牧道：“你可是跟随先生在读书了？好好读书，我为你求娶林氏，她可是真正的书香门第，可谓扫眉才子，你若不读书，可要被她小瞧了去！”

燕临气道：“谁说我不读书？！我只是没有学过此地的史书罢了！”他嘴上不理会，其实脚下生风，一溜烟往书斋去了。

第二日，燕临随父亲入宫，看着千道宫墙万重门，比起他前一世见过的皇家禁苑，更添一份恢弘气象。

燕临本以为要在临敬殿陛见，谁想皇帝在临敬殿后面的便殿中召见了他们。皇帝一身常服，见燕家父子叩头拜谢，和颜悦色地叫起。

先前天使已将他们的一言一行事无巨细地报告给了皇帝，皇帝看燕牧就带着审视。到了燕临，见他果然如天使所说的少年英姿、爽直干练，心中有了几分欢喜。

因问道：“卿如今也已二十，可有婚配？”

燕临说没有。

燕牧瞅准时机，道：“正是为了犬子婚事，厚颜求圣上赐婚！”

皇帝笑了，问道：“可是看中了哪家姑娘？如今京城中燕小将军风头正盛，你们自去求亲，朕看未有哪家会拒绝！”

燕牧道：“此事非圣上做主不可！”

皇帝来了兴趣道：“是哪家？卿且说来听听！”

燕牧连忙上奏事情的前因后果，又呈上林如海书信为证，这就算是在皇帝面前过了明路。皇帝回想林如海生前遗本，似乎确实提了筹措军粮这么一笔，原来是在这儿。

只听燕牧说道：“因林公语焉不详，臣未曾多想……”

皇帝心道：如海当然不能明说，贾存周之子是首选，汝家公子是备选，一女许两家之事，他一介读书人实在觉得羞耻。况且，这又有挟恩求报之嫌，非君子之道。但人之将死，爱女之心已然占了上风。慈父之心，可怜可叹！

“如今贾珏已娶妻室，林氏年已十七，尚未婚配……”

皇帝心中冷笑：当年贾家抚养如海遗孤，存了什么约定，朕难道不知？只是没想到，堂堂荣国公府，竟沦落到这个地步！真是世风日下，人心不古！

燕家为什么非要来求这个赐婚，只怕也有要保全故人之子的意思。否则病弱孤女夭亡，多常见的借口，而林家的家资是早已入了贾家的门了！

皇帝日理万机，对贾府中一个公子的婚事自然不上心，如今乍闻此事，心中起了波澜，面上倒是不显。

他听罢，曼声应道：“如此，也算一桩美事！不过你们男家说了，朕亦要听女家说，方可发旨！”

燕牧心中大定。他主动坦白，皇帝便没有怪罪林如海越殂代疱、他与林公文武结交之事。如今锦衣军都指挥使病重，指挥同知蔡广仁是皇帝亲信，这事早晚能查出来。

皇帝又给了大笔赏赐，农庄田地、宅院铺面、金银珍宝、名剑宝刀乃至贵重药材不一而足，燕牧和燕临再次叩谢，极为恭敬，再表忠心。皇帝又说了一些勉励的话，但赐婚一事，暂未示下。

待得燕家父子告退，皇帝立刻沉了脸，召了蔡广仁来。蔡广仁本就是要表现的时候，接了皇帝的口谕，一天时间便查得清清楚楚。

“启禀圣上，贾珏，就是那位衔玉而生的公子，娶了两姨表姐、皇商薛家的姑娘，听说是遵了宫里娘娘的旨意；林姑娘确实还没有婚配，先前还病了一场，如今刚好些……”

皇帝听得这里头还有贾妃的手笔，微微蹙眉。

“贾雨村因戴罪在家，臣便没有去询问，林公生前另托付了一人，便是如今的吏部侍郎白长庚白大人……”

皇帝心道：果然！贾雨村一出事，贾家便敢于毁约了，只是他们想不到林如海生前还有故旧，白长庚乃林如海同年，先前接连守孝，不在京中。

“白大人似是对贾珏不满，因他受祖母溺爱，不喜读书；但白大人也不中意燕小将军，觉得他武人之风，与林姑娘恐说不上话，想要在家中子侄中择一人选，就待今科之后上门提亲……”

听到这里，皇帝笑了起来，说道：“我瞧燕家小子就很好！他知恩图报，家风又好，与林氏很相配！”

蔡广仁又将那一日黛玉在南安王府里说的“圣上至圣至明、将士勠力同心”之语上报，连从前贵妃省亲时黛玉自己做的、为宝玉捉刀所做的诗句一并呈上。

皇帝看到《杏帘在望》中“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙”这几句，叹道：“不愧是如海之女！若是男子，林家怕不是要再出一个探花！”

①此句引自唐朝毕诚封邠宁节度使的圣旨原文。