有簌簌的泥沙从木板缝里漏进来，哗哗流到陆采莼脸上，把她呛得气也喘不过来。也不知过了多久，浑浊的恶臭像一圈圈缠上来的裹尸布，陆采莼觉得自己像是给人装猪笼沉到了粪坑里。她不敢深吸气，只敢浅吸慢吐。

棺木上洒土的声响渐渐小了，四周陷入死寂与黑暗，她一刹那觉得自己耳朵变得格外灵敏起来，能听见身边尸体皮肤底下鼓气泡，听见土里蠕动身子的蚯蚓鼠妇。

她心中生了些悔意，但瞬间又叫自己摒除了，心说：既然答应碧桃替她寻到姊姊，便不该事到临头又自怨自艾。琢磨着鬼面该走远了，她盯住眼睛看不着的棺材盖，勉力抬起捆在一起的双手，能动的手带起不能动的，一下一下地去撞那棺木，发出“笃笃”的声响，祈盼着有过路人能听见。

又觉行路人听见了，只道是尸身还魂，早唬得心头十五个吊桶打水，七上八下了，怎会来救她？想到此处，她心里又凉了半截。一时又后悔起没跟着师叔学些内家的功夫，若有内家功夫在身，她一掌劈了这棺木又有何难。末了，她又觉自己不该光想着埋怨自己，该想点有用的，比如把钱安拖进阁楼里的人、鬼面、用酴釄香的梅氏……可她又转念想到自己真给这棺材泥土闷死了，即便盘算出个所以然来，也没有用处。

陆采莼终于忍不住哭起来，哭声哽住，像是一口吞了蛋黄，噎在了喉中，胸脯一起一伏。她心说自己也不惦念甚么，即便死也不该这般难受，自己为何还是怕极了。她一头拿手去撞棺木，一头不自觉地哭，一头又在心里估摸各路人找不见了她，该是甚么反应。碧桃那小丫头定会哭罢——她会哭自己么？只是哭她没回来的亲姊姊罢了。丁濛与展昭和自己相处日浅，又不大待见自己，情义并不算深，恐怕只会叹口气；公孙策会笑她不自量力么……师叔心里会急罢，他该反省自己当时在松江府就不该把她抛下……若是师叔知道是白玉堂将她带出来，会不会找他麻烦？

——还有白玉堂，她心想，自己就不该去找他。若他不知自己入了庞府还好，知道了，便是非来寻自己不可的。若他寻不到自己，恐怕会难过自责一阵子。她自个儿死就好了，为甚还要别人难受？

思至此处，陆采莼哭得要把自己呛晕过去。

手腕上的血该止住了，流了那样多，她再也没有血可流了。手撞棺木已撞得肿疼，不知有没有又蹭掉一层皮。眩晕感又顺着脊柱盘上来，像是一道箭矢，冲进头颅，要射穿天灵盖而去。她也将脖子一歪，彻底昏死过去。

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白玉堂掀开棺材盖时，见的就是这么一幅情景。陆采莼手脚都给捆住，歪着脸，身下压着半边肿胀尸体，晕死在棺材里。浑身泥灰血迹，嘴里塞着麻布，头发也是散着的，脖子上掐的青痕，最惨不忍睹的还是一双手，鲜血淋漓，染得残破不堪的藕色裙裾上也是血迹斑斑。

他也懒得理会泥沙会脏了自己衣裳，径直跳下坑去，踩着苍白女尸旁的空隙，卷起袖子，躬下腰身，先是拔了她口中麻布，又抽出随身匕首，去割她手上足上的绳子，再把手抄进她背下，将她扶起上身，一只手扯住她胳膊，却发觉她的胳膊绵软不着力。手顺着摸上去，摸到肩头关节，发觉竟叫人卸脱了臼，心中暗惊，手握住脱臼胳膊的上臂，一抵一推，给她接好了臂膀，这才捉住她的手，绕过自己肩去，一只手隔着褙子箍住她的腰，半拖半抱地带她跃出了冢坑。

手中力气刚一松，陆采莼便如一滩泥，软软地滑瘫到地上。白玉堂也便撩开衣摆，蹲下身子，把大拇指去掐她的人中。

大概半盏茶的时间，陆采莼终于恍恍惚惚地醒过来。第一句便咕哝道：“地府里怎亮堂得跟水晶宫一般？”

白玉堂反问：“阎王爷是不是还生得像你五哥？”

陆采莼猛见了白玉堂，眼泪涌得跟决了堤的洪水有得一拼，她呜呜咽咽地哭，拿手去胡乱去遮脸上，嘴里含糊不清地道：“外面气味……可……真他娘的……好闻。”

白玉堂去扯她的手腕，道：“伤口上染盐水，很爽快么？”说着，便呲啦撕下自己一片衣角，去给她缠手腕上狰狞创口。

陆采莼挣扎着坐起身来，在生死边缘上打了个滚，神智有些不清楚了，便哭了一气，又呆了一气，又笑了一气，复怒目圆睁，骂道：“那套鬼面的畜牲，披人皮的禽兽！该把他十八代祖宗都塞进坟里去！”复又唉声叹气：“折腾了这大半夜，仍是不知碧柳在甚么地方。”复又皱着鼻子道：“佛家说人死不过一具臭皮囊——还是真是臭得要命。”

白玉堂道：“那么多话给麻布堵嗓子眼里，想必很不好受罢。”

陆采莼像是终于看见了他一般，问道：“五哥，你是怎么找到我的？”

白玉堂冷哼一声，手中抛了片藕色的绢布，上面血画出来的“阝”字颜色已作绛黑了。

陆采莼盯了那布半晌，恍若隔世一般，悠悠叹了一口气。不知忆起了甚么，她恍然大悟一般，叫道：“我忽然想到一件事！”

白玉堂哂道：“想到甚么？下回叫人埋的时候，得吩咐人把棺材盖上的土覆浅一点？”

陆采莼没理会他的嘲笑，她自顾自地道：“那戴鬼面的恶贼之前说，他昨夜里走得急，因为天下雨，没给棺材盖上土，想是他前天夜里也曾来此，埋过甚么人——五哥你快去瞧瞧，他埋的是甚么人！”

白玉堂是个爱洁的人，不到迫不得已，不去沾污秽之物，听到陆采莼这话，不由侧过脸深吸一口气，实在不愿再下坑中，忍受尸身恶臭。

陆采莼见他半晌不动，知他不愿，便想着自己挣动着去看看，由于手伤得狠，便屈肘支撑身子，缓慢朝坟坑边移。白玉堂盯了她一遭，只得叹一声：“实在怕了你了。”说着，站起身，跳将进棺材里，一手掩住口鼻，一手将那浮肿女尸拎起，跃出坑中，将尸身放在陆采莼跟前，道：“你要看的。”

陆采莼见状，心中欢喜，一迭声地谢他：“五哥，你可真是顶顶好的好人。”

白玉堂轻哼一声，并不应她。

陆采莼低头，强忍着恶心，打量横躺在地的女尸。那女尸双眼圆瞪，死不瞑目，口唇微张，虽给雨水泡胀了，但面仍呈绀色，淤血点点，而脖子上一道淤痕，显然是给人用绳索绫布一类勒过脖颈，致人窒息而亡。

而她脖颈处露出一根彩线编的绳子，陆采莼忙拿手指去勾，扯带出来，那绳子另一头果真带出一块雕作观音像的紫水玉。