章城门前里三层、外三层，已被围得水泄不通，王莽离家未走几步，便已站在最外圈人群身后，侧耳细听原委。

囚车中那人，是原匡相属下、灵台待诏李寻。此人入仕前出身微末，曾受敬武公主资助抬举。张放出事后，敬武公主悲痛欲绝，闭门哀思不起，李寻便常出入公主府。为报知遇之恩，他向匡相谎报“荧惑守心”，以灾异之说污蔑王莽，从而替公主一报逼死独子之血仇。

如今天子下令彻查，灵台诸公翻出记录，见观星实录上有他李寻添改笔迹，因此事发。李寻在廷尉狱中供认不讳，天子降下盛怒，将他冠带拔除，散发游街以儆效尤。

此案已于章城门外张榜示众，除此而外，天子还命宫人将匡衡所书为王莽申辩之手信誊抄放大，也于各城门外公示告知。

王莽自回京以来，因惧怕人言侧目，不敢白日出街。此刻听闻事情与他有关，更不敢久待，拔腿便奔回府里，紧闭大门心跳如鼓。

自前次天子到访已半月有余，起初王莽以为这宅院是天子为勾挑他而赐，可大义凛然地严阵以待了几日，天子竟未曾露面；他便又想，定是那畜生定下欲擒故纵之计，憋不住必定还要再来，可日复一日，章城门内再无动静，连阉人走卒也未见一个。

王莽每日闭目冥想，这浮浪子又在暗中筹谋何样花招？抑或宫中又有新人填补，耽误了天子原本的计划？不曾想竟是这出。

那又如何？王莽咬牙暗忖道，人言可畏，百姓心中早已认定他王莽是祸国妖异，此时旧事重提，只会令坊间渲染出更多曲折离奇的故事，令他王莽的恶名雪上加霜。

话虽如此，他仍想亲眼看看那些告示。月上中天，王莽不顾宵禁，趁更夫巡视走远，一人提灯潜至章城门下。

灯笼照亮墙上黏贴的白帛，巴掌大的墨字影影绰绰。王莽看着看着，禁不住哽咽泪下。匡夫子衰老却挺拔的背影，与他外孙蹦蹦跳跳的身形，在泪眼中漂浮变形。原来匡夫子借故离去，是去寻访为他正名的实据。

正暗自唏嘘，却听身后响起一声女子尖叫。王莽回头，惊觉那声儿是从自家院中传出，心口便是一沉，扭身便往家跑。

冲回房中，却见阿雀站在榻边瞪着泪眼、浑身发抖，榻上老母亲嘴唇青紫，半张着口，已没了气息。