和墟外人想的不同，事实上，在家变的几年后，谢墟就撤销了当初对于沈焉设下的“驱逐令”，而对当年那起家变事件的真相，也是以“尚未定论”取而代之。

岳朗星并不清楚当初家变事件的真相如何，谢墟中似乎除去谢昭回和谢律两人，无人亲眼目睹命案的案发现场。

然而唯二的两名当事人，谢律似乎已丧失部分记忆，谢昭回也对此缄口不言，从来没有亲口提起过此事。

他自己为谢昭回所用，是在谢墟家变数月之后的事情。

虽说自上任家主身亡后，岳墟早就沦为了谢墟的附庸，但追溯到那两年，种种过于机要的重任会落到他这个并无甚大才的远房亲戚身上，也足以让人想到家变后谢墟人丁凋敝的惨状了。

他打着哈哈，顺着对方的话道：“虽然不知道是不是他想要的那条，不过嘛，鱼很快就会上钩了。”

＊

数千公里外，燕京，天香山脚。

心大能容纳百川的蔺和正在厨房里帮着忙，全然不知国土的另一端正在发生什么。

折好了菜叶，把木耳放在水池里清洗浸泡，蔺和手上的动作时有时无，心思显然不在手中的活计上。

今晚宅子里会来些客人，除去主厨的住家阿姨外，季双鹤也留在这里帮忙。这像是一种默契的家庭活动，对他们而言已相当寻常。

不知道该说幸还是不幸，昨晚和南嘉从林宅回来过后，他就没找到机会跟鹤哥单独相处和交谈，一直到今天下午的这个时候。

沈焉昨天来的那通电话犹如一剂脱敏良药，叫他立刻褪去了对季双鹤的种种畏怯心情，恨不得立刻就跟对方促膝长谈，把这几日来获知的情报和消息都好好说道说道。

季双鹤把切好的肉末送到烹饪区的灶台旁，回来时却见蔺和心不在焉洗着菜叶，双手有一搭没一搭在水池里晃荡着，可谓是划水划得理直气壮。

他轻轻叹口气，伸出手从蔺和手里接过工作，轻声问：“怎么了？”

被对方的声音唤醒，蔺和露出略感窘迫的表情。

把手上的水擦干，他绕过季双鹤到了砧板的边上，又特意扭过头看了看阿姨那边的动静。

借着油烟和炒锅声音的掩护，他压低声音问道：“鹤哥，之前我爸提过的，关于紊乱时隙的情况……季墟里有没有找到类似的记载？”

季双鹤摇摇头：“单是在季墟里，藏书就有近万册，要想找到类似的描述，不是那么容易的事。”

两人话中所谈，是蔺一则之前提出的一个猜测。

蔺一则认为，如果以前曾经出现过类似于“紊乱时隙”的情况，那么墟地里应当会有所记载，说不定还会记录当时的处理办法。

蔺和点点头，神色却并没有改善多少。他嘴角和眉梢都不自觉地下垂，精神明显有些低落：“那鹤哥……上周六荣园的那起疑案，你是怎么想的？”

季双鹤把菜从水池里捞出来，神色平静：“到现在为止，事情尚没有定论。不过，”他稍微一顿，“如果是问我个人的看法，那我倾向于霍家自导自演的可能。”

“那为什么——”

在他脱口而出什么以前，季双鹤打断了他的话，轻轻地摇了摇头：“我知道你想说什么，但事情不会像想的那样简单。我不会说霍家这么做有其理由，但肯定符合他们自己的利益。”

蔺和长叹口气。道理他都懂，见过的也不是头一回，甚至还可以跟别人讲的头头是道，可每每遇到这之类的情况，他还是会下意识觉得很郁闷。

这些郁闷平时也不太会流露出来，但在自己家人面前，他便不由得松了防备，整个儿表现得像个未经世事的少年人似的。

季双鹤清楚对方的个性如此，也不再多说什么，他把洗好的东西放到蔺和面前的砧板上，仿佛随口一提般道：“你不是打算参加下月霍家的宴请么？到那时候，也许就能知道些什么内情了。”

蔺和心下一惊，险些把手给切到，有些窘迫地拿手背擦了擦脸，便放下手中厨刀，扭头去瞧对方表情：“鹤哥你知道了啊……那你是怎么想的？”

“我不打算去。”季双鹤说。

“可是……”

