宝钗以为宝琴要彩衣娱亲，点头赞道：“不错不错，你去母亲跟前走一遭，她必定以为蝌弟痊愈了，你明儿个就跑船去吧！”

宝琴正色道：“既如此，我现在就去收拾行李！”

宝钗脸色一变，道：“你这是何意？你想做什么？”

宝琴拉着宝钗坐下，语重心长地说道：“如今我们与花家翻了脸，但一时之间又没有信得过的人可以跑商路。既如此，不若让我去吧！我幼时跟着父亲，走过大江南北，甚至海外诸国。不是我自夸，我记得的路，比一般商帮知道的还多呢！姐姐，你守在家里管着铺子，我带着几个年轻的管事去外头闯荡，不出三年他们就能上手……”

宝钗大惊，急忙摇头道：“不可如此，你一个女孩子，怎么能做这么危险的事？若是遇到强盗贼子，怎生是好？”

宝琴笑着击了击掌，贺章虎走了进来，躬身行了一礼，说道：“小人愿陪二姑娘走这一遭。小人一定竭尽全力，保护二姑娘的安全！”

这个贺章虎本就是镖师出身，后来受到宝钗父亲的赏识，被提拔成为了管事。他为人忠心，但做生意上差了点头脑。

宝琴道：“你看我这身打扮，哪里看得出来是女子？又有贺管事保护我，姐姐，你尽管放心，我一定平安回来！”

宝钗听得心痛不已，都是因为她得罪了花家，害得宝琴一个姑娘家家，还要外出跑单帮。她深吸一口气，像是下定了某种决心，郑重说道：“有贺管事在，我确实放心不少，只是这还不够。姐姐还认识几个人，待我问问，能否一起走。”

宝琴见宝钗不再反对，很是高兴，两人一起用了早膳。宝钗就叫人往汪家送信，说是想见一下他家十三公子。汪十三很快应了，如约来到毗卢寺。

“你当真会信守承诺？”宝钗执意要一个答案。

汪十三哼笑一声，道：“如今你薛家的三瓜两枣，我还没有放在眼里。你若不信，何必找我？”

他说得不错，只是辞锋如此犀利，未免让宝钗难堪。这个男人是曾经她拿来和国公府表弟比较后，被她舍弃的。他如今还是不改初衷，图的又是什么。

宝钗低头不语。

汪十三不愿闹得太过，缓和了语气道：“我那里，通房、妾室都打发了。我早就应承过，只要你嫁过来，家中大小事，都由你做主。”

宝钗道：“我二弟想要学生意，不知能否和你们的商队一起跑船？”

这算什么大事，汪十三一口答应了。

宝钗抬头，见到他眼里难得的认真。她取的，也就是这份认真。

金陵汪家是江南数一数二的巨贾，但是汪家太爷故去的时候有三十多个孙子，而汪十三不过是其早夭庶子的孩子、毫不起眼的孙辈。

汪十三憋着一口气，从分到手的唯一一个铺子干起，现如今倒有了好几处产业。好男不吃分家饭，他是个能干的。他也一贯欣赏能干的人。

宝钗忖度，汪十三在扬州、广州和辽东有铺子，合汪、薛两家之力，很快就能打开局面。她不信，论做生意，她会不如凤姐。

宝钗当机立断，应了一声“好”。

汪十三喜上眉梢。宝钗丰美端丽，艳冠群芳，又识字明理，贤淑稳重，曾是金陵城里风头最盛的牡丹。当年他争不过国公府的名头，如今终究如愿。

宝钗当然能感受到他发自内心的愉悦，心里也松了一口气。她已经嫁过一回，说到婚姻，也有自己的体会，门当户对固然重要，但最重要的是，那个人心里有你。与其嫁一个不疼自己的，不如嫁一个把她放心上的。

汪十三嘴上不饶人，但她若开口，他总是愿意让步，如此，也算得一个良人吧。

哥哥薛蟠造的孽够多了，宝琴的婚事受到影响，薛蝌更是流放岭南多年，二房的这份委屈终究要她来补偿。她愿意再赌一回，赌汪十三这个人，也赌她自己的手段。

宝钗相信，汪、薛两家联手，一定能重振昔日风光！

后记

一年后石头津

码头上，宝钗扶着薛姨妈坐在车里，汪十三带着小厮在码头上张望着，忽见一个小小的影子由远及近，竟是一艘沙船，旁边还跟着一艘小船。

“来了，来了，就是这艘！”汪十三的声音传来，宝钗面上一喜，看向母亲。薛姨妈点点头，带着宝钗下了车。

不等多时，沙船靠岸，船上下了两个水手，小船却没有下锚。

沙船上相继走下了其他人，为首的正是贺章虎，他身后的是一位长身玉立的公子，面相有几分像画上的西洋人，正是宝琴。

见到宝钗等人，宝琴飞奔而来，姐妹相拥而泣。知道宝琴的身份，汪十三在一旁微笑站着，挡住一些好事者的目光。

薛姨妈哭着把宝琴搂到怀里：“琴儿，苦了你了……”

宝钗此时擦了泪，看了看周围，劝母亲和宝琴上车。

宝琴却道：“等等，伯母，姐姐，这一路多亏了一人，否则我险些见不到你们……”说着，她转身看向身后。

小船上一个男子跟她们挥手告别。

薛姨妈瞧着眼熟，倏地睁大了眼睛：“这…这不是柳湘莲么？”听说他跟着一个道士走了，原以为他出家了，谁料如今却是俗家打扮，仿佛落拓江湖的侠客。

柳湘莲笑了笑，小船飘然而去。

宝琴跺脚：“哎呀，怎么不上岸啊？！”

这厢汪家的管事跟汪十三汇报：“少爷，今次从辽东和高丽都运了东西回来，除了遭到海贼，一切都还顺利，都是那位柳公子武功了得，贺师傅出手果断……”

汪十三笑着点头，又看向宝钗，扬了扬嘴角：这下你该放心了吧？！