众人脱了披风，宝钗连忙叫人摆上炭盆，说道：“听黑山村的庄头说，他们那里比京城还要冷，这几年越发如此。”

尤氏道：“确实如此，故而我们也只能指着南面的那几个庄子了。”

迎春看着菜色，笑道：“这是什么，我竟没有见过，莫不是我不在的日子里，弟妹偷偷换了单子。”

宝钗笑道：“还要请老祖宗恕罪，我想着今日是妹妹芳辰，故而布置了南面的席面，要是姐姐妹妹们吃不惯，还请担待！”

黛玉嗔道：“嫂子想尝鲜，怎么就借我的名头了？！”

贾母大喜：“你这孩子也是机灵！我这些日子，不知怎地，老是梦见金陵老家，南面的东西精巧又不易得，我竟忘了，偏偏梦里才想起来。”

宝钗道：“既如此，老祖宗赶紧尝尝！”

鸳鸯替贾母夹了一筷子蜜酒酿蒸鲥鱼，贾母吃了一口，连连称赞道：“难为你寻了来！”

宝钗道：“我娘家伙计从金陵来，特意带了来我尝鲜，今日借花献佛了，也是它的造化，人说鲤鱼跃龙门，今日是鲥鱼进公府了！”

贾母见宝钗如此讨好，也就把对她的不满放下几分，心道：那事须怪不得她，到底是王氏自作主张，她若是好好理事，也便是贾家的媳妇儿了。

众人一尝，果然鲜美难言。

黛玉道：“还是嫂子懂得这些。前儿个有人也做了鲥鱼，油煎后煮汤，尽失其味，真是可惜！”

宝钗道：“阿弥陀佛，能得妹妹一句称赞，我这功夫才算没白花！”

李纨笑道：“你这花功夫又能花多久，不过一次，妹妹就要走，今后日日念着你的好呢！你也不亏！”

李纨也是嫂子，她说这话很是有理，大伙都笑了。

一时酒宴过半，麝月拿了戏单请主子们点戏。贾母命黛玉先点，黛玉道：“就算是我生辰，也越不过老祖宗去，寿高之人先点，我这个小寿星也能沾光！”

贾母捏了捏黛玉的俏鼻，道：“可人疼的孩子，今儿你最大！你既这么说，老祖宗就先点，然后就你点，她们呀，都是沾了你的光。”

贾母首先点了一出《长生乐》，黛玉依言接着点，点了一出《喜荣归》，因她素来不喜听戏，见这名字好听便点了。

宝钗看了，瞅着黛玉直乐，黛玉不明所以。很快邢夫人、尤氏、李纨都点了。迎春便谦让，让宝钗先点，宝钗不依，让迎春和惜春点了，自己才点。

一时好戏开场，黛玉细听那《喜荣归》，也不知是喝了点酒，还是因为戏台子上的秀英的深情表白，颊生红霞。难怪宝钗看着她笑呢！

这一场生日宴闹到申时才歇。贾母上了年纪，有些撑不住，黛玉和宝钗扶着贾母回上房休息，余下众人也就散了。

尤氏别了李纨，转到凤姐这儿来。凤姐院子里冷冷清清，一丝声儿也无。平儿在廊下煎药，看见尤氏来了，将扇子给小丫头，连忙迎了上来。

尤氏问凤姐的病情，听平儿说了一会子，叹了一声，道：“我进去看看！”

平儿打起帘子，尤氏走了进去，见凤姐躺在房里，闭目养神。凤姐听到动静，见是尤氏，双目微红，道：“如今这时分，你还能想着我……”

尤氏上前握住她的手，道：“快躺好，你我虽说是隔房的妯娌，可从前比姐妹还要好呢！你身子不好，我岂有不担心的！”

凤姐道：“我悔啊！性子上来，拿你发狠，全然不顾往日的情分！如今落到这般田地，想来也是报应！”

尤氏道：“别胡说！什么报应不报应的！男人的错，怪不到女人身上，你必是能好好的呢！今日那郎中可来行针了？”

凤姐道：“天天被扎得跟刺猬似的，也不见好！”

尤氏撑不住笑了，道：“我看你保准能好起来。到时，我看那宝二奶奶还能不能抢你风头！”

凤姐是爱热闹的，听了这话，连忙向尤氏打听今日席面上的情形，尤氏也一一说了。听说宝钗提拔了麝月，凤姐笑个不住，人也精神多了。

凤姐与尤氏这才算是冰释前嫌。两人又说了一会话，尤氏要走，凤姐还想留她。尤氏道：“你还不知我家里那个，一时不在就要作妖！我回去了，改日再来看你。”

平儿送尤氏一路出了院子，道：“奶奶有空常来，你来了我们奶奶都笑了，不像之前闷得很！”

尤氏道：“我知道了！你去吧，好生照料你奶奶！孩子万万要保下来！”平儿点头，送尤氏去了。