那个孩子去岁才出生，是朱明信的第一个小孙子，听说生的雪玉可爱，今年的周岁宴打算大办，连请柬都已经递到国公府上了。

骤然听到这个消息，连白梅客都懵了一瞬，更不用提朱尚书，只怕心都要碎了。

白梅客沉默了一会，心里有些难受。

“是我的错。”她低声道。

秦鹤邻没明白：“什么？”

这件事真的与她有关？

白梅客的声音很低，听起来兴致不高，说话四平八稳：“那画舫原本是我订的，后来璇儿不想坐船，我便退了，这才让朱家赶上。”

“若我没有退，只将那画舫搁置着，朱家其实是不会上画舫的，也不会出这样的事。”

秦鹤邻：……

白梅客平静地重复了一遍：“是我的错。”

这话秦鹤邻其实在很多犯人口中都听到过，大多时候他们说这话时都是恍悟自己的错误，痛哭流涕或懊悔不已。

但没有像白梅客这样的。

说话时她的唇线绷得很直，眉眼沉利，脚下步子没有一瞬间的错漏，冷静得不像是在坦诚错误。

斩钉截铁，仿若往自己脑子里打上了一条钢印。

不许狡辩，不许怀疑。

终生铭记。

然后整个后半生背负上此事，活下去，直到找到一个机会赎罪。

白梅客垂着眼，心底无声地叹了口气。

她还以为她这一生不会再背负多余的罪孽了，现在看来还是她想的太简单了。

却发现秦鹤邻不知什么时候停下了脚步，看着她，眼神复杂。

白梅客歪了歪脑袋：“怎么了？”

方才的事情记住就够了，她不会多余去说一些无意义的道歉的话。

只有行动才能赎罪。

正如这么多年，如果道歉有用的话，为何爹娘家人，会夜夜让她不得安眠。

秦鹤邻的喉结上下滚了滚，一句话都说不出来。

白梅客折返回来，停到他跟前，拽了拽袖子，又问了一边：“怎么了？”

秦鹤邻垂下眼看她：“我想起一件事。”

“什么？”

秦鹤邻带她去了方才玉河边原本摆着摊的地方。

因着画舫相撞的缘故，这里的摊贩已被强制驱逐，许多摊贩正收拾着东西，人流已不似先前那样密集。

恐怕后面两日的风荷宴也会因此受到影响，不知还开不开得了。

秦鹤邻与她站在暗处，抬手指了指一个小摊。

白梅客看去，是先前璇儿想要买瓷器的那家，此刻案上的东西都收拾的差不多，旁边应当是摊主女儿的孩子正帮忙将东西往板车上搬。

“她怎么了？”

秦鹤邻道：“她的丈夫是礼部的一个郎官。”

白梅客睁大了眼：“什么？”

礼部郎官已经可以算是入中央，哪怕官位不高，却也应当衣食无忧，妻子怎么还会做摊贩这样的活计？

秦鹤邻很快给出了解释：“户部没钱，这些小官已经被欠了许久的俸禄。”

白梅客想起秦鹤邻现在就在户部任职：“欠了多久的？”

秦鹤邻道：“去年的还没给。”

白梅客倒吸了一口凉气：“那他们这日子怎么过得下去？钱都去哪了？”

秦鹤邻看向那个小摊，母女俩动作很麻利，东西已经收拾的差不多了，小姑娘跳到车上把着货物，母亲便推着车往城内去。

“边疆不平，四处天灾不断，钱自然不够。”

当然还有缘故是大兴已建国近百年，虽日日念着万岁，但一个国家最长久也不过几百年，此时已至中兴之时，各阶级门阀都逐渐稳固，皇帝并不似从前那般大权在握，自然也不像从前那般，能将财政大权一手把控。

但这些暂时没有明说的必要，秦鹤邻还记着带白梅客来这里最初的目的。

“先前我还是翰林时，俸禄便时时发不出来，不过国公府也养得起我，同僚去户部闹时，我也没参与过。”

白梅客从没听过这些：“你们还会去户部闹？”

秦鹤邻看她一眼，笑道：“比你想象中频繁。”

“当时户部事官总是将我的俸禄腾给更拮据更要紧的官员，”秦鹤邻笑，“他到现在都以为我不知道。”

白梅客看他一眼：“你倒是心善。”

“力所能及罢了。”秦鹤邻轻声道。