小九用力地摇头，“不，不，你要撑住，你还要见小觞儿呢！”

——

皇帝回到御书房，就瞧见华伦来报：“纪大人已经跪在里头近三个时辰了。”

“臣恳请陛下饶过舍妹一命……”

皇帝脚步一顿，扭过头望着跪在地上的纪橪，目光如同淬了毒。

“冲撞崔美人是舍妹无心之失，臣愿替舍妹揽下一切责罚。”

见他依旧不知收敛，皇帝冷笑出声：“呵，纪卿凭什么以为你能替人受罚？”

调转脚步，走到了纪橪的膝前，皇帝缓缓站定，俯视着他：“纪卿当真以为，朕允你回皇城，是念你治水有功？”

跪在地上的纪橪躬身，合袖行礼，“臣不敢。”

皇帝拔高了声调：“有些人和事，是不敢，还是不能？”

纪橪眉头紧拧，喉间猝然涌上一股腥甜，掩在袖內的手攥得极紧。

“来人，纪大人殚精竭虑，身体抱恙，朕恩准其告假回府休养些时日。”

冷声说罢，皇帝摆袖，扬长而去。

“臣，叩谢圣恩。”纪橪瘫在地上，死死咬着唇，怒急攻心之下，早已分不出唇齿间溢出的血色到底是唇间的还是喉间的……

——

辰溪殿。

小九犹豫再三，还是再度推开了殿门。

床榻上的女子柔弱无骨，躺着一动不动，小九呼吸一紧，疾步上前探着鼻息。

确认还有微弱的气息，小九这才稍稍松了口气。

距离上次皇帝施暴已过了两日，期间小九对外求药引来了皇帝的关注，今早来了太医。

而此刻临近正午。

相信皇帝已经收到了太医的禀告。

郦妃小产这件事，总是瞒不住了。

小九转身，想要给郦妃备好一杯热茶，却一缕极为轻柔的声音扯住了脚步。

“兄长那边……可有消息了……”

小九不敢回头，她刚刚进屋，就是为了传达这个消息。

话在唇边转了好几圈，小九终究说不出口。

郦妃不知何时已经睁开了双眸，呆呆地望着床顶：“小九……你说过，会帮我的……”

小九抓紧了袖子，来回扯了好几下，才憋出了一句：“病了。”

“嗯。”郦妃淡淡地应了一声。

小九见她异常的平静，心里越发酸涩起来。

如今纪橪病重，亲生儿子又在眼皮底下时刻盯着，纪郦又在深宫里锁着，不得不说，皇帝确实把这一家子拿捏得恰到好处。

郦妃的唇动了动，艰难吐息。

小九转过身，蹲在床畔，试图将她的话听得清楚些。

“不知，冷宫外的竹林，如今该是怎样的光景啊……”

小九疑惑她怎的突然提起这竹林，还没来得及细问，门口就传来了一个极为尖锐的太监的声音：

“陛下有令，郦妃恶意残害皇嗣，即日起贬入冷宫西院。此生不得踏出冷宫半步。”

小九起身想要争辩，却被床上那人勾住了小拇指，小九垂首，叹了口气，该来的，总是要来的。

人微言轻，在这巨大的洪流之下，她根本不能改变什么，只能见证这场注定是悲剧的戏码一点一点演绎完毕，最终落下帷幕。

小九也很清楚，这大概是郦妃一心想求的结果了……

正如纪风月所说的，她如果想做什么，就是在郦妃最后的时间里，陪在她身边。

“我已求了皇后娘娘，你不必跟着我到冷宫受苦。”

郦妃转过身走得决绝，萧条的背影在寒风中尤为瑟然凄凉。

小九看了眼郦妃递过来的珠串，指尖狠狠地颤抖了一下，这条珠串，正是当初秦流给自己的……

兜兜转转的……

秦流竟然把他母妃的贴身遗物送给了自己……

奶娘双目含泪，抱着咿咿呀呀的三皇子走到了小九跟前，“九姑姑……三皇子殿下，便托付与你了……”说罢，奶娘及其他宫人亦跟着踏上了往冷宫的路。

小九把那只小团子抱了个满怀，垂了垂眼睫，将手里的珠串塞入他的襁褓中。

“你的母妃，她是个可怜人，你若是知晓真相，会原谅她么？”

回应小九的，只有孩童不谙世事的呓音。

小九抬头望着天，初雪落下，天色暗沉不已。

小九忽地想起来，郦妃死的那一年，也是夷国第一次的雪灾出现……

虽然心里放不下郦妃，但小九知道，过不了几年，皇后身边幼年的筱玖会到冷宫里，陪郦妃走完最后一程。

有一点，小九很疑惑。

按照原来的发展，郦妃死后，秦流才被正式接到皇后殿里养着。

在这之前，秦流是怎么安顿的？

正在此时，一名紫衣太监缓缓靠近了小九，低语：“皇后懿诏，这边请。”