“我知道。”斯内普笑着轻点她的鼻尖，试图以此躲避她的提问，“没什么，只是想说我是认真的。”

他不会告诉她，是他心里突然锐利地意识到，确实还有更糟糕的事。

——比如说，失去她。但他可不会对她直接道出，只会安静地将她抱得更紧，生怕她下一秒就消失。

“蕾雅！”是雷格纳的声音，在这时和浓郁诱人的烤鸡香气一同从厨房飘来，大概是晚餐已经就绪，“快和西弗勒斯过来，妈妈说有事跟你们商量呢。”

“我们这就过去。”蕾雅乖巧地应声，随后牵着斯内普站起身，两个人一起向餐厅走去。

……

自从周五以来就没有停歇过的风雪攻占下，霍格莫德的积雪再次累积到两英尺深。走在路上的时候，巫师们不仅需要多重的温暖咒，还得谨慎地在鞋底附加防滑的咒语。

今天午后，雪花还在不住地掉落，无休无止到仿佛连压抑的天空也要坠下来了。无处排解的厚雪，使得本来就古朴沉重的巫师村落堆砌成另一种黯淡乏闷的灰白，只看得见烟囱顶端飘远的灰霾，和橱窗里的圣诞装饰不时在被暖气化开积雪的玻璃中露出一角。

进入十一月后，霍格莫德的商家们已开始准备圣诞节的布置，也为了迎接接下来霍格沃茨的霍格莫德日。然而，与主街上的梦幻和热闹形成鲜明的对比，猪头酒吧的周围显露出的是分外市井、杂乱、衰颓的气氛。不平的道路有许多下陷的雪坑，路边新净的白雪与破烂的屋檐淌下的污水结成一块，再被站在室外巫师烟斗中呛出的黑灰所晕染，显得肮脏而晦暗。

黑发巫师推开门，稍微松解些缠在脖子上的黑色围巾，便感觉自己立刻被酒臭、熏肉、还有山羊的浓烈膻味扑了个满面。这是周日的下午，酒吧内早已坐满打扮奇特的巫师们，吵嚷笑闹的声音和一杯杯冒着火星的酒液调和在一起，这些人大概是打算从现在一直喝到深夜。

男巫选择目不斜视地往前走向吧台，尽量不去看那些看不清面庞、正在交易非法物品的巫师们，草草地用眼神敷衍过几个高声跟他打招呼的人。

吧台后站着一个身材高瘦的老人，一头毛发灰白得如金属丝，跟邓布利多一样有些歪的鼻梁上架着一副脏兮兮的眼镜，但眼镜之后是双炯炯有神的明亮蓝眼睛。男巫的视线越过老人，在那扇破旧得看不出颜色的木墙，有个眼珠子还在转来转去的硕大猪头悬挂在那里，嘴边垂下的哈喇子快要滴到酒桶上面。

老人面无表情地看向黑发巫师，眼中还闪过一丁点并非难以察觉到的厌恶，“楼上，倒数第二间房，我想你对我这里很熟悉了。”他懒懒地指了指身后的那扇小门，“哦，提醒你一下，阿不思今天也在。”

“感谢。”黑发男巫与老人的目光平视，内心明了这位比阿不思更为固执的老人，是仍对自己当初犯下的错误耿耿于怀。但这些都已是事实与过往，他并不打算与老人的不满眼色过多纠缠，而是不为所动地抿平嘴唇，慢悠悠地从口袋中摸出一块金加隆，放在吧台那块脏得似乎从来没有擦过的木头上面：“我先上去，等下我还会下来。”

“随你。”老人掂起金币，没有在意那过多的金额，径直扔进一个古老的木头钱柜，然后冷漠地转身去整理柜子上的杯子，似是再也不想理会面前人那样。

男巫也没有任何要在意的意思，径自踩上那架摇摇晃晃得随时能散开的木楼梯。说实话，再次来到这个地方确实让他感到不适，毕竟这是所有他不堪的起点。但比起在霍格沃茨，他认为这里是最合适不过的场所。

二楼是一个公共的客厅，跟他上次来的时候并没有什么区别。破旧的地毯延伸至一个熊熊燃烧的小壁炉，火焰跳动得欢欣的亮色上面，是一副与壁炉相比过于巨大的油画。画像中，一个金发的少女正笑容温婉地凝望屋内。

他拐进一侧幽暗逼仄的走廊，尽头的房间门就吱呀一声地敞开了。门后露出的是张他不太愿意看见的亲切笑脸：“要不是阿不福思跟我说，我都不知你还会来这里。”是邓布利多，手里正捧着一团毛线，整个人洋溢起一股愉悦的神色，“是发生了什么事吗？也不打算跟我说说？”

斯内普面色僵硬地解下围巾，大步朝邓布利多走过去，一双黑眸阴郁得比窗外的雪更沉重：“我是猜你今天在这里，特地早点过来，我确实有事顺便跟你商量。”

“是什么？要不要顺便来我房间参观参观？”邓布利多会意地露出一个好客的姿态，错开身子，“你可能没想到，我最近在学怎么织地毯，上次米勒娃来还赞叹一番呢。”

