不料一旁的周沛憋了老半天，又一直没见沈焉出来，却是心有戚戚地问他道：“……蔺哥，今晚不是有时隙吗，沈老板怎么还要出门啊？”

蔺和明显愣了下，还没来得及说什么，身后的小门忽然传来嘎吱一声响，应该是沈焉从墟里出来了。

两人一时都向吧台旁望去，便见沈焉手里拎着先前那把黑刀，也没缠上新的白布，直接就把那斑驳不平的漆黑刀身大剌剌地敞在外边。

注意到两人的目光，沈焉便也回望过来，佯作讶异道：“怎么都看我，难不成外卖还要我来买单？”

蔺和差点儿给他气笑，开口就损了他一句“你就这点出息了”。

但他嘴上不饶人，身体倒还是很实诚，话音刚落，便起身给沈焉让出了半边沙发的位置。

沈焉却没到沙发上坐，只朝他一摆手，又拉了根高脚凳，手里拎着那把黑刀，直接就在卡座边上坐了下来。

周沛这边，正犹豫要不要再问一遍刚才的问题，心里头还在那纠结着，不料蔺和再一坐下，忽然伸手一拍脑袋，脸上登时露出个颇为懊恼的表情。

“我这什么破记性……”

他嘟哝了声，目光转而向周沛投来，“还有个很重要的事情，我这两天都忘跟你讲了。”

周沛一愣，便见蔺和正襟端坐，脸上的神情也由懊恼转为颇有几分整肃，俨然一副要说正经事的模样。

被蔺和的态度感染，他不由得也摆正了坐姿，跟着便听对方说道：“上回时隙的时候，沈焉是带你进了他的那片墟地吧？”

见周沛点了点头，蔺和又接着开口：“对我们墟外人来说，只要能在时隙打开的时候躲进墟里，一般就意味着接下来的安全。”

但说到这儿，他的眉头却是一皱，“但光这么说也不准确，在墟地里，其实也存在着别的危险。”

“什么意思？”周沛一时没能明白。

“这么说吧，”蔺和说着，目光不自觉地飘向了沈焉，“之前我只说了在五墟里会有‘月令’一回事，处理不当会给墟地中带来灾难，但其实除此之外，还有一种不同的危险我忘了提，是五墟里没有、只有小型墟地才会出现的。”

周沛愣了愣，有点错愕：“还会有别的灾难？”

蔺和点点头：“之前我们不是跟你说，在时隙中死亡，不只是单纯的死亡，而是连存在本身都被彻底抹除的消失么？”

他皱紧眉头，道，“实际上如果在五墟之外的小型墟地中，如果待的时间太长，也会碰上相似的情况。举例来说，如果一个墟外人因为恐惧时隙而一直躲在墟地里不出去，甚至将衣食住行都搬进墟中解决，他不会得到想要的结果，而是也会面临同样的消失后果。你可以理解为，他会被墟地给‘吞噬’掉。”

“而这种‘吞噬’，”蔺和慢慢地呼出一口气，“同样不只是单纯的死亡，而是比死亡更甚的‘抹除’，正如在时隙中死亡一样，意味着被抹去在世界上存在的全部痕迹。”

周沛闻言，悚然一惊：“你是说，哪怕躲进了墟地里，人也可能会死亡、甚至是……消失掉？”

“是这么一回事。”

蔺和点了点头，神色很有几分凝重，“这种现象，或者说是定律，被我们称为‘归零’，取‘回归于零’的意思。这个归零，是指墟地会自发对不属于墟内的外物进行清理，就像是新陈代谢，只是旧的那些东西全都不见了、消失了，同样的，这些东西也会在现实中彻底消失，就像在时隙中被虚物吞没了一样。”

说到这儿，他又再度强调了一遍，“所以一定要记牢了，墟地的‘归零’和时隙的‘抹除’一样，都是被验证了千万次的不变法则。除了五墟之外，所有的墟地都会遵循这一规则，不存在任何例外。”

周沛紧张地点点头，手心不由得渗出了几分薄汗。

对方所说的意思他倒是明白了，但即便躲进墟里也不意味着完全安全，这个事实仍旧让他周身皆冒出了一层冷汗。

蔺和这边，看着他流露出几分惊惧的神色，便出言安抚道：“也用不着太担心，归零比时隙好应对太多了，我印象里，近十年来基本没有因为归零而死的情况。”

他解释说，“跟时隙不一样，每座墟地归零的周期是固定的，归零发生前，墟里会出现一定的征兆，只要有了经验，很容易就能判断出来。而且就算没有经验，现在我们也研究出了对应的装置，可以针对墟地的归零现象给出警告。就算不熟练，也没有关系。”

见周沛仍是一副似懂非懂的模样，蔺和思忖片刻，方道：“要不这样，我现在在外头跟你讲也讲得不怎么清楚，等今晚进墟之后，再跟你详细解释吧。”

周沛点点头，听蔺和这么说，原本提心吊胆的心情确实放下了不少。

正当这时，对方又同他道：“一般来说，面积更大的墟地，归零的周期相对而言会更长。但墟地也不是光是大就好了。”

周沛一怔：“不然呢？”

蔺和解释道：“是这样，小型的墟会更容易‘迁移’，也就是改变它入口的位置，或者这么说吧，可以更方便地带到其他地方。所以有些住处不固定的墟外人，有时需要将墟地从一个地方带往其他地方，往往会选择用一个面积不大的墟地……”

他的眼神莫名游离了一下，“就比如，你进过的沈焉的那个。不过一般来说的话，像我们用的墟地，其实会更大一点儿才对。”

周沛听到这儿，忽然意识到了什么，于是问：“蔺哥你是不是想说，其实你还带了别的墟地过来？”

沈焉也在旁边听着，此刻便饶有兴致地插话进来：“是啊，今晚你跟老蔺进他的那座墟，自然就能感觉出不同了。”

他打趣说，“以后可别嫌我那个寒酸啊。”

听到沈焉的这句话，周沛内心忽然一动，又想起了之前心头产生的困惑。

此时此刻气氛恰好，他心中只犹豫了一瞬，又想再不问估计就没机会了，于是抓住时机赶忙开口：“沈老板待会儿不跟我们一起进墟吗？今晚有时隙，出门会很危险吧？”

问出这句话时，他本来还有些忐忑，不料沈焉闻言，并不见分毫意外之色，很坦然地就回答道：“时隙的确危险，不过那是对墟外人来说的。”

他这话只说了半截，不过后半段要表达个什么意思，倒是一听就很明显。

蔺和在旁哼哼两声：“你管他做什么，他命大得很，别说一两回了，以前还连着好几个月没进过一次墟，什么事都没有，我也是服气得很。”

周沛却是一怔，他本就心思细腻，此刻也敏锐地捕捉到了问题所在：“沈老板……为什么要在外边呆那么久啊？”

“你问他呗。”蔺和把嘴一撇。

沈焉倒是相当坦诚：“我那时候没有能去的地方。”

周沛眨了眨眼，下意识就说：“那……应该可以回‘五门’吧？”

说出这个词儿时，他一边有些微妙的不适应，一边又在心头涌上一种如梦似幻的感受，就好像小时候沉迷的武侠小说一朝成了真，自己还成了其中习武的一员似的。

沉浸在这种矛盾的情绪中，他全未注意到蔺和此刻投注过来的怪异眼神。

“我没办法回去。”沈焉笑了笑。

“……啊？”

周沛没怎么听明白，正想追问，却听蔺和在旁震惊道：“我去，你还真说啊？”

“解释起来有点麻烦，简单来说，我已经被五墟放逐了。”

沈焉放下手里的刀，极平静地说。