她将毒药搁在桌上，两手比划着给秦鹤邻解释：

“你现在的样子的确有点脏，我若说你干净那才是睁着眼说瞎话。”

她没管秦鹤邻怔愣的神色，继续道：“但这不是我想杀你的缘故。”

他脏是事实，但白梅客不是因为这个才想杀他。

秦鹤邻脑子又没坏，很快厘清了这个因果，只是他还是有些迟钝：“那你为什么想杀我？”

现在并不是个动手的好时机，稍有不慎便会引火上身。

“因为我怕你坚持不下来。”白梅客看着他漆黑的眼，不知为何说这话时语气就温柔了些。

后半句应该是“所以要在你认输之前先杀了你”。

秦鹤邻渐渐冷静下来，看向桌上那小小瓷瓶：“所以你打算提前用这个杀了我？”

“嗯。”白梅客供认不讳，说话间莫名带着鼓励的意味，“这样你就不算输了。”

只要不输就是赢。

秦鹤邻一怔，这原本是句死亡宣告，但此时此刻听着，却觉得比他听过的所有甜言蜜语都要动听。

很多人都知道他是被冤的，但秦家的敌人不会在乎，他们巴不得咬着这个黑点直到撕下他一块肉。

外祖父很疼他，但在认罪和去死之间，也会坚难地让他选择认罪。

只有白梅客，她带着一瓶毒药来放到他面前，告诉他——

没关系，我会帮你干干净净地死，保证你不会输。

他原本是无骨之人，软趴趴地趴在地上，现在却好像被什么东西撑住了，强迫他站直了身子。

他不去想白梅客为什么不想让他认罪，不去想白梅客等他死后会不会想办法灭了秦家。

这是她第二次决心动手杀自己，比前世早了十多年，这次她带给了他一份礼物。

一根骨头。

他没有拒收这份礼物的权利，若是他今日不愿去死，想要认罪，白梅客会强迫他吃下这瓶药，等他死后将骨头穿进他的脊背，告诉所有人他没输。

这场较量中，还有人在等着他赢。

原本秦鹤邻打算按照前世的轨迹认罪，但现在他忽然想收下她的礼物。

心里有个声音慢慢变得坚定。

就算他非死不可，也想在死前为白梅客赢一回。

“我知道了。”他听见自己干涩的声音响起，像一个二十多岁的年轻小伙，“我不会认的。”

白梅客笑开，笑得很嚣张，她拿起那个小小的瓷瓶想要递给他，秦鹤邻却在将要触碰之时小小的回避了一下。

白梅客微愣，有些不明白秦鹤邻此举的含义。

是后悔了不想死？

秦鹤邻却只是轻轻摇摇头，柔声道：“太脏了，搁在那我自己拿。”

他愿意去死，不代表他愿意以这副姿态触碰白梅客。

白梅客沉默了片刻，那只手悬在半空看起来有些孤单，最终还是依了他的意。

秦鹤邻过去将药拿起，整个过程都和白梅客保持着一定的距离，白梅客没动，他便怪异地绕了一个大弯。

瓷瓶握在手中没有多少重量，却莫名给秦鹤邻一种甸实的感觉。

他心里有个影影绰绰的想法，故而并没有将药直接吃下去，只看着白梅客道：

“若是明日我还没想到出去的办法，我会服下此药。”

如果要确保秦鹤邻死了，其实应当眼睁睁地看着他吃下去，但白梅客信他。

秦鹤邻轻轻旋了旋那个瓷瓶：“吃完会立刻发作吗？”

白梅客摇摇头：“莫约五六日后。”

“死相会难看吗？”秦鹤邻知道大部分毒药都不会给死者留下这种体面。

白梅客笑了，很自信的样子：“会很好看。如果是你吃下去的话，会更好看。”

那就太好了。

秦鹤邻收起瓷瓶，看了白梅客最后一眼，方才怎么都逃不出去的屋子现在一下子就推开了。

“我就不送你了，路上小心，这段日子小心些，暂时别离开徐府。”

目送着她离去后，秦鹤邻将瓶子小心收到怀中，跟着禁军首领回了牢房。

还有半日的时间，他得想办法出去。

-

翌日，皇宫，奉天殿内。

今日天色极晴朗，放眼望去蔚蓝的天上半片云都不见，哪怕殿内一扇窗都不开，一盏灯都不点，也足够看清里面所有光景。

皇帝畏寒，哪怕已经是春四月的光景，殿内依旧燃着冬日分量的火盆，他身上披着的熊皮氅是年轻时亲自猎下的，看起来威武又高大。

赵蘅跪伏地上，他记着秦鹤邻的话，自秦鹤邻进狱以来，他一直按捺着前来求情的冲动，绝不多事，可今日宛阁老突发疾病，躺在床上到现在还没醒来，太医看了说是心悸忧思所致，那么大年纪的人了，赵蘅不得不过来赌一把。

皇帝听完他的陈情，半晌没有说话，直到赵蘅双膝硌得没有知觉，才听到上位传来低沉的声音：

“秦家这个小子，你觉得怎么样？”

赵蘅一震，拿不住皇帝的心思，也不敢抬头看看皇帝的脸色，只能小心翼翼斟酌道：

“秦翰林自小勤勉好学，一日不废，而今被弹舞弊，实在是有蹊跷……”

连着三四日，弹劾秦鹤邻，弹劾秦家学子的奏折便如雪花一般纷纷飞向奉天殿，每一份都要经宛阁老的眼，也难怪他会气出病来。

皇帝：“可你知道，证实他舞弊的证据有多充分吗？”

赵蘅闭了闭眼，他当然知道。

皇帝看他半晌不说话，微微撇了撇唇。

正是因为知道秦家那小子的本事，才要在他真正长成之前收入麾下，他不介意秦鹤邻帮大儿子，毕竟当初选他为伴读就是为了这个，但得让他知道，到底谁才是主子。

只是现在看来，儿子并没有体会到父亲做这件事的深意。

皇帝有些不满，今后赵蘅手下必然要招揽更多的人，难道每一个都得掏心掏肺地走心吗？

他的声音不免就冷了些：“下去吧，宛阁老是你的先生，他既病着，这几日你就在府上好好为他祈福。”

今日之后，秦鹤邻应当就撑不下去了，到时候放他出来，宛阁老自然会药到病除。

毕竟要算起来，秦鹤邻还得叫皇帝一声姑父，皇帝又不是真的打算要他的命。

只是让他知道，他的地位、荣誉、功名都是谁给的，知道以后听谁的话就行。

赵蘅咬咬牙，正打算退下，皇帝身边的大太监崔芳步履匆匆走进，伏到皇帝耳边低语了几句。

赵蘅还未转过身子，正正好看到了皇帝原本撑着脸的手倏地撤下，威严的面容有些意外。

秦鹤邻遣人来告诉皇帝——

他不认罪，愿舍了承袭秦国公的资格，以此换一身清白。