短暂的修整过后，鬼杀队的所有人都继续投入到了自己的工作当中去。乔南也得到了主公的同意，约定了与珠世小姐的会面。

这一次要前往的地点途中需要经过东京的闹市区，为了体验一下明治时期的繁华都市，她特意压缩了自己的休息时间。

热闹的城镇在傍晚时分就已经点亮了灯。雪花纷纷扰扰地从空中落下，在路边摊和房檐的灯笼上融化。

“吃过晚饭差不多就天黑了。”乔南在街边的小摊前排出几枚硬币。“老板，来碗排骨乌冬面！”

佝偻着腰的老大爷笑着略点一点头，便在摊子上忙活起来。

烧水，下面，排骨汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡。老师傅熟练地撇去汤面上的浮沫，热气带着骨汤特有的鲜香，一阵一阵地往乔南的鼻子里钻。

一旁的北斗丝毫不急，慢条斯理地叼过乔南放在桌上的牛肉干。

“果然还是纯手工制作的乌冬面筋道啊！”竹之内乔南抱着冒着热气的汤碗，心满意足地打了个嗝。

“走啦走啦，快去找珠世小姐。”乔南拉过还想再接着逛夜市的鎹鸦。“这可是闹市区，我连日轮刀都得藏着，你要突然张嘴说话，我俩可都得被带走盘问。”

“嘎！”北斗不满地翻了个白眼。

小隐隐于林，大隐隐于市。按照主公的指示，珠世一般会选择在城乡交合的地方安家，既能保证自己不会引起官方的注意，又能在危险的时候尽快利用人群脱身。

但走出夜市后，乔南的眼前，是一片空地。

“你确认是这里？”少女低声问站在肩上的北斗。

“当然！我什么时候给你指过错误的路线？”北斗低声反驳。

一阵突如其来的猫叫声打断了他们的对话。

“喵呜......。”一只三花猫迈着优雅的步子从树底下走过来，先是蹭蹭乔南的裤脚，又仰着脸，用它那绿宝石般的大眼睛望着她。

“是猫猫！好可爱！”竹之内乔南激动地蹲下身，毫不犹豫地掏出之前在小吃摊买的炸鱼干放在手心，捧到小猫的面前。“小猫咪，姨姨这里有小鱼干！给姨姨摸摸好不好！”

北斗则是被吓得花容失色羽毛乱飞，毕竟鸟类多少都有点怕猫。它的两只鸟爪子紧紧地扒住乔南后背的羽织，一声也不敢出。

但面前的小猫咪似乎对炸鱼干不感兴趣，它先是用脸蹭了蹭乔南的手背，又用鼻子轻轻拱了一下乔南的手指，最后摇了摇头。

“诶？”乔南将手缩了回去，站起身来。“你不喜欢小鱼干吗？”

“喵！”小猫咪似乎意识到乔南要离开，几步跑上前，咬住了她的裤脚，往左边的小路上拖。

乔南和北斗对视了一眼。

乔南想了想，猜测道。“它带着项圈，应该是有主人的猫，是不是走丢了，想让我们帮忙。”

“鬼杀队似乎没有需要救助猫咪的任务吧。”北斗拍拍翅膀，低声劝告。“你得尽快去找珠世小姐。”

“不急这一时半会嘛，而且......。”乔南低头看着这只尾巴打转，目光幽怨的小猫咪。“它实在太可爱了，还很有猫德，它让我摸诶！”

“我的毛摸起来也很舒服的！”北斗明显有些不高兴。

“手感不同啦。”乔南安抚着北斗。“总之先跟着它走看看吧，如果找不到主人，我就抱回总部养！”

“我同意先帮它找主人！”北斗发出了尖锐的爆鸣声。“在总部养猫？队里的鎹鸦都不会同意的！”

勉强达成默契的一人一鸟就这样跟着三花猫前往了那条小路。

“这条路上......怎么开了那么多紫藤花？”乔南有些惊讶。按理说，除了藤袭山气候特殊，一年四季紫藤常开。其他地方的紫藤花瀑布，也仅有春夏交接之际才能见到。

但现在明明是冬天，路上还下着雪。

乔南的眼神中透露出了深深的疑虑，不禁放慢了脚步。

“喵喵喵。”三花小猫似乎是意识到了少女的不安，回过头冲着乔南点点头，让她放心。

“喵——”

一幢白色的日式小洋房在一瞬间闯入乔南的眼帘。猫猫轻巧地跳上青石台阶，伸出山竹一样的爪子，轻轻叩了几下小屋的门。

“是竹之内小姐到了吗？”

一位梳着高发髻，穿着黑底红花和服的女士打开了门，在她的身后，站着一位个子不高，表情淡漠的黑发少年。

看来，这应该就是主公说的珠世小姐了。

“珠世小姐您好，我是竹之内乔南。”