次日夜里，埋水桶的山坡空地处，孤城正安静地坐在一块巨石上，夜里的风依旧燥热无比，吹得她心中略微有些烦闷。

她的确没有把真相告诉贸易站，更不会和站长制定什么“先静候一天，等换回方舟再动手”的计划，这倒不是因为她有多么信守承诺，只是一来水站八成会在贸易站安插眼线，想不被发现有些困难，二来她也确实想听一下负责人的理由。

只是已经等了一个多小时了，怎么还不见人来。

虽说跟小金属罐才认识了一个多月，作为唯一的队友她也不怎么靠谱，但孤城还是不希望她真的出事——尤其是为了救自己。

“你坐在那里想什么呢？”

大概是走神太久了，居然直到说话声响起她才察觉到有人靠近。

“原本我是想安排些伏兵把你抓了，”只见负责人用一根尼龙绳牵着小金属罐缓缓走来，“但我想了一整天，终于记起来你是谁了。”

孤城皱起眉头，警觉地拿起了手中的武器。

“你带了霰/弹枪对吧，难怪不怕我带人埋伏你，”负责人把手中的提灯举高些，让二人都能看清彼此的状态，“放心，我知道你遵守了约定，你怎样我不管，但我是个遵守诺言的人，把枪放下，我把她还给你。”

孤城闻言犹豫了一下，最终还是把枪丢到了地上，随即负责人也解开了小金属罐身上的绳子，重获自由的方舟立刻跑向搭档身边，还绕着她转了一圈。

“呜呜，我就知道你会救我的，”方舟哼唧唧地朝孤城诉苦，“那些家伙一开始总吓唬我，说要把我拆成零件安到抽水机上，一直到傍晚那个负责人才让卫兵停下。”

“好了，我这不是来救你了吗？”孤城把小金属罐抱了起来。

负责人不想让这俩货再浪费自己的时间了，便用带着些许疑惑的语气问道：“十五年前的事……”

“已经盖棺定论的东西没什么可说的。”孤城猛地打断她的问题。

“盖棺定论？你就这么接受了那些人的抹黑吗？”负责人脸上多了一抹惊讶，而后又不解地摇了摇头，“也罢，你的事我就不多管了，但你为什么要来插手水站的事？这与你无关。”

“因为贸易站给我开出了合适的报酬。”

“你是为了物质上的利益而来？”负责人挑了挑眉，眼中的惊讶更甚了，“那是不是意味着如果我能开出更高的价格，你就可以放弃站长的委托，转而帮助我？”

“喂，你当我们是什么人啊，当佣兵还讲究先来后到呢，况且我们……”

“当然可以。”

孤城的答应让方舟的辩驳显得异常尴尬，她急忙转过身，用兴师问罪的目光让孤城给自己一个解释，而她的搭档也只好示意她等自己说完，“但我有一个性价比更高的交易。”

“别耍这种嘴皮子上的花样儿了，”负责人反而不信她的话，“难不成你说的交易就是让我把真相都告诉你，然后你处于某种同情或正义感的情绪泛滥，就要来帮我一起蒙骗贸易站？这种小伎俩未免也太低劣了，你难道觉得我会同意？”

“不然呢？”

“没有不然，我不会答应的，”负责人转身准备离开，“何况就算我不说，我想你也猜到了真相，难道不捅破这层窗户纸，你就会冒着更大的风险把答案公之于众吗？”

“我是带着贸易站的资金审批书来的，如果能让我配合你，说不定改造方案能落地得更顺利些。”

负责人停住了脚步，回过头满是不解地问道：“我不明白，我的说辞到底有什么意义，难不成你们准备了录音，想拿这段话来持续要挟我？”

“喂喂，我才没开录音模式呢，别以小人之心度君子之腹！”本来就因为当俘虏憋了一肚子气，忽然又被怀疑到头上的方舟彻底不淡定了，“再说了，既然你的证词无关紧要，那为什么不能说呢？”

“……总说这种话会显得很矫情啊，”确认方舟真的没撒谎，负责人终于没能坚持到底，开口解释道，“起因已经是一年多之前的事了，那段时间气候灾害发生得很频繁，抽水机时不时就会出点儿小故障，我只能带着人连日抢修。”

“忽然有一天，一大群难民出现在抽水机附近，他们是挖地道进来的——由于特殊的地质结构，想在这附近挖条横向的地道往往只能靠大型机器，然而这群人却凭借着顽强的毅力硬生生用镐子挖了进来。”

“他们袭击了我们，战斗持续了很久，我们才极其艰难地获得了胜利，得以生还的难民大多逃了，不过我们抓到了领头的，并审问他们这么做的后果；其实理由你们也猜得到，灾害频发导致难民数量剧增，而贸易站为了利润绝不降价销售物资，积聚起来的难民才想到直接袭击水站来获取资源。”

“此后的一段时间里，类似的袭击仍旧时有发生，而且除了我们，商队和食物仓库也多次遭遇袭击，贸易站尝试过暴力围剿，可收效甚微，原因无他，走投无路的难民除了抢劫本就是死路一条，他们不怕贸易站的反抗。”

“我知道贸易站不会接受降价或施舍之类的提议，先不提末日中的灾害无穷无尽，就算只来这一次他们也舍不得那点儿利润。”

“所以我提议秘密改造抽水机，然后将多出来的净水套一层黑市的壳子后低价卖给难民，看得到希望的他们才会安分地打工；获得的钱一部分上交，一部分发给水站的员工用于保守秘密，而贸易站在和商队交易时依旧保持原价。”

“但贸易站依旧不同意，一方面他们不信任水站的可靠性，担心我们会偷偷把低价水卖给商队；另一方面他们担心事情总有暴露的一天，同样的水卖不同的价格，到了被迫调整时只会是高价水降价而不是反过来，这会严重影响贸易站的利润——说到底，都是利益的问题。”

“可问题必须得到解决，既然他们只想拖，那我就只好刺激他们一把了。”

“我说服了水站的人，让他们秘密修建了一条地下管道，并按照之前的构想建立了流动水摊，为了避免把商队的人吸引来，小摊实行严格的限量；同时这也会造成贸易站能获得的水变少，时间一长他们只会比我们还着急改造。”

“接下来，就是你们知道的事情了。”

负责人讲完了自己的故事，便站在一旁不再说话了，孤城知道她在等自己作出答复，不过她这次没有直接回答，而是看向了身边的小金属罐。

“孤城，我们绝对不能把真相说出去！”方舟看上去比站长还急，“水站这次是违规建设，目的又是倒逼贸易站，这种事一暴露肯定是要严厉处置的；但这又牵扯到难民的生存问题，如果她被惩治了，失去低价水的难民肯定会为了给她报仇而大肆袭击贸易站，到时候就是所有人都受伤的结局了！”

“你说得对，”孤城没说自己也是这么想的，“那这次就听你的。”