他期盼，在荣国府中，姐姐看到的应当是热闹些的景象。

“哥儿，您——”文墨正在不远处等着，原本见他们说完话就想过来。只是见林言忽然停住，便也只好留在原地，直到林言又开始走动才凑近过来：“您没事吧？”

“没事，只是一时想些杂事。”林言摇摇头，不自觉抚摸着下巴处的磕伤。那里缺失的一道肉已经渐渐长起，带来包含期待的痒。伤口结痂，看来却比当时更显眼些，暗红一条斜斜过来，边缘参差，像是一串不落的血点。

“府里都还好？”

“都还好——老太太嘱咐带来些厚衣裳，问了您的伤，又叫我再添些祛疤的膏药。赦老爷还是跟往常一样，叫您顾惜身体。政老爷叫我上书房去，仔细问了您的课业、考试，又叫带来些新的书。”

林言点点头，下一句未开口，文墨便晓得他的意思。

“姑娘比之前好了不少，只是到底病着，易乏累，心里也不好受。”

林言没留意自己应这一声没有，他定定注视着彻底沉寂下去的天空，心里空落落的一阵难受。

“你跟姐姐说我这回考核答得——”他说着，却竟又卡壳。文墨立在林言一旁，补充道：“跟姑娘说了，说哥儿用功，这回答得极好，得了夫子夸奖。”

“下回不必说我用功的事，姐姐病着，没得叫她担心我熬夜，自己又要不安。”

然文墨听了，却是流露出些苦笑来：“哥儿即便这般嘱咐了，姑娘也只会在心里觉得你勤勉，到底免不了挂念。”

林言闻言也笑，只是怎么看都不是高兴的味道。

“还是我太懈怠......”

“哥儿快别这样说，论这学里同姿论辈，谁又比你更刻苦些？”

想来科举可不是按照年龄辈分排......林言这样想着，压下心中微妙的情绪，只是冲文墨摇摇头，要他不要再说这样的话。

陈谦时病了，他跟林言住在一处，为着不吵他，林言索性与文墨停在外边交谈。

“宅子都收拾妥当了？”

“都打扫干净了，只是里面只一个看门的，一个撒扫的，您要这会添人手么？”

“这会先不，冒撞着添了，没得叫人以为我急着搬走，再惹老太太伤心。”话题说到这里，林言又忍不住想幸好姐姐是在荣国府里边——不然他不在，她又病着，一个人待着不知道多冷清。在荣国府里，不仅有其他姊姊妹妹陪着，还有宝二哥......

林言道喉咙不自觉滚动一下，他晓得自己的姐姐与宝玉间产生些他插不进去的关系，只这是无可奈何的。姐姐有她自己的主意，又不是只雀儿猫儿，只容得她挨在自己一边。

这样想着，林言心里高兴一些——这样也好，只要姐姐高兴，他就没什么好说的。

至于宝二哥么......

屋子里一串咳嗽打断了林言的思绪，他不再耽搁，又问文墨道：“宅子的那两个你考验过么？”

“相处过了，看门的上了年纪，好多年前就在这儿。撒扫的那个说是他干儿子，脑子坏了，人又哑，这才带来帮衬。也不要月钱，只求一口饭就是了。”

“即便如此，也该给他，日常撒扫毕竟不是轻易的差事。”林言点点头，又听见陈谦时在屋里咳嗽，于是再嘱咐文墨一句，自己便进去看陈谦时状况。

“怎么咳了许久也不见减轻？你不若告假回家仔细养养吧。”他给陈谦时倒水，只见对方脸上病态的红云。陈谦时没接他的话，却反问道：“那你姐姐病着，你日夜悬念，怎么不告假回去看她？”

“我若是回去，她才更要担心呢。”

“那你还来问我？咱们在这儿，除了读书，一层也是留府里一个想头不是？”

抬手落笔，山后一段留白。林言看陈谦时不时俯身低咳，又去给他添水，只是嘴上半是玩笑，半是担忧：“你这会还不老实，叫我伺候你，下回赠我画，也该落款了吧？”

“我要是不成名家，落了款也是丢面子。”陈谦时到底也是累了，不多时又坐下：“都知道我病中不好用功，不趁这会多画两笔，往后哪儿有机会——哎，说起这个，你今儿怎么回来这样晚？”

“霖阳兄跟我说话。”秦霖阳与秦向涛是远亲，陈谦时倒也认得他。因此并不多惊诧，也懒得问他俩究竟密谈了什么。

然而秦氏丧葬之时各家皆有路祭，秦、陈两家皆在京城，林言便也没有瞒他。

可陈谦时却不答话了。

“谦时？”他们相熟日久，日常交谈便也不多在乎几岁年龄相差。林言正写着字，许久没听见陈谦时说话。于是扭过头去，正对上陈谦时凝神望过来的样子。

“谦时？”

“你这次旬假还直接回荣国府？”

“不，师父病大好了，叫我过去问话。”

“那就好。”陈谦时收拢画卷，林言想说那上面墨迹未干，可陈谦时根本没叫他能开口说话。

“却是要多耽搁你半日——”他垂头收拾了画具，林言看不清陈谦时的表情：“我父亲请你来我家。”