见诗织面无表情望着前方，并没有对她的话有其它情绪变化，安卡有点紧张的面部表情有刹那间的放松。

她摇摇头，「应该不是，司令对你在希干西那区的事一点也不意外。至于把你叫到总部究竟是什么原因，你也知道司令做事向来都不在正常人的思考范畴内。」

诗织听了，笑了几声表示认同。

接着两人又陷入了沉默之中，耳边只剩下马蹄在草地间奔跑的声响。

诗织依然望着前方，没有什么情绪，却轻轻叹了口气。

其实安卡刚才一连串的在意与紧张他都晓得，也知道她在顾忌些什么。或许是沉默太久，感觉旁边的安卡张嘴接着要说什么，诗织率先她一步开口。

「安卡小姐，请你放心吧，我绝对不会连累到你们。」

这些话让安卡慌了，她皱眉连忙开口，「诗织！不是的其实我——」

她后面的话，全被诗织忽然朝她而去的笑容打断，他熟练地笑着，笑得几乎完美，一直只于表面。

「我就当安卡小姐是在担心我吧。」说完后，诗织便将视线转回前方。

感觉到话题已经无法继续下去，安卡沉默下来也跟着望向前方。

接下来他们谁也没有再开口，也逐渐加快了前进速度。

抵达位于托洛斯特区的驻扎兵团总部后，没有多喘息，诗织下马跟着安卡进入总部大门，走了几层楼，最后来到一扇左右两旁均有站岗士兵的门前。

门板打开后，诗织注意到除了匹西斯外，里头还有一个金发男人。

「你来啦，今天有重要的事要对你说。」坐在长桌主位，匹西斯笑脸盈盈地朝诗织招招手，示意他过来。

安卡关上大门后即刻带领诗织坐下，接着站到匹西斯身后。整间大会议室只有四个人。

「诗织，跟你介绍一下。」匹西斯手掌摊向他右手边的金发男人，「这位是调查兵团的新任团长，埃尔文·史密斯。」

诗织朝埃尔文点头致意，一边打量这个一脸严肃刻板，有一头服贴整齐金色短发的男人。

调查兵团？

诗织大概猜到自己被叫来这里的原因了。

悟出了些许思绪，诗织不由得瞄了一眼匹西斯。其实也算不上特别眼神，就只是不含任何情绪的淡淡注视而已，而匹西斯正微笑看着他。

……依然是一张狐狸似的可恶脸。

「很高兴认识你，诗织。」埃尔文说，「关于你在希干西纳区的贡献，我在这里向你表达我最诚挚的敬意，虽然你先前拼命救下的人们都已经死在之前的夺还战中，但你的努力绝对不是徒劳无功。」

诗织缄默不语，只等着埃尔文接着继续说下去。

「调查兵团之前的墙外调查，目的是为了调查巨人的真面目，即使每次都造成重大损失，毫无任何实质利益……」

「而『玛利亚之墙夺回战』虽说不是本意，但其实也是为接下来调查兵团进行夺回玛利亚之墙所做的预前工作。经过上次的实际模拟，我们已经拟定好计画与队伍，我们预计组成一支大部队，三个星期后由托洛斯特区出发，搜索前往玛利亚之墙的最快路径，并且沿途在旧城镇之中放置补给用品。」

「而根据我的估计，若要派遣部队到达玛利亚之墙，并成功完成搜索路径与补给放置任务，以现有的调查兵团成员来说，必须付出数年的时间以及与之相比的庞大牺牲者……」

「为此，我们现阶段必须招募更多优秀士兵。」

埃尔文一长串话说完，房间立刻变得非常安静，在场三人的视线均停留在诗织身上，而他只是盯着埃尔文不发一语。

「话说到这里你应该明白意思了吧？」匹西斯第一个打破沉默，用一张满是皱纹的笑脸看着诗织。

诗织睨了匹西斯一眼，手托着脸颊别开脸，「希望我加入调查兵团不是吗？」对方意思都说得那么清楚了，他再不明白就是脑袋有问题。

匹西斯满意的点头，接着露出一张似乎是感叹的表情，「若不是情况迫切，要不然……我还真舍不得你离开我的身边。」

「臭老头，别说得好像我们之间有什么奇怪关系一样。」诗织缓缓向后贴着椅背，一副巴不得离得远远的嫌弃模样。

两人说话语气就如多年认识的朋友般自然，埃尔文看着他们没有露出什么疑问表情，那正经严肃的脸孔像显然已经知道般。

「那么你打算怎么做？」匹西斯看向诗织的眼神意味深长。

诗织别开那道目光，一时没有回答，而是低头看着自己搁在腿上的双手。

「诗织。」埃尔文站起身，朝他伸出手掌，「我们需要你的帮助。」

抬眼看向一只朝自己伸来，布满厚茧的手掌，诗织还是垂下双眼不去看。

每次调查兵团的墙外任务，其实他都看在眼底。

希干西纳区还完好无缺的时候，他总是坐在高大的墙壁上头，看着浩浩荡荡的调查兵团大队人马穿越城门，直到消失于地平线的那端，以及他们拖着沉重步伐返回居民言语洗礼的大街时。

少了大半人数之中，那张张颓靡败落的丧志脸孔。

他很清楚那些表情背后所描绘的，是什么样的残酷画面。

即使背后有着一对蓝白相间的巨大羽翼，他们仍然无法飞上空中成为一只飞向自由的翱翔青鸟。

在巨人压倒性的绝对力量面前，很多事本就是徒劳无功。

无论是调查兵团还是诗织，都是彻底体会过这个现实的人——数年来，诗织所认识的人几乎全死在巨人的臭嘴中。

他之所以成为驻扎兵团士兵，纯粹是因为匹西斯。

因为匹西斯能够如他所愿的让他自由生活，并且给与他某些层度上的庇佑与放纵，这对那个时候的他而言，是必须，也是迫切需要的。

在历经这些年的沉淀之后，现在的他，确实过得平静且平淡，可他仍然还是一只在牢笼深处的笼中鸟。即使身处于舒适安全的环境，也明明是一座没有上锁的鸟笼，仍躲藏于之中……

划地为牢。

搁在腿上的手心，朝上摊放着。

空荡的手掌心让诗织有些恍惚，就跟他那双注视着的黑眸一样，裡面什么都没有，几乎空无一物。

对他来说，无论是身在驻扎兵团，或是调查兵团，还是何处。

都一样。

也无所谓。

当不经意抬头看见埃尔文那一张坚定面孔时，诗织忽然想起那个叫阿尔敏的男孩，眼中似有光芒地说着大海以及辽阔世界的模样。

摊开的手掌悄悄握紧成拳，原本无动于衷的眼神逐渐有所动摇。

他真的……只能一样吗?

真的无所谓?

深藏于内心底层的心愿，似乎被挖掘出一次后，纵然只是阳光下一晃而过，便不再似从前般难以挪动。

如果握住那隻手，能看到不同的东西吗 ?

即使对未来的迷茫与不确定仍没有退散的迹象，依然还在选择的十字路上犹豫不决，但对于现况已经不抱任何期待的他，决绝地仰起颈脖，不由得伸手回握，抓住那一对名为自由的绚丽羽翼。

期望能展翅飞翔。