和尘轻抚鼻尖，眼帘低垂，轻声道：“今年……”言罢，不禁有些心虚，岔开话题：“眼下我还不大难受，二师姐用过晚膳后再为我煮姜茶，刚好喝了好入睡。”

嘴上虽是这么说，心中却急切盼望能即刻煮好姜茶，送往温迎漪住处，可光天化日之下，众目睽睽，她无法逃离步岚芳的目光，只得忍耐到夜幕降临。

“好。三师妹，那小师妹便交由你照看。”相青青见诸事交代好，便先行离去。

步岚芳虽不惧怕温迎漪，但既受她之托，照料和尘，也不敢怠慢，给和尘换了身干净衣裳，又亲手喂食午、晚两餐，端茶送水，照料得无微不至。

时光荏苒，夜色渐浓，步岚芳主动询问和尘何时洗漱，洗完好为她揉腰涂药膏。

和尘心里不愿，又不好明言，懒卧在床榻上，一会儿说时辰尚早，一会儿又说白日没有劳作，身上没出汗，言外之意就是她不想洗漱。

她怀里紧抱一只泛黄布老虎，布老虎外裹衣物，不时轻捏，细嗅。

那是温迎漪亲手为她制作的生辰礼，但她记不清究竟是几岁收到的，布老虎外裹的衣服，是她从温迎漪那里索要来的，独居后，她不敢独睡，全赖此物相伴。

步岚芳心中略感诧异，不解和尘为何如此扭捏，她觉得都是女孩子，和尘年幼又负伤，帮她洗漱不是理所当然么。

忽然想到和尘恰逢月信，初潮已至，及笄礼后，便是名副其实的大人，这才恍然大悟。

“也是，小师妹已经是大姑娘了，羞涩亦是人之常情，只是——”步岚芳言未尽，意犹未尽。

和尘心中不断浮现温迎漪难受模样，心不在焉地回道：“只是什么？”

“若是你今晚留宿在大师姐那儿，还会这般矜持吗？”

步岚芳把心中一闪而过的念头问出，她憋着笑，好奇和尘将如何作答。

自入杏林堂七载，步岚芳为外门弟子五年，记忆中和尘总是紧随温迎漪左右，十分粘人，却只对温迎漪如此。

听到此话，和尘微怔，顿觉面颊火热，明明没什么见不得人的事，经步岚芳一问，她也不知道怎么了，竟有些羞恼，一口咬定，“那、那是自然。”

“呵呵——”步岚芳忍俊不禁道：“知道知道，犯不着一副要发誓的模样，三师姐信你，你且好生歇息，我去瞧瞧二师姐姜茶熬得如何。”

须臾，步岚芳端来热气腾腾的姜茶，置放于桌上，

“烫得厉害，晚些喝，我先给你抹药膏，再去洗漱。”

她轻吹两下手指，捏着耳垂，拿药走向和尘，在床沿边坐下。

“小师妹，你趴好，我来给你揉揉腰，抹上药膏，便可早些休息。”

和尘怔住，眉峰微蹙，眼中掠过一丝慌乱，急道：“方、方才在大师姐那里已抹过膏药，明日洗漱后再涂也不迟。”

“方才？”步岚芳侧身手指窗外，“师妹所言乃是上午之事，现下已是戌时末。”

“那……药效尚存，师傅常教导我们药草培育不易，要珍惜，不可浪费，如此频繁涂抹实为奢侈，明日洗漱后再涂亦无妨。”和尘辩解。