探春笑道：“也不是外人，就是我兄长和侄儿几个，并燕家的公子，此次南疆大胜，燕家是首功，今日一并酬谢！”

黛玉和惜春没有当回事，倒是凤姐看出了端倪。

只见几个年轻男子从另一头游廊走来，为首的未及弱冠，应是府中世子；紧跟着的年纪稍长，便是太妃幼子也是王府的三公子，算来妻妾都有了；那么最后入座的这个，才是今日的主角。

但见他身长九尺，丰神俊朗，雄姿英发，一看就是习武之人，但又没有粗鲁之气，一举一动，甚是典雅，不愧是侯门公子。

这不是燕临是谁？

探春有意要引黛玉相看，但是黛玉被不远处的琴声吸引了注意，南安府里也有丝竹班子，擅长南音，黛玉不知不觉就听入了迷。

且说燕临是知道此行的目的的，只是他心思纯正，并无孟浪之举，与南安王府众人把酒言欢，也算其乐融融。

南安王府世子少年心性，见燕临将将二十，就领兵打仗，非常羡慕，缠着他说了很多南疆之事。

酒过三巡，燕临才想起要看一下林府的姑娘，透过帘子的缝隙扫视一眼，差点把酒杯摔了。但见郡主右手首座，坐着一位神仙品貌的姑娘。

她两弯似蹙非蹙眷烟眉，一双似泣非泣含露目，娴静时似娇花照水，行动时似弱柳风拂。①燕临也算是见惯美人的，只这一眼，便不敢多看，只觉得心脏砰砰直跳。

他心道：世间竟有如此人物，奇哉妙哉，造化之功！又想到：这莫非就是林姑娘？可席间似乎又有旁人，还是说林姑娘另有其人？

燕临想着要不再看看，可是又不由得责问自己：燕临啊燕临，你是不是找借口，想再看一眼那位姑娘？我竟不知你如此好色呢？！

燕临向来行事果断，此刻却有些踌躇了。

此时王府三公子道：“听闻燕小将军武艺超群，某有意讨教，不知小将军意下如何？”世子笑道：“今日是为了庆祝姑母平安归来的，是大喜事，说来燕小将军也是大功一件……”

燕临只当他要打圆场，谁知世子话锋一转，道：“如此，我看三叔和小将军还是点到为止吧！”南安王府算来是上峰，燕临不想逞什么威风，再三推脱。

三公子道：“来吧！”说着，从仆从手中提过一柄大刀，从假山上一跃而下，山下恰有一片空地。

燕临倒是有些诧异了，很多名门子弟，修习武艺时多半选剑，不仅因为剑是百兵之祖，更因为剑乃君子之器，有些剑术的套招行云流水，极具观赏性，不想这位三公子却是用刀的。

燕临自己是用枪的，这位三公子想必也是打听过的，早已备好了，此时恰好呈上。燕临无法，接过长枪，嗖的一声如蛟龙出水，跃出亭外。

女宾席上听见动静，相扶来看。只见两个青年，战至一处，只是身法太快，根本分不清谁是谁。

探春笑道：“这位白色锦袍使大刀的，是我三哥，而那位紫衣公子，便是燕小将军了。”惜春和黛玉从没见过比武，看得目不暇接，也不知听进去了没。

两人战得正酣，三公子已经满头大汗，不复开始时的潇洒，而燕临还是稳稳接招，游刃有余。不过他不愿抢风头，瞅准时机，一计格挡，疾步后退，站稳行礼，道：“承让，承让！”

三公子身处战局，自然清楚自己与燕临的差距，也对他的风度很佩服，道：“小将军武艺超群，滴水不漏，佩服佩服！”

两人性子豪爽，也没有多客气，又重新入席。大伙看了一场热闹，兴致一起，又喝起酒来。

直到酒席终了，燕临也没有再往女宾席上看，怕显得不庄重，回去便向父亲老实交代了事情的前因后果。

燕牧忍笑道：“如果林姑娘并不是你说的那位天仙佳人，而是另一位呢？”

燕临正色道：“林大人于我燕家有恩，我等信守承诺、爱护其后人，是应尽的责任，与林姑娘的相貌无关，也与我们能否成婚无关。”

燕牧点头，露出赞许之意。

其实探春处事周全，早就将席间座次都转告于燕牧。燕牧到底不忍心逗儿子，说道：“林公当年不仅文采风流、才比子建，长得也是面如冠玉、貌比潘安，圣上亲点为探花！林公之女，自然也是蕙心兰质、楚楚动人！”

燕临闻言一喜。

①引用了原著中对黛玉的描写