若是在这河里找不到萧宁枝的尸体，或许能骗自己她只是离家出走而并没有死。

想到这一处，萧鸣涧心上的沉重就轻了些。

可是，河中央突然就有一个脑袋很焦急地破出河面，手也跟着对岸边挥起来，他一边喝着脸颊上滑下的水，一边大喊：“找到了！我找到了！”

萧鸣涧心骤地一紧，双腿已然箭步跳到了河里，跟着那人往河底最深处游去。

离水面越来越远，隔着混沌的河水，萧鸣涧努力睁着眼，渐渐就看清了眼前有黑色的发丝在随着水流在飘动，而再往下，是萧宁枝发白的脸和青紫的唇。

她闭着眼睛，神色很平静。

萧鸣涧和那人将手托上她的臂弯，要把她拉出水面。

但一使力，却忽觉重量竟不是他们二人能轻松拉起的。他们的力气被一卸，憋着气的鼻子猛然一吸气，把不少水吸到了鼻子里，两个人都被呛了一下，呼吸也就被打乱，只能先放弃了萧宁枝，到水面呼吸着空气。

缓过来后，萧鸣涧又叫了几个男人过来，他们再次入水，三四个人用力，才把萧宁枝拉到了岸边。

她躺到岸边的碎石上，人们这才看见她的双脚都绑了两块大石头和几块小石块。她的脚踝被勒出了一圈红色。

萧鸣涧坐着看她，手掌揩过了脸颊十来次，都擦不干净脸上的水。

河风把她的碎发吹乱，黏到了苍白的脸上。她还是和往常那个活泼又善解人意的萧宁枝一样长得可爱，可是她再也没有了睁开眼睛的能力。

萧鸣涧跪到她脚边，想替她解开那两圈石头。

但萧宁枝绑得那样紧，萧鸣涧如何都解不开那个小结。

他的神智一下子就崩塌了。

萧鸣涧把冰冷的萧宁枝的头抱在自己的怀里，如同那年他抱着仍在襁褓里的这个皇妹。

“皇兄带你回家，我们回家。小枝，记得要回家……”

萧鸣涧并没有哭出声来，他不停搂紧这具在世间受了二十年悲苦的身体，止不住地呜咽。

其他男人们都曾受过萧宁枝的宽容或体贴，也都忍不住地涌出泪来。

在泪水中，萧鸣涧扭头对其中一个男人吩咐，要他去城里拉辆马车来。

马车颠簸到河边，萧鸣涧抱着萧宁枝上了车，他们回到了皇宫内。

萧宁柯一直在宫门处候着萧鸣涧的消息，见一辆不曾见过的马车驶入，马夫又是方才随着萧鸣涧出去的人，连忙就跟了过去问：“如何了？阿姊呢？”

萧鸣涧把萧宁枝抱出，无言站在萧宁柯面前。

萧宁柯看着眼前湿淋淋没有生气的阿姊，她不可置信地在阿姊和皇兄之间变换着视线。

“我……阿姊……”萧宁柯扑到萧宁枝身上，把她从萧鸣涧手里抢过，抱着她摔到了地上，紧紧将她的脸贴上了自己的。

萧鸣涧蹲下身，轻拍着萧宁柯的背。

得了消息的萧鸣渊赶回，刚入宫门，就收入了萧鸣涧和萧宁柯的身影。再跑过来一看，萧鸣涧咬着唇在哭，萧宁柯怀里圈着萧宁枝，恍惚地直盯着前面。

萧鸣渊的双腿无力气地软下来，他跌坐在地上，手碰上萧宁枝冷冰冰的头发，便也如萧鸣涧一样，失了说话的能力。

萧宁柯在地上坐着不肯走，也不肯交出萧宁枝的尸身，皇后搀着皇帝走到宫门处，一家子人都哭过了，才含着泪眼对萧宁柯劝解一番，说要替她的阿姊更衣净身，准备葬礼。

听到“葬礼”二字，萧宁柯抬头，干涸的眸子看着皇后，对她哑着嗓子说：“母后，不要葬礼，阿姊没死，为何要葬礼？”

皇后牙齿打着架，不顾形象地跪到地上，把萧宁柯搂进自己的怀里，抖掉了一个发钗，也抖下了好几行的泪。

众人又劝了好久，才把有些痴傻的萧宁柯送回了有馨宫，把萧宁枝安置好，去寻了人来着手葬礼。

萧鸣涧传了信回王爷府，他在及云宫住下了。

夜里，皇后实在忧心萧宁柯，便与她一同睡。

从萧宁枝回到宫里起，萧宁柯的眼睛就放得直直的，空洞地一直望着前面不知何处。

宫女们只能给她用帕子擦洗身体，喂她吃了饭，把她送到了床上。

皇后在床边坐着，拍着她的被裘，像哄孩童一般哄她睡觉。

萧宁柯的眼皮子还没打下来，她无法穿透屋檐看到星星。

她终于说了第一句话：“母后，阿姊怎么忍心抛下我？”

皇后的手一顿，喉咙也被堵住。换了好几口的气，她才得以开口：“阿姊可能想成为星星保护你。”

“没有星星的，人死了就死了，她是不要我了。”

“阿姊最爱小柯了，这不是她的本意。”

萧宁柯的目光有了些实在的：“不是她的本意，是谁？”

“小柯说什么？母后没有听清。”

“我知道了。”

萧宁柯的眸子微微眯起，眨了几下，接着便闭上了眼。

皇后摸了摸她的头，待她呼吸平缓了，才睡到了她的身边。

睡了一夜，萧宁柯仿佛从悲伤里抽出了身，她同宫里大家吃过了早膳，又去陪了萧宁枝好一会，才回到了有馨宫内。

萧宁柯在寝殿里待了不久，又出了门。她说想自己静静，就不要人跟着。

宫女们也觉她向来是沉默的，碰上这档子事，让她自己独处消化消化情绪或许的确比她们一直跟着要来得好些。

可是，她们没有一人看见，萧宁柯的袖子下紧紧攥着的，是一把极锋利的剪子。