“……不了。”斯内普差点被这话呛到，最终还是选择不要过多分享邓布利多的隐私。他停在邓布利多房间旁边的那扇门前，将围巾挂在手臂上，双臂之后交叉抱在胸口，讥讽道：“我千方百计救回你这条命，难道是为了让你在这里做这些吗，阿不思？”

“霍格沃茨现在也不需要我了，老是旅行也挺耗体力的。”邓布利多的话里竟然听出一丝真挚，“培养兴趣爱好是件好事，我还打算学习乐器呢。”

学什么乐器，别是等下向他讨她来教钢琴。

斯内普十分不乐意地想，于是当做没有听见老巫师的话般快速绕开这个话题：“你圣诞节没有安排吧？”

“怎么，你假期要离开霍格沃茨吗？”邓布利多当然清楚斯内普只有在有事拜托的时候才会这样提问，否则他可从来不会关心邓布利多的行程。

斯内普不留情地斜老巫师一眼，冷冰冰地答道：“打算去希腊。”

“希腊？”邓布利多略微惊讶地感叹一声，脸上的表情变得更加耐人寻味：“圣诞节旅行是很不错的。只是我感觉这可不像你的作风。……两个人？”他打趣地瞄向斯内普，湛蓝色的眼睛调皮地眨了眨。

“是雷格纳的邀请，她的外公在希腊。”斯内普语气阴冷地答复，侧过脸别扭地找到更多解释：“你本人用过的许多魔药材料也是幸亏有他提供。”

邓布利多长长地哦了一句，脸上即刻挂上慈祥而洞悉一切的笑容，仿佛快要让这个拥挤的空间如草原开出花般灿烂。“我会替你守在霍格沃茨，放心地去吧，你确实也该好好休个假。”见斯内普不大情愿继续这个话题，已伸手按在隔壁房间的木门上，他又关心识趣地开口：“但今天不是为了说这个来的吧？”

“嗯。”斯内普不耐烦地克制谈及此事的怒气，撇撇嘴道：“是丽塔·斯基特。”

“呵，斯基特！”邓布利多几乎是立即就意会到斯内普话里和今日的来意了。毕竟在那段恢复的日子里，邓布利多也曾一字不漏地拜读过丽塔·斯基特写的传记，一直以来也很清楚那个女人是怎么拼凑和加工手头信息的。

“我以为你从来不会在意那些？”邓布利多继而问斯内普，但脱口而出的下一秒，老巫师又兀自地接过话，恍然大悟道：“啊，我明白了。”大概是为了她才决定对付斯基特的，不然就是那个记者写得再天花乱坠，我们一贯冷静自若的校长连眼尾都不会抬。

“你明白什么？”斯内普倏地别过脸，眉心颦蹙。

“没什么，在感慨这位记者的嗅觉是够灵敏的。”邓布利多饶有兴致地晃晃手，“但你知道，西弗勒斯，无论她手里握着什么信息，都不是我们的人泄露出去的，对吗？”

“我知道你让布莱克和卢平签了保密协议，当然，西比尔也是。”斯内普微微颔首，推开了陈旧的木门，被屋内迎接他的霉味和湿气引得拧紧眉心，“不是他们。但我想你也清楚，当时那些事的目睹者并不少。”

“好吧，原来是关于当时的事。……等等，西弗勒斯。”邓布利多旋即转身回到自己的房间里。一阵翻箱倒柜的声音过后，斯内普的视野里出现一只瘦削苍白的手，以及递来的一本书——《阿不思·邓布利多的生平和谎言》，“替我转告她，她的文章迷人得令人生厌，要是再多些事实就好了。”老巫师突然又像想起什么一样开口道：“噢对了，需要我让阿不福思在她的饮料里添加些‘特别成分’吗？”

斯内普挑起一侧的眉毛，接过邓布利多的书，漠然地冷笑道：“不用，阿不思，你并没有忘记我原来的本业吧？”

“当然不会。”邓布利多满意地捋了捋胡子，欣然地目送斯内普步入隔壁的房间，才关上房门。

壁炉开过一阵子了，房内依然有些冷，大概因为外面的雪下得越来越大，铺天盖地的一片灰白。斯内普用魔杖调高那个残缺了一块的壁炉的温度，温暖的气流立即弥漫开，熏得周围暖融融的。他的身边，刚到不久的蕾雅正把脸埋在她抱着的两人围巾里，偶尔翻动一页手捧着的《傲罗工作守则》。

是啊，本可以是一个与她就这样打发时间的周末下午，可不想会被浪费在一些毫无意义的事情上——

顷刻，斯内普闻见门外传来令人心烦的高跟鞋声，低低地对身边人道：“她来了。”

“嗯，我也听见了。” 蕾雅合上那本不厚的守则，调整一下坐姿。

房门被蓦地推开，走进来一个女人。她穿着鲜艳的黄色长袍，妆容夸张，香水味刺鼻呛人，那过大的下巴又硬是给“精致”的打扮增添一点滑稽的感觉。在见到男巫的那瞬间，那个女人咧开一个格外热情的笑容，露出齿间三颗丑陋的金牙，语调又尖又高：

“斯内普校长！您终于同意接受我的采访了。”