荣国府的姑娘们很体贴这姊弟俩许久不见的思念，约好等林言回来一并玩去，却也说叫他先歇一歇，下午再聚。因此黛玉与林言并不着急，他们截了方才的话头，又转而说起近来的新鲜事。

他们聊着天，细瞧着林言带回来的一些玩意。昂贵的节礼自有专门的人分送与府中各处，林言所挑拣的也不过是做兄弟的心意。

棋子墨块，并不多么昂贵，可自己的喜好得人惦记总是叫人高兴的。

晚上寒凉，且化雪时总是又冷上三分。黛玉跟林言趁着天好时出去，到了地方其余人倒先等着。见了他俩，迎春便笑：“还倒是雪深绊了你二位，正琢磨着叫人捞去。”

“好姐姐，哪怕为了这几颗棋子儿，你也得救我一救啊。”黛玉一面笑着，一面依着坐过去。林言紧随其后，挨着姐姐坐下，又听迎春道：“说脱是言儿的心意，你倒是跟我邀功了。”

“你不依？”

“不依。”

“哎，可怜我落到雪里竟没人理。”黛玉捏着帕子往眼角蘸去，嘴上做了哭音，眼睛却笑着往迎春看去。

环顾一周，却没见着宝玉。黛玉心里疑惑，只是到底没有开口去问，只叫人把东西送到他院子里。迎春惯来是木讷的性子，只是因着素来与黛玉交好，林言脾性又和气，于是很爱跟他俩多玩笑几句。

“言儿，你姐姐领了你的功，你也不分辨几句？”

“你与他说什么，他肯定跟他姐姐一气。”探春听到这里，却也笑开：“叫他分辨，没得跟着他姐姐一块儿气你。”

这一番话叫惜春也笑起来，直说：“言二哥哥就是这样的脾气，听姐姐处置着，没准还正高兴。”

这一下子周围人全都笑起来，探春笑闹半响，又跟林言道：“你是替我赶趟来了，刚好上回你送的用完，这又给我送了新的。只是此墨价贵，我拿你当兄弟，你也该拿我当姊姊，今后可不要再送了。”

“我正是拿你当姊姊，才惦记送好东西给你。”林言抿着嘴笑，脸上隐约又显现出那个梨窝：“且不是常常送的，你若是过意不去就写副字给我，将来做了名家，我也好当个宝贝传下去。”

“那你是看得起我，我若给你写一副，可该斋戒沐浴。”探春被他的话逗笑，眼底荡着真切欢喜的波纹：“只是你一块接一块的，我全都写作墨字，说不准来生也能考得个状元去。”

“瞧不准来生，今世三姐姐就有好气魄。”

“我是一时等不迭，却道是还有个状元才正端坐脸儿跟前。”探春语气似调侃，林言却在其中听出郑重的意味：“我可盼着你登榜，那才当真是实实在在的喜事。”

林言一怔，探春却好像只是玩笑一句，又扭头说起旁的事。他于是跟姐姐彼此对视一眼，耳边听着风声忽紧。

“这几年的天气总好作怪。”惜春也朝外头看着，只是隔着窗，她瞧得不清明：“前年多风，今年又多雪，也不知是怎么一回事。”

林言听着，心里又隐约牵挂起旁的事。他刚收了苏州管家的书信，知道那边今年也冷得厉害，佃户过冬不易。

他算得上是宽容的主家，平日也肯为手下人用心。这时听得惜春的一句话，他却又想起一事。

“姐姐，我预备着往苏州的陆世伯那边写节礼拜贴，这会听得天冷的怪异，咱们不如也叫那边做些准备？”

他偎着黛玉小声说话，原本端方温润的公子，这时立刻便多了腼腆的气质。平日里旁的事黛玉自己也处理得，她也看过管家的禀告，晓得今年的年成并不好。

“按人口买些米粮预备着就好。”黛玉心中思量着，又跟林言嘱咐道：“叫文墨也预备些。”

“嗯，我回头就跟他吩咐去。”林言点点头，想要再说，却听见迎春笑着道：“你们姊弟俩在屋里没说好，这会出来了，还吝啬跟我们聊聊？”

“我可不敢跟你吝啬，你若因此厌了我，我可到你屋里天天哭去。”黛玉与林言也知晓这儿总不是商量事的时间，正好也借着迎春的调笑止下话头。

冬日的太阳升得再高也总是披洒着一层惨淡的颜色，然而大家伙的兴致都起来，叫着再邀熙凤、宝钗，又要人去看宝玉是否回来。吩咐着备上热热的酒，把冬日的寒伤都压制住。

林言被姐姐牵着往另一边去，他也笑起来，一时沉浸在这喜悦的氛围里。

一股酒香气从那只小盏里升出来的时候，外面寒风又起。