沈焉倒不意外，转头看向他，点了点头道：“打算什么时候走？”

“明天上午的机票，待会儿我把钥匙给你和砚青各一串，你要有事儿也不用管，我估计三四天就能回来，这几天让砚青帮忙照看周沛就行。”

沈焉却说：“钥匙就不用给我了。明天下午我也要出门一趟，去几天还不清楚，说不定比你还要晚回来。”

蔺和有些愕然地眨了眨眼。

他像是想要醒酒般，用力晃了晃脑袋，方才盯着沈焉，颇有些茫然地道：“你怎么……不是，你这回又要去哪儿？”

“去濠港市，霍家的赌场。”沈焉说。

蔺和扶着额角，既觉得惊愕，又情不自禁生出种败下阵来的泄气之感。

他这回先斩后奏，本来也存着以其人之道还治其人之身的心思，谁想到沈焉比他想得更早，不但没给他治到，还干脆给自己反将了一军回来。

他默了一会儿，感到酒意逐渐有点漫上来，只得灰头土脸地道：“你去那儿干嘛？”

沈焉却丝毫没有自觉，瞥了眼对面相谈正欢的两人，压低声音开口了。

“长话短说吧，这两天我想办法搞到了点霍家的资料，你知道他们家老爷子是从驳运起家，后来进军□□一行，才有了如今的家业。”

他端起酒杯，佯作无意地喝了口酒，用杯身挡住嘴继续道，“但在他整个发家史里面，尤其是一开始做起驳运生意和后来拿下赌场专营权的过程中，都有些很古怪和说不通的地方。”

蔺和虽已有了些醉意，却也立马明白了他的意思。

如果有人在时隙中做了什么手脚，寻常人通常是看不明白其中奥秘的，往往只会当成无法用言语解释的玄学巧合。

但作为墟中人，每时每刻都见证着时隙对现实世界的“扭曲”，他们对这样的事件和时刻自然要敏感得多。

蔺和伸手按了按太阳穴，狐疑地问：“就因为看起来有古怪，你就打算亲自去看看？”

沈焉放下酒杯，理所当然地道：“不入虎穴，焉得虎子，总得要去探个虚实才行。”

＊

到了晚上八九点的功夫，几人终于结束了饭局，从餐厅里慢慢地晃出来。

林砚青早就订下了别的住处，跟周沛回校的路恰好在一个方向。

他们俩本就一见如故相谈甚欢，此刻自然不必多说，同沈蔺二人道了别，直接就朝同个方向去了。

蔺和这边，心思早被沈焉先前那番话牢牢牵引住，见另二人已走远，连忙搓了把脸，打起精神就说：“好了，这下你总能说到底有什么古怪了吧？”

沈焉却不着急，老神在在地道：“要讲清其中的古怪，先听我讲一则听来的传闻吧。这事其实也说不准，我觉得这里头有问题，说不定只是捕风捉影罢了。”

他左右打量了番街上的人群，又说，“这附近人有点多，我们还是走着说吧。”

两人便沿着路灯往回走，一路上沈焉就跟压马路时闲聊似的，用再寻常不过的语气，跟蔺和讲起他听来的那则传闻。

一切都要从霍家当年起家的霍光誉身上讲起。

身为濠港知名的巨富之一，从码头卸货的童工发展到前后换了四任妻子的“濠港赌王”，霍家老爷子霍光誉一路走来的发家史可称奇诡异常，尤为港岛两地的小报津津乐道。

在这些真假难辨的八卦逸事当中，尤为叫人在意的，是有关霍光誉年少时如何挣到第一桶金的种种争论和说法。

据说少年时代的霍光誉在码头做工，某一回曾随做水手的远房表叔乘船往南海出行数月，几月后却只剩下一条空船漂回港口，船上三十多名水手船员，除霍光誉外无人生还。

在上世纪二三十年代，远洋航线得不到管治，水手又多为亡命之徒，发生船员相残的事故并不稀奇。

霍光誉当时年仅十六，身单力薄又浑身是伤，码头的人只当他撞了大运勉强求生，无人怀疑他会是制造命案的祸首。

然而古怪之处却在于，霍光誉这次归来，卧床养伤数日，竟是有了本钱，在码头附近开了家杂货铺，做起了小本的经营生意。

霍光誉对此的解释，是远房表叔给他留了一小笔遗产。

然而凭着这笔水手攒下的财产，霍光誉竟能在几年后做起海上驳运的生意，实在不能不叫人生疑。

从那时起，各类传言层出不穷，但无人能证明自己所言为实。

唯有一次，据说是霍光誉年轻时在席上醉酒，无意间吐露，说他们那次出海，误入神山，船上其他人觊觎神山珠玉黄金，被神山之主下令处决。唯他年少，得心善的神女相救，方得一命返程，待回港以后，却发现兜中竟还有神女相赠的名贵玉石。

