听两名丫鬟皆表示送茶时没有进屋，白芷兰略一沉吟，又问：“你们既然没有入内，那可曾看清了世子的脸？”

阿彩略带惶恐地回答：“奴婢们不曾看清。只因早闻世子脾气暴躁，方才又见他一箭射杀耗子，吓得奴婢们连头也不敢抬，便匆匆退下了。”

白芷兰眉头微皱：“既如此，你们如何断定那人就是世子，而非旁人？”

阿彩迟疑片刻，答道：“奴婢未曾多想，只觉房中若非世子还能是谁？况且，奴婢确实看见了那水色的衣袖和衣摆，与如今世子身上的衣物一般无二。”

白芷兰点头，见护卫捉来了耗子，便将桌上茶、酒、糕点，和地上茶壶残水各喂了一只。

片刻后，喝了酒与地上茶水的耗子并无异样，饮了桌上茶的却口吐白沫，食了糕点的昏昏睡去。

她揭开茶壶盖看了眼，又看向地上的茶叶，问道：“是谁泡的茶？”

年纪最小的阿喜上前一步，脆生生答道：“回白司直，这茶都是奴婢亲手泡的。”

白芷兰问：“为何地上这壶是龙团胜雪，桌上那壶却是顾渚紫笋？”

阿喜小声回道：“世子来时吩咐过，只饮他自带的龙团胜雪。至于给宾客的茶，都是院中备好的顾渚紫笋。这壶茶想必是先前催得急，送错了。”

白芷兰若有所思，轻抚下巴，喃喃道：“被下毒的，正是这壶送错的茶。”

“奴婢不知啊，奴婢没有下毒！”阿喜听到这话吓得惊慌失措，小鹿般的眼睛水汪汪地望着她，几乎要流出泪来。

“别怕，我并非怪你。此壶茶水尚满，想来华威还未来得及饮下这壶下毒之茶。”

白芷兰轻声安抚她几句，又下令去搜索每位宾客的房间，查看是否有可疑之物，尤其是毒粉之类的。

吩咐完后，她又忽然问黄韶文：“黄大人，若我没记错，您是在厨房添茶时，听说世子房里要了一壶新茶，然后才回房取棋盘的，是也不是？”

黄韶文脸色微沉，“是，又如何？”

“那就是说，华威的茶壶里被下毒时，您也在厨房？”

“白司直这是在怀疑我？”黄韶文微愠，辩解道：“茶水都是冲泡好了放在厨房门口的桌上，我仅是站在门口取走了茶壶，并非去厨房隐密处自行冲泡。门口来往行人众多，人多眼杂，我如何在众目睽睽之下投毒？”

“谁说一定要在厨房下毒？”白芷兰猜测道：“或许你后来其实进了世子房内，投毒了又出来，再假称从未入内呢？”

阿彩却上前一步道：“可是奴婢们确实看见，黄大人并未进入世子房中。给世子送完茶后，奴婢们便去清理廊下被世子射杀的耗子，擦了好久才把血迹清理干净。正是那时黄大人来了，奴婢亲眼目睹他仅是站在门口敲门，并未进屋。”

苏见山此时也站出来道：“我那时恰好出门透透气，在二楼檐廊也听见了楼下的动静。黄兄当时说，‘多谢二位姑娘提醒，既然世子已然歇下，黄某便不打扰了’，然后就见他回了二楼。”

见几人都为他作证，黄韶文的脸色稍稍缓和，却听白芷兰又道：“既然如此，那劳烦把黄大人屋内的那壶茶端过来吧。”

那是一壶龙团胜雪，无毒。

白芷兰作恍然大悟状：“原来是拿错了茶壶啊。黄大人，那壶被下了毒的顾渚紫笋，原本是给您的。”

她露出关心的神情，问：“莫非是大人最近得罪了什么人，有人要投毒害您？”

黄韶文嘴唇微动，艰难开口道：“应当是……我不小心得罪了人。”

白芷兰点点头，却又话锋一转：“听黄大人的口音，您不是京城人士吧？”

黄韶文面色苍白，片刻才应了声，白芷兰却也不再追问，而是转身望向郑凝：

“郑小娘子，可否借一步说话？”

郑凝神色微变，虽有不悦，却仍勉强点头，与白芷兰同入另一间厢房内。

待房门关上，屋内仅剩她们二人，白芷兰面色凝重，沉声道：“我想与你聊聊……方沅之事。”

桌上火苗跳动，郑凝看着火苗沉默许久，思绪回到了与华威对峙的那一刻：

那时她猛地拔下玉簪，直指华威的咽喉，却被他先一步夺过丢开，簪子落地发出清脆的响声。

“你想杀我？”华威怒不可遏。

“华威，你禽兽不如，早就该死了！”郑凝满腔愤恨，一拳砸在他身上，却似棉花打在铁板上般无济于事。

“郑凝，就凭你这点能耐，还想杀我？”华威眼中满是轻蔑，“看来我平日太纵容你了，今天就让你知道‘出嫁从夫’的道理！”

他脸上露出狰狞的笑意，粗暴地撕裂郑凝的衣衫，压了上去。郑凝嘴上拼命呼喊，却并不真的推开他，左手的红指甲悄然滑向他的后颈，暗自将指甲深深刺入他的皮肤。

忍住，再忍住，等毒素渗透，他一定会七窍流血而死。郑凝咬紧牙关，强压住心中的怒火。

然而，华威的动作忽然僵住，接着毫无预兆地倒在她怀里。郑凝一愣，怎会毒发如此之快？