“姐姐，我记得了，我记得了……”黛玉哭得浑身发颤，林言赶紧将她护在怀里。夜晚的灵堂太冷了，他不知怎的想起秦向涛曾用来吓唬他的鬼话。

父亲也是吗？他会化作魂灵，看着这灵堂上一双儿女相偎哭泣吗？

林言不知道，但他只是想，若是父亲看着，定不会满意自己这般不经事的样子。

他是要保护姐姐的。

姐姐只剩他了，他也只有姐姐了。

不知不觉的，两个人都止下哭声。

天空依旧垂得很低，闪烁的星光下，人间只剩下他们自己。

往苏州去的船早已备齐，黛玉生了病，林言便揽下许多繁杂事。林如海的故旧同僚对他观感不错，遇着什么，也肯明里暗里提点几句。林言一一谢过，记下。

他催人先去料理苏州的老宅，以免回去时处理不及。丧葬事宜有人帮衬，可到底事情繁乱，少不得自己多用心。

府中的仆婢——家生子带走，当初雇来的便发了钱散去。林如海在时对府中人且宽宏，多年侍奉的在灵前磕头礼谢，又对林言叹道

“哥儿，你跟姐儿两个人，今后可得保重。”话没说完，眼圈便红，林言的鼻尖也有些酸涩，他深吸一口气，只回：“安心便是。”

至于林如海原本的几房姬妾，林言也请过问她们的意思，那边回道愿意一并回苏州老宅。林言听罢，又嘱咐人打点，且接待来致意的人家，一通忙碌，直到戌时才息。

天在此时已经黑下去，林府散去一些人手，又提前吩咐走一些人手，这时只有一点影子在隐约晃动。

他在廊下站了一刻，又去寻贾琏——跟他商量之后的事，也为这几日的忙乱与不周表达歉意。

“哪里当得这一句？反倒是我这做哥哥的没能多帮衬。”贾琏说到这里，又看一眼林言。这个表弟叫斐自山教导几年，行事算得上稳当，可终究年纪还小些。想到老祖宗的嘱咐，贾琏定一定神，道：“莫忧心，不日咱们就往苏州去，待料理好后事，我还领你们回去。”

“老太太记挂着你姐姐，你也得回去看顾学业不是？”贾琏心里思量着，想要再说些为林言着想的话。却见方才只是应声的林言沉默半响，抬起头来道：“老太太心疼姐姐与我，这些我俩尽是知晓。只是前儿师兄过来，也带了师父给我的书信，叫我留在原籍守丧。”

没给贾琏说话的功夫，林言抚平衣袍上的一道褶皱：“姐姐身子还未好，又兼心神动荡。舟车劳顿恐怕加重情况，路上医药且不利索，我想着还是等姐姐好些再说回去的事，你说这样可好？”

贾琏本就因为窦师兄的到来心里不自在，这时又听他说了师父的书信，不好再说叫林言回去的话。现下听得黛玉情况，一时更不能强求，只得干笑两声，道：“也罢，本就是担心你们受累，既如此，咱们就先往苏州去，之后的事往后再说。”

林言听罢，也陪着笑两声。二人又说些客气话，林言才借口天色离开。至于他离开以后，贾琏如何往荣国府回话，此时也不是林言所能左右。

他出来后便到了黛玉那里，隔着门帘儿闻得一股苦药气。林言略一顿，抬手在脸上抹出一个笑来，这才步子轻快着进去。

“心里不好受，何苦强撑着。你这般样子，才是真切叫我心里难过。”黛玉刚喝过药，紫鹃见林言来了，这时便捧着碗下去。黛玉伸手把林言招至榻前，勉强笑道：“都料理好了？”

“是。”林言半伏在黛玉跟前，静默半响，又道：“姐姐不愿我强撑笑脸，自己怎么不算数呢？”

“哼——”黛玉无奈，笑容却真切几分：“我此时是个闲人，自然笑得出来。”

“姐姐快别说这种话。”林言弯下身，黛玉便就着姿势把他的脑袋搂住。手指间的耳廓带着冰凉，黛玉想了想，又问道：“你刚从你师兄那儿来的吗？”

“不是，我是从琏二哥那里来的。”林言将他与贾琏的对话与黛玉细细说了，黛玉听得，半响无言，只一下下抚着林言的半缕垂发。

“窦师兄出去了，他没带什么小厮长随，旁的也不好多问，我想着等他回来了，再去与他说去。”

“嗯，这样也好。”黛玉点头，她终究是病着，这时有些困倦。林言给她掖上被子，嘱咐紫鹃几句，自己却仍留在原处。

他看着姐姐，心里空荡荡的，石头打下去，连个水花都不得。

仪式毕，料理过此间事，往苏州去的船开了。