蔺和犹豫着，不知道该怎么说才好。也不是想说服对方改变决定，只是已经发生了这样的事情，置身事外显然无法了解更多的真相。

“伯父已经和我谈过了，”季双鹤接过他的话茬，面色仍旧平静如常，“我不去，只是为了表明季墟的态度而已。如果你觉得一个人去不方便查探消息，我可以把邀请函给南嘉。”

蔺和闻言一惊：“南嘉？这怎么能行，她还是个孩子呢。”

说到这儿，他忽然意识到自己此刻的语气是季南嘉最讨厌的，忙改口解释，“我是觉得，太早把她牵扯进这些事里……有些不太好吧？”

“南嘉已经成年了，何况当年的事情发生的时候，你也才刚满十九岁。”季双鹤自然地阐述事实，“而且这么做的话，她也会很高兴的。”

“话是这么说吧……”蔺和低低嘟哝了声，倒也没再多说什么。

的确，如果让季南嘉跟他一同前去穗城，她一定会高兴出花儿来，可到了这个时候，一向是作为对方同谋的蔺和，反倒率先犹豫不决起来。

季南嘉眼下并不在这儿，她正扶着蔺一则在前院里散心，顺带去迎接今晚的客人，约莫半小时后才会回来。

在此之前，他们两人将会筹备好今晚的宴席，彼此之间分工默契明确，亲同真正的三兄妹一般。

同季双鹤这么说了一通过后，蔺和也像想明白什么似的，不再分神胡思乱想，很快投入到手中的活计上。

又过了半晌，他跟季双鹤招呼了声，率先端了几盘前菜，到餐厅里收拾准备去了。

望着对方的背影，季双鹤回想起昨日午后的光景。

那时候他曾想同蔺和说些什么，但现在想来，大概是没什么必要了。

昨天蔺和从穗城匆匆赶回来，见他时神色无措四肢僵硬，还硬要强撑个笑脸，只一眼季双鹤就能将他的心思猜中个七八分。

他本打算等蔺和与蔺一则交谈过后，再借机跟对方相谈，不料半路杀出了一个季南嘉，无奈之下，便一拖拖到了一天后的现在。

上周日的傍晚，刚从穗城回来后的不久，他就将霍家会谈的种种经过和最后结果告诉了蔺一则。

仅仅只是回想会面当时的场景，季双鹤就不禁心生嫌恶。

然而他向来谦恭有礼，不笑时也让人感觉亲近，就算有不悦之意，面上也是不动声色、宛如春风的。

在穗城荣园，除了所谓挑头的霍华安，谢昭回的无声默认，周无虞的冷言讥语，以及如今已经是个死人的卫时济的唯唯诺诺，与其说是场争取合作的会谈，不如说是一出闹剧反倒合适。

季双鹤不打算掺合霍家唱这出戏，早早就谢幕退了场，回到数千公里外的燕京，又马不停蹄赶往天香山脚的蔺宅，他方才觉得空气舒爽了几分，心头郁积的烦懑也终于去了。

七天前，也同样是在二楼的书房里，他同蔺一则讲述了霍家的打算与会谈的经过，又轻描淡写提及了那晚荣园的命案和谢周二人各自的意向与态度。

一番话结束，蔺一则并未多说什么，只是在他话语结束后，忽地发问：“那你呢，又是怎么打算的？”

“伯父，我不会去的。”

季双鹤从容道，声音柔和温煦，却有着不由分说的力度。

他稍微一顿，随即轻柔却笃定地说，“我永远不会……背叛你们。”

蔺一则打量着身前的一座针柏盆景，目光沉静，没有立刻答话。

这株针柏长势已初现，林冠葱郁，却尚未定型，只能看出个大致的轮廓。他看了许久，像是在深思，又像仅仅是在考虑松柏定型后的形状。

漫长的沉默后，他方才道：“只不过是个人的选择罢了。谈不上什么背叛不背叛的。”

季双鹤温和地一笑：“您说的对，是我说错了。不过，”他沉吟片刻，眉梢一蹙，“我只是在想，如果蔺和有想去的意思，我是不是该……”

“不必为他担心。”蔺一则说。

他抬起头，一双眼隔着盆景望过来，目光平和而清明，“会有人同他一起的。”

季双鹤稍微一怔，随后露出了然的神色：“我知道了。”他停顿片刻，复又微笑着说，“如果他能自己找出什么，就再好不过了。”

又十几分钟后，季双鹤方才从书房里离开。

行走在阴凉背光的走廊上，回想先前一番对话，他面上情容依旧温和，心中却不容置疑地想，周无虞，谢昭回，那就是背叛。