王莽手按他肩头，用力捏了捏，淡淡道：“他说，‘人各有命，强求不得’。”

陈阿豹闭目深深吸一口气，忽而开口：“我的命，却是你阿兄‘强求’来的。”

原来，早年陈阿豹流连瓦肆、滥赌成瘾，输光了月俸、又变卖家当，以至妻女染病无钱医治，接连病逝。那时他身无分文，连为闺女买口薄棺的银钱都没有。

人都嫌他是个无赖赌鬼，不肯接济于他。一天清晨，他肩扛闺女幼小的尸身，来到灞河边痛哭轻生。走到水已没膝之时，忽被人一把抱住腰身，硬拖上岸。

正是王永恰巧路过，将他救下。王永出钱为他草草下葬的亡妻重修坟茔，又以母子棺与他闺女合葬；后来更是将陈阿豹带在身旁，苦苦劝解了几日。

自此陈阿豹终于痛下决心悔改，发下重誓此生不入赌肆，迄今为止未曾食言。

“你阿兄总共为我花了六十串钱。”陈阿豹吸了下鼻子，沉痛道，“还余三十串未还清，他便……”

王莽亦十分动容，忍泪道：“阿豹兄弟，出了城，大家便各自散了罢。王莽种下的因果，不敢连累旁人……”

陈阿豹不等他说完，便轻蔑道：“你当只有你是条汉子，旁人都是惜命的怂包？”

一句话说得王莽无地自容，只得岔开话头：“且有一事未尽。劳烦兄弟往太学一趟，请刘歆刘侍郎拨冗来我府上，就说‘事关王光学业’，他必不推辞。”

陈阿豹得令跑了出去，王莽急忙回房将王光衣衫鞋袜打成包袱，又往里头夹一饼黄金。

自从上回行刺后，王光应激心绪失常，一见王莽便惊惧狂乱；天子曾金口许诺王光入太学修业，因而将王光托付给刘歆，更为稳妥。

约莫两柱香工夫后，一切打点齐整，王莽与老母抱头痛哭别过，更衣预备登车。

陈阿豹一人慌张跑来，言并未见着刘歆：“有学子说昨夜瞧见刘侍郎回房歇了，今晨却未见他出来。我往他房里看过，衣物书本尚在，人却没了踪影。”

“可是奉召入宫去了？”王莽转眼疑惑，他们才从未央宫出来，刘歆分明不在宫里。

“不是。官服尚在。”陈阿豹拧紧眉头道，“我总觉着，不大对头。夫子们人人缄口结舌，似有事相瞒。只是我着急回来报信，没空与那些老儿纠缠。”

王莽焦急万分，陈阿豹劝道：“侯爷不必心焦。不如派人先将小郎送往班家寄住，待有了刘侍郎下落，再做下一步打算。”

于是王莽叫来班稚，拜请他带光儿回班家；又与他交待了阿雀终身大事，班稚不好推辞，只得暂且应下。

王莽一身黑袍，向众人深深作揖拜谢了，而后毅然上马，带队踏入漫天雪幕之中。

却说刘歆怀抱一卷《诗》睡到后半夜，忽被蒙眼捂嘴、五花大绑。惊惧之下，他四肢僵挺、浑身脱力，竟忘了挣扎。那些人没费什么力气，便将他从太学监舍中劫走。

等稍稍回过神来，耳边尽是马蹄嗒嗒与车轮轰隆之声，他惊觉自己已被带上马车，不知往何处奔驰而去。

口中塞着布团，手脚皆被绑缚，他出不了声、动弹不得，只在黑暗中默默流泪发抖。

眼前渐渐有光，天亮了。他听见有陌生的人声粗口抱怨，落雪了，路不好走。是谁要害他？他拼命思索。

人都说他刘子骏是书呆子、实心儿木头，可他其实眼睛雪亮、心里洞明，只是不愿与世人“和光同尘”罢了。他不愿去想，却不可避免地意识到，他知道的太多，师兄王莽是最有理由将他灭口之人。

马车颠簸，晃得他头晕眼花，腹中渐渐往上反酸，快支持不住要呕吐出来；下腹却又涨得难受，一泡尿憋得他眼泛泪花。忽然间马儿一声嘶鸣，天地停止了转动。

哐当一声，厢门被猛地拉开。受惊之下，刘歆猝然腰间一松，身下涌出一股暖流，瞬间打湿了衣裤。