是触及本质的。
塞亨马缪尔·罗伯兹漆黑的身影与墙上影子黏在一起，他眼中的蓝色纯度极高，如雾夜要拽的鬼火，叫人难以捕捉他的视线焦点。我感受他那令人不适的审视，回以他同样的目光。
这幅目光与我注视那滩流质的目光别无二致。
在耐心流逝前，罗伯兹有了反应，他瞳眸微眯，做思索状。
“听过，在宴会厅”
这次换我哑住，令人讨厌的悸动怎么也停不住，细胞还没反应过来，偾张的血液与立起鸡皮疙瘩的皮肤便已理解事态的严重性。
...
奏响乐器，欢歌盛舞
语笑喧阗，觥筹交错
座无虚席，美奂美仑
长着翅膀的小天使雕塑们吹响竖笛，扶起大提琴，弹奏钢琴。奏响回荡整个大厅的盛乐。
白天见过，唐·埃斯坦巴·卡塔琳娜以及她的船员，现在正在舞池中央与泥塑共舞。明明没在旋转，我却幻视到八音盒中的小人。
抵达高潮的曲声从我脑门倾轧而过，我从女仆口中听过与此相似的音调，它们闹哄哄地围堵我的理智，并大声枪毙。
确认了六人的死亡，卡塔琳娜一行加一名海军。我微微离神地看向身旁冷不做声的罗伯兹。他镇定自若的态度多少安慰到我。
于是我抽刀先把那群奏乐的天使砍了，又把舞池中聚集的群群类类全砍了个稀巴烂，最后把那五人的尸首收进我的DOOR中。
完事后，我对罗伯兹粲然笑道“宴会厅什么都没有，我们再去别处找找吧”
凭我短浅的医学知识判断，卡塔琳娜他们并没有表在的致命伤，当然也不可能是突发癔症。能收进角空间肯定死绝了，毕竟活人进不去我挑剔的空间。
但是啊——但是！想想某个会唱歌的骨头，他们也不是完全没机会活。
看破我的心思，罗伯兹摇头道“与身形紧系的绳索一旦断裂，就无言修复”
“换条绳子不就行了？不喜欢还能换成笼子，人类会的花招可多了”
罗伯兹颔首合目，这是他表达否认的方式。观察多了，发现他人性化的小动作其实不少。
他默许了我的跟随，我们一左一右走在宽敞的通廊上，前往罗伯兹原本的目的地——花园。
————————
醒了
嗯，肯定是因为找宝藏太累所以饿醒了，经常的事。
悄咪咪地在厨房偷夜宵！艾斯最擅长的事之一！
他白天去过厨房还记得位置，一路上谁都没碰着，偶尔看看窗外阴风侧侧，与灯火通明的别墅形成鲜明对比。
厨房还是之前来过的老样子，丰富的食材眼花缭乱地堆满每个角落，这么多食物也没人守着，少几篮面包也不会有人发现。
艾斯一路乒乒乓乓到厨房深处，叼着叉烧左手肉酱右手长棍。再跨过门槛，本以为里面会是更美味的香肠，结果只有一张桌子几把椅子以及一张挂画，看上去像个休息角。
瞧见桌下的人影，艾斯浑身一颤，瞬间从嚣张的强盗变回偷鸡摸狗的小偷，捏着脚步勾着腰往门外挪动。
“咳、咳咳！”
“唔诶！”艾斯的怪声格外响亮，这下真掩耳盗铃。
在光速逃逸与认错间，艾斯自然选择了后者，这是习惯。“抱歉...”
“咳咳咳...啊、那边的，咳咳！过来帮我一把”
艾斯疑惑地走了过去，那人正拽着桌角努力撑起身子，但她支撑的桌椅都在打颤，和她本身一样快散架了。
“你怎么了？受伤了吗？”艾斯赶忙将倒地的女士扶至椅子上，上下打量是否存在伤口。女士衣冠整齐，上身穿着素色的衬衫与小外套，下身则是纯黑长裤加带跟鞋。过于普通常见，以至于艾斯觉得自己曾经见过这位女士。
“安静——让我缓缓...”女士讲到‘安静’时音调突然变化，也像是某种习惯。
半响后，女士睁开银框眼镜下翠绿的双目，尽管还有点力不从心，但她依旧努力直起瘫软的背部正面面向艾斯。仿佛她正是由这一点点优雅严谨、倔强固执构成的。
“谢谢，请问你的名字是？”女士年纪比艾斯长了不少，脸庞寄宿着知性与文雅。
“我叫艾斯，你呢？”
女士张了张嘴，吞吐夷犹片刻后以一种自己也不能确认的口气说“我叫泰勒”
艾斯对察觉到的异样“嗯”了一声，然后直接翻过这页。
“你为什么会倒在这里？”
“不，首先我想问，这里是哪？”
难以置信，这人居然彻彻底底忘了个干净。问题一茬接一茬，把自己也没弄太明白的艾斯问得晕头转向。
“我掉进井中，头受了伤，然后...就不记得了”
“难怪，可能是把脑子撞坏了”艾斯摸了摸泰勒完好无损的头，偏了偏头“这样吧，你先跟着我，我明天找瓦塔丽给你看看”
边走边搀扶太麻烦了，艾斯直接背起泰勒就往外走。
“瓦塔丽，她...是你的，海贼、同伴？”泰勒还是一副难以置信的模样。
“对，我们是海贼”
“我不是质疑你们的身份，只是我竟然到了有海的地方...”