此言荒诞不经，酒席上绝大多数人只当他编个笑话取弄众人，但也有信以为真者，几度试图复现当年霍光誉所行的航线，结果自然是一无所获。没几年，这样的发财秘闻又被别的行当取代了。

这故事听起来颇为荒唐，像是街头小报或是故事会里杜撰出来的异闻奇事，然而听在墟内外人耳中，却有了别的含义。

蔺和听他这么一说，顿时就在原地站住了。

他的酒也醒了大半，愣了半晌神，尔后不可思议道：“神山、神女、名贵玉石……你该不会是想说，霍光誉当年跟那一船人都掉进了时隙，又被卫墟人给救下来了吧？”

沈焉也跟着停下脚步，意有所指道：“你也觉得很像不是？如果只是凭空捏造的故事，很难吻合到这种地步。”

蔺和皱了皱眉头，脸上表情既诧异又满怀疑虑：“可如果我没记错，霍家虽和卫墟交好，那也是九十年代的事了，和我爸结识季伯父差不多时间吧。要是这个传闻为真，那他们岂不是快一百年前……”

他迟疑地停顿了下，“就跟卫墟有所交集了？”

沈焉耸了耸肩：“谁知道呢。”

蔺和皱着眉思索了片刻，忽又想到什么，忙道：“可如果他们早就同卫墟有了联络，又怎么会让我爸抢了先，直到如今才重提五墟合作的打算？”

沈焉却说：“反过来想，或许他们当时并没有联合五墟的想法，才任由你父亲建立了学校。可如今形势却和以往不同了。”

蔺和很快反应过来：“你是说，因为紊乱时隙的出现，霍家才开始感到紧迫，也因此有了如今的打算？”

“或许吧。”沈焉模棱两可道，“不过除此外，我还有个更有意思的情报。”

说着，他向前方扬了扬下巴，示意蔺和接着向前走，以免待在原地引人注意，谈话内容被什么人听去了。

两人便又继续往前走着，沈焉目视着前方，说：“上周我不是跟你说，荣园会面的东道主叫霍华安么？他的亡妻是卫墟上一代直系里最小的一个，一四年因为久病不愈逝世了。”

蔺和点了点头：“是啊，怎么了？”

“这个霍华安，我后来又了解了一下，”沈焉饶有兴致地道，“是霍光誉第四个、也是最小的一个儿子。这个人以前一直是个游手好闲的二世祖，从来仰仗自己身份尊贵的妻子过活，直到一四年他妻子因病过世，这人方才性格大变，不但开始争夺家产，还成功拿下了濠港几家赌场的经营权，锋芒毕露得连他的几个哥哥都要避让几分。”

蔺和怔了怔：“你是说……”

沈焉却抬起一只手，示意他先不要说话：“而他的卫墟直系妻子，也恰好是这次荣园疑案锁定的凶手——卫栖——涉嫌谋杀的最后一人。不幸的是，在卫栖阴谋败露、被逐出卫墟之后，她仍然没能活下来。”

说完，他脚步稍顿，朝蔺和看了一眼，“案情就是这样了，你怎么想？”

蔺和只觉得自己要被这里面的陈年阴谋搞得稀里糊涂，他“呃”了一会儿，尝试解读道：“……霍华安利用自己妻子除去了卫墟本家人，又把黑锅推到卫栖身上，掌握卫墟之后，又逐步控制了霍家的实权？”

沈焉“哈”地笑了声：“很有道理，不过的确，这是最容易想到的一种可能。”

蔺和听出他的言外之意，干脆也不再去猜他的哑谜，直接就道：“你也别绕弯儿了，知道我不擅长这些，有什么想法就赶快说了吧。”

沈焉扬了扬眉：“我确实有个猜测，不过目前没有证据，在从濠港回来前，我暂时还不能透露太多。”

蔺和登时恼道：“那你还跟我说这些？”

沈焉便笑着一摆手，慢悠悠道：“这么说吧，我其实在想，其余的卫墟人能够接受这个解释，或许卫栖在一四年的案中并不是完全无辜的。再者，以霍华安五年前掌握的势力，恐怕很难把手伸到卫墟里搅动风云，甚至暗中谋害那么多名本家人。”

他这么一讲，蔺和也很快明白了：“你是说，霍华安和卫栖可能曾经是同谋？一四年所谓的阴谋败露，或许是因为他俩意见不合拆了伙，霍华安借机把全部黑锅推到了卫栖头上？”

“有这种可能，”沈焉点了点头，“而既然当年对他只是以驱逐定罪，说不定这个人其实还活着，只是隐姓埋名，躲起来了。不管荣园疑案的真凶是不是他，恐怕霍华安今后行事的一大目的，就是把这个卫栖给揪出来。”

蔺和有些了悟地喃喃：“所以荣园那天晚上的命案真相……”

沈焉接过他的话茬：“关键就在能不能找到这个叫卫栖的人，让他亲自来开口作证。”