阮钰想了想，又问：“孔兄可急于成婚？”

孔雪笠一愣：“这……倒也并不急于一时。”说到此处，他略停顿，似乎隐约有些念头。

阮钰笑道：“既然孔兄一片真心，此事又有何难？娇娜姑娘如今自不是成亲的年岁，可若要定亲，却是不碍。再有近两年便是秋闱时，小生与孔兄皆要考试，待考过了，若能侥幸中举，次年又要赶赴京城会试，若又能侥幸中得进士，还要等候授官，授官过后，又有诸多准备，或是往远处上任，或是观政、其他考核等，诸事皆毕，少说也是两三年。到孔兄安顿妥当之后，再筹备婚事……娇娜姑娘少说也及笄了，便可以迎娶过门。”说到此，他缓缓续道，“而若是运道不佳，你我少不得要好生研习卷子、寻老师求教等，再要两家商议是住在皇甫家抑或回去孔兄的老家，一应还要花费时日安排，总也要个两三年的。”

孔雪笠听着听着，眸光渐渐亮了，长长地呼出口气。

原觉着有十成的不甘、百般的为难，如今听阮贤弟一番教诲，方领悟是他对佳人之心太过急躁罢了。乡试只消一年余便至，他如今本不该痴迷女色，应当静心读书才是。倘若能与娇娜姑娘将婚事定下，他即全力攻读，将乡试会试一并考过，再风光大娶，才不会怠慢佳人。

想定了，孔雪笠连忙又给两人满上酒，敬道：“多谢阮贤弟指点迷津，在下回去便与皇甫公子剖白心意。倘若此事能成，在下还要再敬贤弟。”

阮钰回敬，也饮了酒，说道：“愿孔兄心意得成，日后便要安心读书了。”

孔雪笠连连说道：“是极，是极。”

应辰将这些收入眼底，微微挑眉。

书呆子如今说起这些痴男怨女之事来，也是头头是道……

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单宅中，皇甫公子与皇甫老爷也在书房中密谈。

皇甫公子叹道：“父亲，孔先生对小妹有意，只是小妹更喜同类，又年岁太小，不可匹配，实在为难。如今先生日日长叹，心思郁结，孩儿观之也很是心疼，不知该如何是好啊。”

皇甫老爷拈须道：“孔先生有大才，若能与之结为姻亲，我等狐辈哪有不欢喜的道理？你小妹现下情窦未开，可倘若年岁合适，对先生这般难得的人才，怎会无意？只是如你之言，她才十三，实在可惜。”说到此，他笑了一笑，“若要全了我们与先生的情分，也有法子，外甥女今年十八，是当婚的年纪，姿容也不在娇娜之下，寻个时间叫他们相看一番，或许能成好事。”

皇甫公子一喜：“阿松表姐？的确不在小妹之下，正该要寻个人家的，跟先生很是般配。”

皇甫老爷微微颔首：“你寻个时机，打探孔先生的心思吧。”

皇甫公子放下心来，步子轻快，走出门去。

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次日，孔雪笠在书房作文，因心事有了解决之道，他心胸更开阔许多，不多时就写完一篇，可谓酣畅淋漓。

待作完后，他含笑瞧了瞧，抬眼间，便见皇甫公子正在窗外静静瞧着。

皇甫公子见他回神，大赞了一声：“好文章！”

孔雪笠笑着请皇甫公子进来，同他说道：“在下也正要去寻公子。”