周氏为了能和黛玉多说几句，来得尤其早。黛玉与她寒暄几句，听她又提起黄维坚和沁姐儿的婚期，这回便应了下来。

周氏大喜过望，不想忠毅侯府竟应了。

黛玉笑道：“你原先还说你那表弟是苦水里泡大的，可见今后就是越走越顺了。原先姨娘是不愿意的，谁知京城里的婚事一桩赶着一桩，未免夜长梦多，她再不舍，到底也是应了。”

京城里都在谈论哪家婚事？周氏略一思量，就明白了。忠毅侯府如今炙手可热，若是燕侯爷的亲生女儿，那自是王妃、郡王妃都可以争一争的，偏偏是妾室带来的继女，少不得就要矮人一头。

想来忠毅侯是厚道人，不愿继女受委屈，索性躲开这些是非，寻一门合适的婚事，早早把沁姐儿嫁了，也免得人家开了口、闹得两厢尴尬。

黛玉没有把话挑明，周氏自己想了一大圈，倒是圆上了，心中没有什么怀疑，欢欢喜喜往里去了。

这会子跟着黛玉的嬷嬷是王嬷嬷，听了全场，笑着说：“少奶奶处事越发娴熟了。正是该这样，逢人只说三分话。从前少奶奶就是太实心眼了，才会叫那起子小人褒贬。”

黛玉道：“罢了，我也只是遵从本心而已，我愿意对别人好，也不指着别人懂我、念着我。只我自己无愧于心便是了。”

正说着，蒋嬷嬷引着梁大奶奶和邬瑞芳与蔺氏、沈老夫人和江氏过了仪门，黛玉忙上前相迎。几位长辈见黛玉按品大妆、雍容华贵，都赞道：“长得越发好了！”

黛玉应酬一番，亲自送她们到乐歌居的上房。紫鹃领着丫头给一众宾客上茶。几人正叙话，外头又报：“荣国府大奶奶和四小姐来了。”

黛玉告声罪，又来迎李纨和惜春。李纨见黛玉盛装华服、绮年玉貌，心中又是艳羡又是欣慰，一路跟黛玉解释：“老祖宗有了春秋，现也不大走动，琏二弟妹身子重了，也不好出来，薛弟妹那里，哎，她娘家正闹着呢，故而也不便来……”

黛玉便问：“怎么，又是她那个娘家嫂子么？”

惜春哂道：“可不是嘛，闹得我们这边都听见了。可见做亲要慎重才是……”

黛玉看了一眼惜春，见她越发出挑，如今已愿意出门走动，心中放松了几分，又拿眼觑李纨，李纨微微摇头，黛玉便不再问，领着她二人到了乐歌居的正堂。

众位女眷又是一番厮见，随即一番谦让，黛玉坐主位，到底让梁大奶奶坐了主宾，随即才是沈老夫人、陆氏、李纨、江氏、蔺氏、周氏等，至于两位年轻的小姐自然敬陪末座。

好在邬瑞芳和惜春两人颇为相得，一见面就凑在一处，聊如今时新的花样子、京里流行的果茶饮之类的。

一时开宴，江南十五盏流水一般上来，又有南曲班子的丝竹管弦助兴，端的是风雅无双，一众女宾纷纷叫好。

大伙儿说了一些吉祥话，然后就转到京里的各色消息上来。头一件就是贤德妃诞下五公主，大家免不了又恭维了贾府一番，然后就说到皇子及宗室的婚事上来。

黛玉一眼扫过去，留意到惜春神色不对，便与李纨使了个眼色，然后继续应酬宾客。梁大奶奶见沁姐儿不在，因问道：“你们府上的冷姑娘现今可有说法没有？”

黛玉看向周氏，笑了起来，道：“舅母问得晚了！”

周氏笑得得意，道：“正是说与了我表弟，如今也在锦衣军里当差，算来真是我们高攀了！”

众人才道难怪不见沁姐儿，都赞周氏脑子灵光，行动迅捷，直说：“竟不声不响把人聘走了！暗合用兵之道，不愧是锦衣军的娘子！”

宴席毕，众人用了茶，又赏了一会儿子花。乐歌居的院子，虽无水景，但忠毅侯府特意修缮过，引种了各色花木，七月里长势正好。女眷们赏了一回，乐了一回。

待黛玉复邀众女宾入席，她们略用了一些茶点，便依次告辞了。独李纨又留了一会儿，紫鹃这时上来道：“好容易四姑娘来了，可要替我们描些花样子！”

黛玉便让人去请了沁姐儿来，与惜春一处作画。

李纨与黛玉姑嫂两个来到后院又坐了一会儿，说些家常。两人一坐定，黛玉便问惜春的事。

李纨道：“因着上次相看，四妹妹惹怒了尤大嫂子，她便不大管这事。谁知东府珍大爷，不知哪里寻了门路，竟想把四妹妹往大皇子府里送！”

黛玉听得微微皱眉，道：“我记得大皇子已经成亲了。”

李纨冷笑道：“到了这个时分，也不谋什么正室了，竟是想着侧妃之位，如若不成，妾室也是可以的！”

黛玉惊住，瞧着惜春浑不在意的样子，原来这般艰难，正有心帮她一帮。

李纨道：“若是像你们沁姐儿一般，不论门第，只求一个稳妥的人，其实倒还容易。可珍大爷岂能应呢？！”