“是。”

“昨晚没回来？”

“是。”

“最后一个问题，你回来时，莫伯有把话说清楚吗？”

猝不及防被点到，莫伯惊慌地看向赵玉楼，想说什么却屈于赵桉威压没敢开口。

“是……”赵玉楼答得并不像刚刚那样爽快。

赵桉闭眼，深吸一口气，像下定什么决心般又睁开。“明知家里有事，你却留宿青楼，彻夜不归。赵玉楼，你可真是让人寒心啊。”

“我……”

“一二条犯了家法，作为一家之主，罚你三十杖，认，还是不认？”赵桉没给他解释的机会，直接下了判令，言语间不容置疑。

“国有国法，家有家规。该认的错玉楼自然会认，可您说错了一点，玉楼并未留宿青楼。”

“有人亲眼看见你进去，第二日又换了身衣服回来。”说到这里赵桉上下打量他一番，眼里写满了不信，“你觉得我会相信你？”

“昨日我是想请柳姑娘帮忙，向她打听江行消息，问完后就出来了。却没想到被人跟踪，我将她一路引到了城郊一处偏僻的地方，与她交手受了伤，才没来得及赶回来。”赵玉楼有意隐去了细节，毕竟那人身份成谜，是敌是友尚不好说，最好还是不要暴露。

“结果呢？”

“最后打成了平手，才得知那位是江湖人，特地来寻我比斗的。”这也确实是苏情一开始的说辞。

赵桉听这话沉默良久，忽然笑了，面上的讽刺有些扎眼。他摇摇头，“你嘴里还有实话没有？”

赵玉楼心一坠，“您不信我？”可说完这话后他自己都想笑，自己的话半真半假，又凭什么让赵桉相信呢。

自嘲勾起唇角，“既如此，玉楼认罚。”

赵桉眼含复杂地看着他一会儿，才道，“你不该去见杜将军。”

“不论如何，施以伤害的人，都不该出现在被伤害的人面前。”赵玉楼苦笑一声，“这些我都懂，可他以前对我那么好，我想去见他，可能是最后一面。”

赵桉说，“可你配吗？你出现在那儿，本身就是错的，就得为此付出代价。”

赵玉楼脸色一白。

赵桉继续说，没有再看他，“既然你喜欢在大庭广众之下出风头，那我便得成全，这顿打，你不想在祠堂挨，那就在这儿吧。众目睽睽之下，不知能不能挫挫你的锐气？”

身侧掌刑的家丁在收到示意后，没有像平常一样上来直接拿人，他们面面相觑，其中一人纠结片刻，最后只道，“二公子，请。”

赵桉已经转身，背对着他们。

赵玉楼看着他的背影，依然坚实厚重。他还能记得小的时候常常趴在父亲背上睡觉，母亲抱他他都不愿下来，耍赖圈着父亲脖子不松手。那时父亲很宠他，因着是小儿子，像这种小事便会格外纵容些，倒真惯的他无法无天了。

记忆中温暖的背现在只剩冷峻。

“……二公子？”家丁唤他。

“别让人为难。”

赵桉声音传来，赵玉楼彻底回了神。他对那名家丁微微一笑，“抱歉”。

刑凳很宽，若是晕死过去也不必担心会掉下去，那样也太狼狈了些。伏上去时赵玉楼下意识一手捏着胳膊，一手攥着凳边，那黑色的凳面有些地方已经脱皮，散发着朽木味。

想来这东西应该放在祠堂许久都不曾用过，印象中他好像不曾听过家中谁受过家法，以前只当是摆设，拿来吓唬人的玩意儿。

他虽然看着一副不甚在意的模样，可心里终归是怕的。他怕疼，所以从进到校场开始，始终没有正眼瞧过执刑人手中握着的刑杖，黑色的板子和三岁小孩手臂一样粗，许是常年供于祠堂供桌边，无形中染了威压。

“打。”

赵桉发号施令，板子便夹着风砸了下来。所有的心理准备在那一瞬间都无济于事，身后的剧痛侵入骨髓，直教他眼前一黑，一声呻吟不受控制溢出嘴角。等他反应过来后死死咬住下唇，青筋暴起，指节发白，死命抠着试图让自己保持清醒。

满场充斥着板子的沉闷声，赵玉楼身体随之轻颤，垂落的长发散落在脸侧，遮挡住了大部分神情。

众人能看见的，只有他紧绷的身体，染了血的指甲，还有一点一点滴落的汗珠，随唇角鲜血部分汇聚在凳面上，另一部分染红了衣袖。

赵玉楼呼吸紊乱，口里都是血腥味，唇上仿佛痛觉已失，再怎么用力咬也不能转移身后分毫。无边无际的痛楚快要淹没了他，他甚至怀疑这顿家法挨完，腿也要废了。

意识涣散间，他费力慢慢抬头看向赵桉，那人依旧未曾转身，这是有多不想看见自己……

那背影忽远忽近，赵玉楼忽然很想为自己求求情，他很想再像小时候任性一回。

求的是自己父亲，应该算不上丢人。

可刚松开下唇，喉间的声音就被落下的一板打散，发出“呃”的一声。这一下叠加在旧伤之上，赵玉楼疼得发懵，眼前一片乌黑长久驱散不去，他脱力将额头抵在胳膊上，提不起一丝力气再想其他。