秦巳挥挥手，命手下拿两袋铜板，倾倒在路边。乞者闻声一拥而上，将那披甲之人撇在一旁。手下将其带来秦巳面前，秦巳伸手拂去他额顶碎发，却被那张俊美的脸惊得“啊呀”一声。

这人岂非秦家座上贵宾、广陵王二公子刘度？！

秦巳将他带上马车，待要问他因何流落至此，却见他已痴傻失语，只是呵呵傻笑，什么也说不出。上回听到刘度消息，是他被选为侍中、荣膺天子近臣，如今却失智沦落道边，秦巳猜想禁中生变，是故不敢声张。

因秦家世代受广陵王府庇护扶持，秦巳不忍见恩人落难，便谎称他为少主，欲将他带回广陵，助其父子团聚。

审到此处，班稚拍案喝道：“休得避重就轻、空口扯闲！刘度与河间王同谋忤逆，现下阴谋败露，分明装疯躲避天威。尔等助其藏匿，与反贼同罪！”

秦巳闻言颤栗软倒，口乎冤枉不迭：“小人一介游商，不知朝中大事，若早知二公子实为逆贼，必以绳缚之献于官家！”

班稚不听他狡辩，做势要上大刑，这一下竟诈出不少密辛。依秦巳所言，刘度虽为广陵王次子，却自来志向远大。他长兄刘昇天生愚鲁，空有世子之名，却是个不能主事的；广陵王有意栽培刘度，以期其兄弟相助，将来辅佐刘昇治国。

可刘度自视才貌出众、眼高于顶，看不上广陵国弹丸之地，反而一心攀附那些在朝中出仕的叔伯。三年前，听闻叔父刘忱当上司隶校尉、实权在握，刘度便抛妻弃子，只身往京里投奔。叔侄俩使了不少金银打通门路，一来二去，倒真叫他得偿所愿，爬上枝头。

灞桥救下刘度后，秦巳也曾疑心他佯痴避祸，便几次将其灌得烂醉，派各样男女往他房中试探套话，皆未看出破绽。

“他酒后只是哭泣，不能人事，偶尔吐出几个字，‘子骏子骏’，不知所谓，此外一无所得。”秦巳说到此处，在暗处督审的王莽眉头一拧，示意班稚到此为止。

商人一心求财，搭上身家性命参与谋反确无必要，因而王莽判断姓秦的并非河间王一党，转天便将他们放出。秦巳十分乖觉，回到驿置立即将刘度五花大绑，送来新都侯府，还额外附赠一匣极品成色的极乐草，以谢侯爷明察。

王莽见着这草药，记起且有这一出，当下又命人传秦巳来见，问他两年前可曾在京中将此物货于淳于长。秦巳却道，二公子三年前已施下重金、与他们约定，除二公子外，极乐草不得再售于他人；孔休手里那些，乃多年前为其父所购之陈货。

“如今二公子既已失智不醒，小人思量，将此物转赠侯爷不算违约？”秦巳颇识时务，不吝做个顺水人情。

送走秦巳后，王莽不免心下凛然。刘度在天子面前佯装不知淳于长下药害人，实则淳于长手中淫药正是源自他手！此人狼贪虎视、城府深沉，淳于长设计摆布天子、搅动朝中暗流一事，恐怕与他脱不了干系。

故而几日后，班稚回宫复命前，询问王莽是否可将刘度带回京中、交由刘子骏管照。王莽却道，眼下尚无法排除其佯癫装傻的嫌疑，不能放虎归山，将他关在新都侯府内最为稳妥。

班稚率队开拔前，屏退左右来到王莽面前，神情略显尴尬道：“侯爷可有话带回未央？天子若问起来，我怕不好交代。”

不提还好，一提天子，王莽顿觉喉头收紧、胸口发闷，僵了半晌，终于憋出一句：“没有。”

班稚瞪眼等了许久，只等到这两个字一时错愕，继而又抓耳挠腮，焦急起来：“欸，我当侯爷你……嗐，好歹道声‘平安’不是？”

王莽冷冷道：“人盼我死，我何必‘平安’？”

“欸，侯爷这话……”班稚扑撸自个儿后脑，咧嘴干笑道，“我阿姊说，他不知竟有人敢害你，原是为放你一马……”

王莽心口一酸，暗忖道，他不知？他不知我出城即是送死，正如他不知阿兄赤身跪在雪里会死一样！

“你办你的差，休管他人闲事。”王莽沉声回了一句，呛得班稚满面通红，只得拱手行礼、上马走了。