最近一段时间，礼部的白大人看林言的眼神不太对。

因着典礼，翰林院修撰和礼部交流更紧密些，这位白大人就时常在林言露面时流露出复杂的神情。

其他人倒是觉得很合理——白大人是淮安王妃的父亲，如今却是后生变血亲，疼了许多年的世子不是亲外孙。

同僚的想法不加隐藏，白大人只好苦笑——若只是这样，他心中应当不会怀有恐惧。

文案交接过，林言与各位大人回礼后就离开。白大人直到林言走远才抬起头，面对身边人的调侃，他敷衍着，忍不住又想起王妃回府那一天。

他不是今日才知道世子不是他的外孙的。

他知道这件事已经十八年了。

那一年，王妃刚从避暑之地回来没过多久，产后的身子还没养好就悄悄回到府中。她告诉父母，说她的昭辉被人调换了，她没有得用的人手去找那个孩子，又不能找王爷，只得回家求父亲帮忙做主。

那时候，白大人答应了。

白家已经败落，却还有世家的皮囊。瘦死的骆驼比马大，不然也不会忙不迭地把唯一的女儿嫁与年长十几岁的淮安王为继室。如今眼见孙辈要做长子，白大人当然要帮忙找的。

可他心里又知道不可能找回来。

先不说洪灾中一个襁褓婴儿如何存活，只说那时淮安王无子，即便知道眼前这个是妾室所出又能如何？只怕连名声上的便宜都让旁人占了！

于是白大人告诉女儿先不要声张，把如今的孩子当作亲生的教养。

他是在命人寻找的，可是后来有望振兴家族的长子次子接连离世，女儿跟前那个顺风顺水做了世子，他也就慢慢把这件事遗忘。

反正都是养在女儿名下，他自己也有嫡子庶子，不也没什么差别？

十几年，即便是养个畜牲都有感情，何况是个孩子呢！

白大人这样想着，他已经没有心力为一个注定死了的孩子费心，他的女儿也就渐渐不问了。

京里忽然生出风波的时候白大人很惊慌，他急着要夫人去探望王妃，心想世子之位一定要稳固，千万查清这突然冒出来的小子是谁指使的。

可是王妃先来了，她笑吟吟的，告诉他们说。

“是我做的。”

“证人是我找的，消息是我传的，如今的局面是我一手促成。老太爷，我今儿回来，是要你与老太太一起，跟别人说这个外孙你们认了。”

“你糊涂......”老太太看着女儿，一时不知该说什么。

“我知道你会这样说，老太太，我知道你会这样说——”眼前的王妃端庄依旧，她的指甲上已经褪了染出的红，但镯子佩环仍然有条不紊地响着。她仰起脸，看着已经苍老了的父亲母亲，有些感慨似的喟叹。

“你们瞧，瞧我和十八年前还像不像？和我刚怀上昭辉的时候？”

眼前是两张不解的面孔，王妃抚着自己的头发，冰冷滑腻得像毒蛇。

她的发髻间有一根玉钗，老夫人认得出，那仍是女儿当年出阁的陪嫁。

记忆有一刻松动，那一天，她的女儿就是戴着这样的一只钗子，含羞带怯地告诉她说自己有了第一个孩子。

“老太爷，我和十八年前还像不像？”没有听到回答，王妃依旧端庄和气。她侧着脸，微笑着。

“你和老太太，都叫我忍耐，不要大动干戈......但谁知道你们竟然真的忍下去？”

“老太太，我和十八年前还像不像？”王妃又问一次，可这一回，她不要母亲回答，自言自语般道：“已经不像了，已经过去十八年了，我离第一次见到昭辉的那一天已经越来越远了......”

有一瞬间，老夫人以为女儿哭了，就好像当年她带着这个秘密回来，然后被父亲告诫时一样。

而白大人依旧恨铁不成钢。

“你糊涂——若林言就是当年的孩子，空缺十余年，如何能与你一条心？更何况......你如何确定林言就是当年那个孩子？”

“他不是。”王妃没有在乎父亲的怒斥，她甚至笑一声，看向白大人：“就像您说的，当年那个孩子既然丢了，就一定回不来了，我已经忘了他了。”

“那你现在又在做什么？！”

“老太爷这样生气做什么，世子倒下，昭昀便能上位，难道不好么？”

眼前的笑容像是一个裂口，里面混沌地滚动着看不清的愁怨。白大人浑身一震，他看着自己的女儿，第一次生出恐惧的情绪。

“王妃想要如何？王妃......确定能叫二公子登位？”

“我不确定。”指甲的碎裂声在此时尤为清晰，但王妃没有理会断裂的指甲，也没有理会还在流血的指头。

“我只要阮氏和她的儿子去死。”她伸出手，殷红的指尖指着自己：“所以，我还要你们帮我。”

“过不了许久会有人把证人送来，她一直被人追杀，保下她可是好辛苦。”王妃笑着，从座位上站起来，滴在地上的血不如唇上的胭脂红：“女儿这就走了，你们留步。”