崔子玉点头，“我知晓。庐郡大旱，足足两年没下雨，致庄稼无收，赤地千里，饿殍遍地。”

元光三十三年五月，天赤如血，至三十五年六月，无雨下，种粒皆绝。

百姓饥死过半，流亡者众，乡乡几断人烟，时现易子而食。

儋耳老祖笑道：“当年，老僧居少咸山，常带着弟子去庐郡救济灾民。往日繁华如烟的城池，那时流民载道，路边白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。老僧不忍生灵涂炭，便遍寻诸法，总算皇天不负有心人，找到下雨的法子。”

“何法？”

“不眠不休敲响守神鼓，足三日，上感动天，可得雨下。”

他敲了三日，到第三日午时，神迹现世，天降大雨。

自那日起，甘霖连下半月，干涸的河床里荡起清波，龟裂的土地重新泛起绿意。

百姓得救。

可惜，鼓也开始坏了。

他翻了不少古籍，终于窥见修鼓之法，“此鼓乃西域羯石族之物。典籍中记载，他们爱以人皮制鼓，尤以道心纯粹的女子之皮为佳。”

孟厌：“所以你哄骗伏樗，骗她自尽后，再将她做成鼓？”

儋耳老祖皱眉答不是，“施主，此事是伏樗自愿的。”

十年前的新岁后，发鸠山的几位高僧使计毁伏樗名声，断她修行之路。

伏樗悲痛几日后，再次绽颜找到他。

他看出伏樗又心生死意，便与她提起三十年前的那场神迹，祈望能帮她重振生机。

谁知，伏樗听完，反而问他，“老祖，神鼓日渐衰败，你可找到那位道心纯粹的女子？”

他答未曾，伏樗开心地指指自己，“若以已身，助守神鼓再佑人间，当不负老祖救命之恩。”

“你同意了？”

“嗯，”儋耳老祖勉力扯出一丝笑意，“她意已决。”

自那日起，伏樗重拾佛法，力图在二月二十二的吉日前，成为世间道心最纯粹的女子。

她没日没夜的参悟佛法，在二月二十二走进山洞。

儋耳老祖上山后，通过房中密道来到山洞，以小刀切开其头皮，再将流珠慢慢灌入。

当流珠填满伏樗皮肉下的每一处缝隙，一张人皮就此剥下。

崔子玉环顾四周，“她的尸身呢？”

儋耳老祖走到洞口，看向万丈山崖下，“伏樗为世人修好守神鼓，想来已得道成仙。皮囊，不过是她的身外之物。”

洞中众人悲泣，儋耳老祖却笑得满足。

他修好了守神鼓，若世间再遇旱灾，有鼓便有生机。

念念为众生，他与伏樗，佛为心，道为骨。

今世来生，以已之身，终成大道。

孟厌听完他所说，扑哧笑出声，“你错了。”

“何错之有？”

“那日的神迹，与你无关，更与鼓无关。”

三十年前，孟厌入地府方一年，庐郡饿死的游魂，将鬼门关堵的水泄不通。

她辛苦熬着孟婆汤，苦恼游魂何时才能不来。

泰媪好心宽慰她，说再等三月，庐郡便会下雨，自此风调雨顺，太平百年。

她当时问了一个傻问题，“泰媪大人，雨师大人不能今日便下雨吗？那些游魂瞧着有些可怜。”

“一切皆有定数。”

时至今日，孟厌仍记得当日泰媪所说的六字，“你心中笃信的道，只是定数安排。即使你那日没有敲响守神鼓，日升月落，斗转星移。三日后，天依然会下雨，百姓依然会得救。”

儋耳老祖缓缓摇头，一双慈目和煦地看着孟厌，“旱灾之后，却无蝗灾，此乃上天保佑之兆。”

孟厌：“不是的。是因为石复州，他是从前庐郡的太守。”

儋耳老祖轻轻应了一声，“原是石太守，老僧知晓他。可这事与他有何关系？”

庐郡旱灾后一年，有庐郡游魂入地府。

那些游魂面上带笑，说他们是石复州手下的巡视打捕者，专捕蝗虫，“旱灾之后，蝗虫初生。石太守带着他们一行打捕者，没日没夜设法扑捕蝗虫以焚之。这些未留下姓名的打捕者，才是庐郡蝗虫未现之因。”

儋耳老祖听完，仍固执地说是守神鼓之功，“守神鼓确有神力，此鼓甚小，却能传音千里。”

孟厌抱起鼓，走到洞外一处崖边。

手起鼓槌落，往日清脆悦耳的鼓声，眼下声音似闷雷。别说传音千里，留在洞中的温僖都摆手说听不见。

儋耳老祖不信，自己抱着鼓敲。

连敲三下，守神鼓再不复往日风采。

他无力地倒在地上，鼓从他的怀中滑出，滚到孟厌脚下。

“我认识一人，是制鼓的好手。”孟厌常去黄泉路找游魂显摆官位。有时遇到有趣之人，便会与他们多说几句，“他与我说，若要鼓声清脆，传之甚远，可找一四面有高窗的空旷山洞。”

“如此，便可响彻云霄。”

她抱着鼓走进原先的山洞，大力敲响。

鼓响，众人扭头看去。

守神鼓所在的山洞，四面有高窗，洞中一片空旷。

儋耳老祖没错，他所作所为，从不是为自身积善，而是为苍萌亿亿。

伏樗亦没错，她一心向佛，奈何世间人皆不容她。

世人轻她谤她辱她，她仍回以一片赤心。以生受剥皮之刑，希望为百姓修好守神鼓。

若他日大灾又临，守神鼓在，生机便在。

伏樗。

因道生，因道死。