她实在也不需多说，黛玉晓得宝钗是为什么出来。

“宝姐姐，你若有兴致，不如与我一并去瞧瞧后院的小阁楼？”

坦白来说，林言对宝钗来府并不怎么欢迎。

在荣国府里还能含糊说一个亲戚，到了外面却是八竿子打不着的。轻易见过不好，传扬出去，倒显得他家轻狂了。

这样的避忌是其一，另一件就是，林言实在不肯与薛蟠有什么干系，哪怕一点都不能。

这就涉及到另一件事——

柳湘莲当时回京，直等着素月案情分明也未走。素月总是先前隐瞒，林府里不好留着。然柳湘莲感慨素月一个弱女子不甘受辱，便说叫素月到他家宅中做些粗活。

后来又有林言殿试折桂的好事，柳湘莲喝着友人的庆酒正高兴，一时也不惦记那些侠客行事。

然而这一留就留出了祸。

京城子弟有许多羡慕他这仗剑天下的洒脱，柳湘莲虽不好读书，却很会结交朋友。三五不时就有人邀请，柳湘莲不大拘束是谁，一应过去做客。

薛蟠就是那会遇上的。

“你把他打了？”

“我大好男儿，怎么就叫他认作兔爷媚客？！那会只想着这时不打，再往后都要空生恼火！”柳湘莲说到此犹愤愤，可随即又禁不住叹气，道：“只是我酒醒之后却生了悔意，想着竟就这般没有留手。我虽可往外去，但你是我的朋友，若是那些人寻不到我，却找你的干系，不是我连累你么。”

“柳兄，你多虑了，这满京城难道你只有我一个朋友？再者他有错在先，还敢拿我见官么？”林言说着，却是摇摇头：“一来他们理亏，二来即便真找我，只怕也不是为着讨说法的。”

“我倒是还没醒酒。”柳湘莲怔一怔，也听出林言话里的意思：“说不准这一顿好打还做了他们的投名状呢。”

“我从前在荣国府中，也与薛家其他人见过。说来也是几代积累，不知怎么就养出这样的人物。柳兄，说来也是你倒霉，幸好也没受什么伤害，只当这一回是舒活筋骨。”林言安抚着柳湘莲，以茶代酒，又给柳湘莲斟上。

“哼，正是几代下来，才够养出这么一个无法无天的家伙。”柳湘莲心中的火气却还没去除，思量着林言方才无心一句话，不由得生出一些旁的主意。

那姓薛的在这儿都这样轻狂，在籍贯之地还了得？

“柳兄？”林言半天没见柳湘莲动，只有一双眼睛却亮晶晶的。

“无事，只是我还是预备出门躲躲。旁人若真与你问起，你就说我浪迹无踪，没个三五年不回来了！”

薛家的人是几日后才来接他们大姑娘的，只是比起迎姑娘，他们得到的吩咐却更像是跟林府的人多多熟络。

他们走时，赶巧临池的小阁楼书屋收拾装扮好了。

“宝姐姐这会倒是难得久住。”林言沿着楼梯上去，设下的台阶有他一脚宽，姑娘家走着自然更加稳固。

宝钗在府里时常与黛玉在此，林言反而是修整好以后第一次来这里坐。

他说话时带点委屈的抱怨，黛玉扬起下巴，叫他看自己留心设置给他的一处。

“这怎么好怪我，我还是头一回过来。”

“且没人怪着你，倒是前儿还和宝姐姐说要谢谢你呢。”黛玉见林言偎在一旁，言语中又有些低落：“难得见宝姐姐那个样子的，瞧着叫我心里也难过。”

薛家是一些理不清的事，但林言并没有哪怕一次质疑黛玉的决定。这甚至不是因情而生的偏袒，更因为在过去的许多年中，林言清楚黛玉并不是被束缚住的糊涂。

林府从来是他俩的事，而不是林大人的一言堂。

但薛家想来不是这样。

“薛家的铺子赔了好的一笔，原本就为着修园子投入许多钱去。这会前的还没回本，后的亏空又跟上——偏生还是那做哥哥的自己遭蒙骗，这会还没回过劲，嚷嚷着什么‘胜败乃兵家常事’呢。”

“这是把生意当投骰子了？”

“只怕比那还不如，寻常做赌，好赖还要靠前面赢些留住人气。这边这个，却是奔着吃净吃空。”

“那现在呢？”

“说是前不久，薛大爷在外面得罪了人，叫人打了。这会歪在家里还没懂得事情缘由，刚一好些，又说要去把本钱挣回来。”

“那宝姐姐......”

黛玉叹一口气，轻轻摇头：“宝姐姐若能劝还好，只是没劝住又叫她哥哥恼了，竟以为妹妹奚落，嘴上就更难听了。”

自家人攮刀子才疼，更何况现下新衣未制成，原本的料子已经薄旧。

有时用，弃时无，好时做个宝物，不好了竟连陪衬还不如......她薛宝钗也是个人呢！

然宝钗更悲戚是做哥哥分明知道她的痛处，却轻易就作了取笑奚落。她是伤心得狠了，竟顾不得什么，只想着能出去喘一口气。可真的出去了，这辆车尽情由她做主，一时也不知该去何处。

——那就只管往前走。

黛玉的眼睫慢慢垂下，她的跟前放着许多本账目。其中字迹陌生，并不是黛玉写下的。

林言没有做声，他慢慢踱步到桌前，和黛玉一起看着那些账目——包括那些不归属林家的账目。