明力这些日子不来后院，只顾着在前院谈事，连带着小沈氏也叹了口气，人前对着几位姨娘还是带着笑。

“知道老爷这些日子忙，也不踏后院一步。”云姨娘说着话，拿着手中的一方香色绣花帕子掩了掩嘴角，眼中露出浅浅的不满，说罢又撑着笑同小沈氏道，“这是我前几日做的腌肉，老爷之前爱配着白粥用一些，倒是想同太太商议商议，打发人送到前院去。”

小沈氏听了也笑：“什么腌肉？我竟不知道你还会这个。”

云姨娘听小沈氏这么说，有些骄傲的笑：“不是我在太太面前夸口，从前老爷不爱吃油腻的，都靠我这一手腌肉，老爷倒是常常能多用一碗饭。”

陈姨娘在一旁听云姨娘直愣愣地这么说，倒是忙扯了扯云姨娘的衣裳。

“金桂姐姐还会腌菜呢。”云姨娘只笑，倒是顺手托了陈姨娘起身。

陈姨娘慌得忙站起身来，对着小沈氏露出一个略带小心的笑：“只是闲来无事在院子里做着玩的，哪里比得上外头人家做的。”

“这是好东西。”小沈氏带着笑，“我素来吃不惯这些，你们若是做了有的，给我捎一些，我尝尝鲜，若是做了给老爷的，同我说一声，我吩咐人送到前院去。”

小沈氏素来是出了名的好脾气，可这么温温和和的一句话，倒是让云姨娘没了原本的尖意。

陈姨娘见状拉了拉云姨娘的衣角，同小沈氏告辞退下之后，明行葵瞧了瞧明行可也预备行礼退下。

明行可兴致有些浅，随随便便行了一礼瞧也不瞧明行葵转身先出去了。

明行络咳了两声，端端正正坐在先头的位置上，她身后的丫头桂果替她揽了揽衣裳。

“太太，我有一事想同太太说。”明行络凝着笑，一双手格外白净，今日阳光很好，透着雕花的窗棂进来，照着明行络的发上和身上。

小沈氏瞧她，也不由自主眯了眼睛：“好，可是近些日子身子又不好了？要不要叫大夫来瞧一瞧。”

明行可原本走在前头，听见里屋的话也停住了脚，明行葵瞧瞧她：“三姐姐，隋先生等着咱们呢。”

“你急什么。”明行可打落了明行葵要来扯自己的手，猫着身子躲到一侧，头顶正好是一处柳树。

三月天，杨柳依依夹着细小的嫩芽。

陈姨娘和云姨娘相伴走到远处，明行葵身后跟着红烛，蜜霜焦急的瞧着明行可：“姑娘，四姑娘还等着您一同去读书呢。”

屋内渐渐传来声音，明行葵已经听不清楚，只听到几个断断续续的几个词。

“花园内……喊声……实在是，有些怕人。”

明行可听的认真，明行葵瞧了她一眼，转身道：“三姐姐，你再不走，我可就先走了。”

明行可不耐烦的刚要开口说话，整个人便被抱了起来。

“可儿瞧什么呢。”明力一把把明行可抱了起来，倒是惊了蜜霜吓了一大跳。

“父亲！”明行可眼中的惊慌过后便是喜悦。

自从明行葵长大，明力也极少去抱过其他的几个子女。

明行可圈着明力的脖子，一脸的笑意。

明行葵站在一旁只笑眯眯的瞧，对着明力行了一礼后便站在原地。

“这些日子吃的重了。”明力将明行可放下来，“快下来吧，一会摔跤了又要哭鼻子了。”

明行可这才有些不好意思的垂着头，见明行葵站在原地，眼里透出几分隐隐的欣喜和炫耀。

“你在这蹲着做什么呢。”明力点了点明行可的额头。

明行可忙道：“我，我有一支簪子碰掉在这了，喊四妹妹帮我一块找呢。”

明力半信半疑的逗她：“真是这样吗？”

话是问明行可，可目光却是瞧着明行葵的。

在自己家蹲墙角听嫡母和姐姐说话，即便明家不是什么有头有脸的家族，可这样的消息若是传出去了，自然不好听。

明行可紧张的瞧着明行葵。

明行葵缓缓点了点头：“是在找簪子呢，那一支雕了桃花的，三姐姐很喜欢。”

明力这才揉了揉明行可的头发：“让丫头婆子帮你找就是了，下回可不能再这样胡闹了。”

明力说罢，也拉了明行葵，上下瞧着她，露出一个笑：“春词倒是没吃胖。”

明行葵瞧着眼前明力眼里那抹笑意，心中为之一颤。

明力对于女儿的爱护自然是真诚的，只是明行葵始终有些对于那天红梅树下的事情耿耿于怀，何况……绿蜡的事情，也是明力所致的。

*

明家虽不是什么高门显贵，可明力素来注重“风雅”二字。

当朝好琴，从上至下，无不以会琴为荣，明力书房中还挂着一张琴。