“你原本不住在海边吗？”这可真稀奇。
“我是出生在湖边，之后就去了那边教书。的确没见过海”
“教书？你原来是个老师，好厉害”
“证件都没齐，装模作样罢了。我最后也没教成什么”
“我经常听不懂瓦塔丽在说什么，但不妨碍她很厉害”
“...谢谢，如果我学生的像你一样就好了”泰勒微微叹息，拍了下艾斯的肩膀“可以放我下来了”
“能走了吗？”
“勉强，你发现了吗？我们已经第三次路过这扇窗户了”
“跟你聊天没怎么注意”艾斯看着眼熟的路口，迷茫挠头“我迷路了？”
泰勒抬了抬眼镜，环顾四周，走到窗口敲了敲玻璃。回头就瞧见艾斯不坏好意地靠近窗户。
“好主意，打破窗户出去绕着墙走总能走到门口”
“不对不对我没想打破窗户”泰勒矢口否认，无奈地推了推眼镜从窗边让开“...你先试试？”
“没事，事后赔礼道歉就行”艾斯舒展手腕，活像个小强盗。
划出音速的刺拳与窗户撞在一起，预期中的铿然巨响并未出现，窗户像与空间固定在一起纹丝不动。
两拳，三拳....在挥出第五拳时艾斯陡然停手，握拳的右掌松开，擦拭起反光的玻璃表面。
“奇怪了...”
“平行空间之旅，我记得东方的叫法是鬼打墙”泰勒翠色的双眸凝视走廊尽头的转角，循环从那个转角开始。
“什么意思？”
“一种时间与空间的弯曲的现象，最有名的例子是黑洞，其次就是彭罗斯阶梯”泰勒像拉下了某个拉杆，嘴上滔滔不绝“彭罗斯阶梯理论中在三维空间中假设了一个无限高与无限低的阶梯，在1851年的英国出现了记录上首例彭罗斯阶梯，证实了多维空间的存在”
看见艾斯脸上清澈见底的不明所以，泰勒不忍地掩住嘴唇，左右寻找后摘下了手上的绳环。
“来，看着这个绳子”泰勒拆开绳环拉成一条直线，一字一句清晰讲道“这是平时的路，我们从左边走到右边就到尽头了”
她将绳索重新系成绳环“这是现在的路，它打结了，所以我们会在里面绕圈。这时候该怎么做，路才能变回直线呢？”
泰勒将绳环交给艾斯，艾斯很自然地解开了绳结。
“对”泰勒将艾斯的视线引向灯火阑珊的长廊“我们现在要找到绳结（奇点）的位置，然后结开它，我会教你怎么做的，你学会以后再碰上这种事就有方可循”
“这么说我以后都不会迷路了！”
“你擅长迷路的病症持续多久了？”
...
艾斯很容易就掌握了破局的诀窍，或许他是个特别聪慧的孩子？
“或许你该去读书”
“绝！对！不！要！”艾斯坚定的像读过书。
泰勒颇有老班范地摇头，长叹息以示惋惜“现在的孩子...”
“我们站了多久了？可以走了吧”
他们站在折角处，现在只需转个步伐就能脱离循环。
“嗯，可以了”
艾斯从半蹲到起身，向前走了几步弯腰将放在转角中线的牛仔帽拾起。
刹那间，泰勒眼睛的余光瞥见一对苍白的脚。几乎是下意识的，她的目光从艾斯的脸滑到与他们正对的夹角。
循环内的生物朝他们所在的曲面投以惊鸿一瞥。
“艾、”
冰凉的手扼住喉咙，五指扳开牙齿，向喉舌至深处探去，她迟疑3秒才意识到这是她自己的手。
生物、或者说那个存在α，祂站在对角线朝泰勒展露无机生命的笑颜，不过几步的距离被无限拉扯缠绕，最终在她脚下的奇点坍缩，所有的塌缩物质在这个点之后所有轨迹不复存在。
好像听见了呼唤，艾斯边弹去帽子上的尘埃边抬头。泰勒正虚弱地靠在他前方的角落。
他的脸上再次充满疑惑，嘴里嘟囔着“奇怪了...”又把帽子戴上。
“艾斯、有东西，我们必须尽快离开这”薄镜片反着光，泰勒左眼角的泪痣露了出来，她神情滞涩，向艾斯伸出求助的手“谢谢”
“不，这时候过去会前功尽弃”艾斯说着，脚上动作没有任何迟疑，直接向转角挪动半步，身后传来酷似泰勒之人绝望的吐息。
“对，听话的好学生...”
只差半步，艾斯就能通过最后的检查点。但他停了下来，还转头看向了她。
“别看了，走吧”泰勒摆摆手，催促道。污水浸湿她的半身，躯体呈不同程度的腐败，黑色污渍盖住她大半张脸，双目此时如暗淡的双星，早不见翠色的智慧。
与他在玻璃中看见的模样别无二致。
“你真奇怪，为什么会出现在这里？”艾斯第二次发出疑问。
“我应该没机会找答案了”泰勒的头以极不协调的角度偏斜着，似乎当初的坠落还伤及了颈椎。“但我能告诉你这里很危险，没有宝藏，让我想想...”
“要离开迷雾，需要信标，它灯塔里，需要去西面悬崖寻找...机关解锁顺序是...”
艾斯听得抓耳挠腮“别说了，根本记不住”，他抬起的左手一顿，似乎握着什么东西。
“对了，这个差点忘还给你了”艾斯手里拿着那根蓝手绳，他似乎想还给泰勒。
“你拿着吧，它也不是我当初那根”泰勒腐败的脸上浮现祥和，她振动躯干试图让烂泥般的躯体端正姿态。“虽然你只学了一点，但也算我的学生”
“祈祷，每当你陷入无法脱离困境时，会有人向你伸以援手”
“嗯，谢谢”艾斯将绳环系在左手腕上，与记录指针和红白手环一起。
再次抬头，向泰勒挥手告别。
狭窄、潮湿、黑暗，绝美、绝望，绝命