不日，欧阳春赶到了扬州。他在院街的二荤铺里乔装作打尖的行客，要了一角酒，两碟菜，慢悠悠地吃吃喝喝，目光却盯着对街的秦楼楚馆，观察进进出出的游冶嫖客，狂蜂浪蝶，有如鹰隼搜寻枯草中狡兔行迹。

已是傍晚时分，金乌垂山，玉兔东升，夏日里暑气未消，仍是蒸得人浑身津津是汗。忽地，远处官道上传来嘚嘚马蹄之声，欧阳春目光瞟到一匹俊俏白马驮着个青衣相公从门外闪过，歇在了妓馆门前。那青衣相公滚鞍下马，叩了叩半掩的院门。老鸨开了门，邀这人入内。相公跟老鸨作了个揖，轻车熟路地往里头去了。正是他回身给老鸨作揖的当儿，欧阳春瞧清楚了来人面目。

这相公生得白净面孔，一对斜插入鬓的剑眉，却搭双吊梢细眼，唇上有髭，是副端正相貌。欧阳春行走江湖，最是知道些消息，比如这张数，负一身顶顶好的内家功夫，欧阳春知道得详细，连他迷上扬州栖霞馆里的妇人，也一清二楚。

欧阳春将碎银掷进酒碟中，起身下楼，绕进妓馆周边无人窄巷当中，意欲潜入。

院中幽静清凉，别是洞天。天色黯淡下来，斜晖脉脉，芭蕉影深。一路穿花拂柳，老鸨引路在前，张数垂手跟随在后。老鸨侃着些无关紧要的闲话，大多是姑娘几月几日做了甚么女工、吃了甚么稀奇糕点、听了甚么街坊邻居的笑话如此这般。

张数兴致颇高，往日老鸨叨唠这些闲言碎语，他最是懒得理睬，今儿却不时搭上三两俏皮话，逗得老鸨咯咯笑。将近了弄柳坞，张数道：“妈妈可听说过白凤玉露桃？”

老鸨道：“哪个不知？那真是松江一绝。皮软薄如鲛绡，肉晶莹如冰雪，汁甜如蜜，入口即化，便是王母娘娘的蟠桃哪里又比得上？只可惜熟桃易朽烂，不消三两日，便腐得只剩一滩肉汁了。住宫里的庞贵妃欲要啖上一颗，皇上便是要遣日行八百里的神骑，在松江府用冰雕的匣子装了，沿途驿站还要备换用的冰匣，一路乘骑，一路换匣，披星戴月地送进宫里去的。老身此生只吃得一次这玉露桃，是在官家宴席上，个个顶大，便如老身拳头一般，那滋味可谓是人间仙品。”

张数笑道：“不是张数不敬，却是妈妈未见识到，那玉露桃儿个大的，该如碗口大小。”

老鸨道：“空说无凭，相公给老身瞧见了才算数。”

那张数解下鼓鼓囊囊的褡裢，从中捧出好大一只黑木匣，老鸨这便凑上来瞧稀奇。黑匣启开，老鸨只觉冷气扑面，浑身清凉如入冰雕玉琢的洞天当中。定睛瞧去，只见黑匣中垫着极大一块冰，丝丝白气蒸鼓出来，上头凿了三个凹入的孔洞，堪堪嵌住三只玉露桃，颜色鲜美如熔金落日、殷红飞霞，个个正如张数所说，有碗口大小。

老鸨正要惊叹，却不料张数阖上了匣子，双手恭敬捧了，奉到老鸨面前，道：“若是妈妈肯教张数赎了分岚走，不止这三只玉露桃，张数还有好些珍奇赠送，孝敬妈妈。妈妈也晓得张数为人，不须迟疑。”

老鸨接过张数手里的匣子，笑道：“相公与分岚两情相悦，老身哪有棒打鸳鸯的道理？老身只有替相公与分岚高兴的。”

张数作揖道：“张数便在此替分岚谢过了。”

进了弄柳坞，便听琵琶声嘈嘈切切，待张数入内，老鸨便屏了门退去。

天色转暗，暮色薄扉。欧阳春借院中扶疏草木，绕到弄柳坞后院当中，如同壁虎般扒在窗外，用唾液濡破了窗纸，将眼睛搁在小孔上往里瞧，第一眼瞧见的便是那唤作“分岚”的妇人。

分岚斜斜坐在梨木雕花妆台前，宝髻堆云，错以珠钗，雪青单衣，罩以鲛纱，玉颈微弓，正借着烛光拨弄着琵琶试音，铮铮忽弱忽强的弦声时断时续，不成曲调。张数身上褡裢也不除，只倚着团花月窗，也不作声，只听她漫奏琵琶。欧阳春忖道，这妇人虽非倾城之姿，却别有风韵，也不怪张数迷恋。

分岚从镜中见了来人，这才起身唤侍女为张数接风洗尘，而自己则亲手煎煮团茶。

两人相对而坐，笑谈片刻，张数才将赎身一事说与分岚听。欧阳春暗自叹气，心说不知这妇人可晓得成全这段风流的却是一条人命。

房中金兽吐烟，暮色低拂，正是二人情浓之时，忽闻叩门声笃笃。欧阳春听闻，立即警觉起来。

分岚起身开门。那门外却是老鸨领着个锦衣人。分岚回头瞥了张数一眼，问道：“妈妈，你这是甚意思？张爷今晚还宿着哩……”

“女儿莫错会妈妈意思，今儿这位爷想见的非是你，而是你屋里坐的那位……”老鸨朝屋里丢了个眼色。

屋内传出张数声音：“是李朋友罢。请进请进。”

张数走上前去，向分岚轻声道：“你且回避，我与李公子三言两语便说完了。”分岚闻得此言，低不可闻地叹了气，随老鸨出了弄柳坞。

待屏了门，李公子纳头便拜，张数却不去扶他，只是笑吟吟地看他拜下了，嘴上说着：“李朋友忒多礼。”

那李公子抬头时，窗外欧阳春见得他摸约弱冠之年，面目清瘦，右眉上一道深可见骨的旧疤贯过，乍一看，仿佛断在了眉腰。

欧阳春心中一惊，纳闷暗道：“这不是福安客栈里搅和事的书生么？”

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翌日，妓馆前打马来了个年轻公子，着一身月白袍子，耸秀俊美，灿若明珠。公子在门前滚鞍下马，见妓馆前围了一众人，个个引颈眺望，便向一老者询问：“敢问老父，这处是出了何事？”

老者打量这公子，见他气度不凡，便向他坦言道：“昨儿夜里，这处瓦栏不知怎地竟走了水，烧掉了半边院子。馆里鸨母正急切，叫来官府，正彻查走水一事。”

公子同老者道谢后，便兀自攒眉心想：“若不曾走错，此处便是张数宿妓之所。算日子他应比我先至半日，该是昨夜里回到了妓馆。也正是昨夜，这地儿走了水。这水走得必有蹊跷。”

原来这位公子便是追踪张数直至扬州的白玉堂。

正思忖着，妓馆门里走出一队公人，搡攘围观众客。老鸨从后面赶出来，喊道：“各位爷，没查出个所以然，这便走了，把奴家一众孤女寡母置于何地？”

为首的公人哂道：“我们已依照你这鸨儿的话前后搜寻过了，半个人影也无。依我们看，这院子只是寻常走了水。你要讨公道，向老天去讨罢！我们可管不了！”

老鸨闻言，坐在门槛上大哭大闹起来。公人们一面望外走，一面交头接耳，暗唾：“晦气。”