宝钗听得这番话，想他前面说得好好的，一提到林妹妹，话语间又有了呆气，微一皱眉，正要开口。

宝玉却道：“前儿个，林妹妹给了我一个绣球玻璃灯，你别忘了送还给她，她那里原是一对的！”

宝钗细品这话，流出几分喜意，道：“我知道了！过几日是妹妹生辰，我想着这是她在我们家最后一个生辰，又是十八岁的好日子，便又选了一些，你要不要看看？”

宝玉道：“不必了，你们姐妹要好，你自然是挑好东西送的。”

宝钗满意，便不再提黛玉，因又想起另一件事，说道：“袭人家里，要想着回冀州老家，只袭人一个留在这里，终是不放心，这不，又来探口风了！”

说话间，其实袭人就在外间，留神听着他们言语。你道袭人怎么又提“出去”这事呢？

原来自宝玉和宝钗成婚以来，性子大变，心里头不再想着姐姐妹妹们，与丫头们也不再狎昵亲近。这本该是袭人所期望的，不知怎的，她竟没来由得心慌起来。

况且，她是贴身伺候的丫鬟，知道宝玉和宝钗之间的古怪，两人成婚三月有余，竟是不曾圆房的。王夫人原是很着急，后来竟也不提了。

袭人只当宝玉一心科举，对女人失了兴致，可那一日宝玉在李纨寿宴上喝多了，回来之后袭人伺候他更衣，宝玉便拉着她胡闹一番，可见是他单单不愿亲近宝钗。

于是那一日，王夫人提起开脸的事，袭人自忖，不过就在她和麝月之间，说来宝玉是更看重她的，故借此试探一番。

不料宝玉淡淡道：“行善积德不应只做表面功夫，怜贫惜弱方是正理。又所谓众生平等，我们这样的人家讲究孝道，便是她们做了奴婢的，既有孝心，也当成全才是。”

宝钗脸上露出笑意来。

这个袭人，自以为与宝玉几度春风，又服侍了一场，就可以拿捏宝玉，未免太自以为是了，到底是没有读过书的缘故。

宝钗想着：我也不是没有给过她机会，她上赶着伺候宝玉，我从未多说什么；爱到太太面前通风报信的，我也只当看不见，可是她妄想着要笼络住宝玉的心，实在是可笑又可怜！从前宝玉心心念念只有黛玉，如今也丢开手去了，何况一个袭人？

而袭人呢，听得宝玉这番话，如坠冰窖。想着素日里，宝玉对女孩子何其温柔体贴，自己咳嗽一声，就着急要问的。便是宝玉成了亲，也是更信赖她一些，只让她服侍，也只与她亲近，却原来只是她的自作多情。

袭人在外间站着，这时正好麝月掀帘子走了进来，穿堂风一吹，袭人一个激灵。

“哟，对不住姐姐！”麝月赶紧放下帘子，道：“姐姐没事吧？这是怎么啦？”麝月见袭人怔怔地流泪，吃了一惊，忙扶她坐好。

宝钗听得外间动静，也来瞧，一见袭人这光景，就知道怎么回事了。独宝玉像没事人一样，说了声“要练字”，抬脚往前院的书斋走。

宝钗朝莺儿使了个眼色，莺儿便跟着过去伺候了。

袭人将一切看在眼里，更是心如刀绞，五脏六腑都痛了起来，一句话都说不上来。麝月扶她半躺下，又问宝钗：“奶奶，可要去找个郎中来？这是怎么了？”

宝钗道：“想是吹着风了！你去煎一碗桂枝汤吧！”麝月答了一声，去了。

袭人看着她的背影，留下泪来，心道：原来最后是她！看着她傻傻的模样，对自己言听计从，故而没将她放眼里，可最终还是她！

宝钗脸上还是那抹温柔的笑意，问道：“你这是怎么啦？听得宝二爷几句话就急了么？你家里如今又好起来了，你就是回去，也是正牌大小姐。太太、二爷与我都不会亏待你的！”

好好好！好一个端庄贤良的宝二奶奶！一丝错处都没有，只让人称赞她处事公道，厚待下人！

袭人只觉得一腔热忱和争荣夸耀之心全成了灰，把头歪到一边，默默流泪。宝钗也不多说什么，自顾自去了。

第二日，宝钗往荣禧堂去，照例处理家中事务，并带着黛玉学习庶务。袭人还在自己屋里躺着。

不妨宝玉走了进来，袭人看着他，如同看一个陌生人。

宝玉坐在床边，打量了一下她的气色，随后开口道：“你也不要怨我！天下没有不散的筵席，终究是各人要回各人的去处的！你家里还有人，他们又念着你，多好！其他的事，我也帮你想好了，你回去安心享福便是。”

袭人听得疑心，道：“什么享福？二爷嫌弃我了就直说，自然有好的回来服侍你！”

宝玉径直说道：“你服侍我一场，别的事我也不追究了！你只好好的罢！”说着，宝玉就走了出去。

袭人想起那去了的晴雯和芳官，又想到快要出嫁的黛玉，心中又是酸楚，又是悔恨，一时之间也不知要怨谁了。