屋内一名老者背对着多萝西，他站在窗前，佝偻着背，头发花白。

门被推开发出吱呀一声，老人没有转身，只是拄着拐杖在地面轻点。

多萝西走到他身侧，对方连垂到胸口的长须都是纯白的。

这是一位垂暮的老人。

他侧头瞥了眼来人，苍老深邃的眼中浮现一抹讶异。“稀客。”

多萝西深吸一口气，“弗莱尔死了。”

“……”有黯然之色从眼底一闪而过，即使深居地下，有卡洛琳一众人的帮忙，他依旧掌握着科利特城的动向，弗莱尔的死讯在城中传开的第一时间他就知道了，“他是为信仰而死，神殿会记住他的牺牲。”

“科利特城已经人心惶惶了。他是第一个，但绝对不会是最后一个，你打算再记住多少人？”

老人不回答，只是转过头去看窗外。

有孩童嬉戏打闹着从屋外跑过，稚嫩的脸上是无忧无虑的笑容。

“莱茵城的未来在这里。”

多萝西冷笑：“虚假的阳光，在阴暗的地下苟延残喘也能叫未来吗？”

“他们会离开的，多萝西，耐心一些。”老人沉默片刻开口，“我这把老骨头都有信心等到那个时候，你是长生种，应该更明白这个道理。”

明白什么？如果他打心底相信自己鼓吹的无害论，就不会龟缩在这个地方了。

多萝西心中冷哼。

寄希望于敌人的心慈手软，那跟待宰的牲畜有什么区别，结局不过是慢性死亡。

“我来只为确认一件事，”多萝西紧紧盯住他，不错过老人脸上的任何一个表情，“当年前往王城求援的先遣队——还有没有人活着？”

阴云笼罩莱茵城时，他们尚不知敌人的真面目，争论意见不一。

大部分人赞同了城主的做法——派遣一支精锐人马前往王城新址求援，剩下的人固守城池，启动科利特城赖以生存的守护屏障。

精灵一族拒绝了这一提议，他们生活在城郊外的群星森林，对科利特城并无太多牵挂，自由是他们的天性。

更何况科利特城本就因与王城概念不合决裂，自王城搬迁后已经失去了联系，此去求援希望渺茫，与其困在城内坐以待毙不如主动寻找新的家园。

为启动屏障，时任族长的多萝西主动请缨殿后，剩下三十名族人先行集结向王城旧址搬迁。

但他们低估了一切，在不明力量下，数十年来为科利特城抵御无数风沙的守护阵竟成了困缚住整个城池的最大阻碍。

屏障启动的一刹那，再没有任何人能逃离这座城。

无论是精灵一族，还是前往王城求援的先遣队，全部都失去了联系。

“没有。”老人叹息。

先遣队里有他唯一的子嗣，如果不是因为追随他被流放到科利特城，他的孩子迟早会成为王城里最强大的圣骑士。

也正是考虑到这点，老人才同意儿子担任先遣队伍的领队，他相信即使求援无望，王城的老熟人们也会妥善安置好他们。

也许先遣队才是最后的希望，留在科利特城的都只是弃子，但他不能告诉任何人……

老人悠悠，语气里甚至带了一点艳羡：“你们精灵一族是唯一的幸运儿。”自由的，无需像他们困于一隅，忧心着未来。

多萝西手指骨节用力到发白，指甲抵着掌心几乎要掐出血来。

如果自由的代价是全族濒临覆灭，这也算得上是幸运儿吗……