沈怀慈虽然面不改色，但心底却道：果然如此。只是先前看那张画像中蕴含的默默情愫，女师男徒，这位徒儿思慕师父已是显然，而灵华又为什么要杀了自己的徒弟呢？

师徒相恋向来被视作逆天悖理的不伦之事，向来为情理不容，世人不齿。可要说灵华为此而杀徒，却也不太可能，沈怀慈好奇心起，脑海中顿时浮现无数猜测和想法，可这事毕竟是人家私事，若是太过关心，反倒显得他不太稳重了。

他静静等待着灵华继续说下去，果不其然，后者见沈怀慈不答话，反而自言自语了起来，她脸颊飞起一抹红晕，衬得那双眸子盈盈如水，支颐而看：“沈宗师有几位高徒？”

“三位。上仙只收过这一个弟子么？”

“大概是吧，活得太久，许多事我也忘了。那这三位弟子之中，宗师最偏爱哪位？”灵华微笑道。

最偏爱哪位？沈怀慈一时间被问住了，霎那间，他想起了清奚峰上的无数片段，颜宁骄傲肆意最爱缠着自己，楚律温柔随和常常跟着自己，只有叶乔——

她懒散随意、谎话连篇，只会躲着自己。

也正因如此，他时常被她气得头脑发昏，常常怀疑自己收她为徒究竟是对还是错？

她机灵聪颖、一点就通，可她也心思虚浮、贪图速进，易入邪途。

她自私自利、不择手段，可她也乖顺听话、吃苦耐劳，偶尔抱怨两句。

说她贪生怕死，她却总有一股不认输的倔气，说她娇弱怕累，她却总是能忍下常人忍受不了的痛苦。

叶乔无数缺点优点像是一颗颗或是坑坑洼洼，或是璀璨耀眼的宝石，夺走了沈怀慈所有的注意力，她身上的不确定性与危险性太多，以至于他常常觉得必须将她牢牢绑在自己身边。回想到这里，沈怀慈居然不知道自己究竟是在忌惮这个前世的对手，还是在关心这个仅有十多岁的小弟子。

沈怀慈搜肠刮肚好一会儿，也只能用又爱又恨、又怜又惧来形容他俩目前的关系，爱她天赋出众、聪明伶俐，恨她心思不定，没规没矩，怜她孤苦无依，遭遇了一般人未曾有过的磨难，惧她死不回头，前世一条道走到黑，直坠地狱。

他眉间蹙起，久久不语，一直淡定的神色此刻裂了道缝，露出底下的纠结与担忧，灵华将他的神情尽收眼底，了然道：“我猜，一定是现如今躺在我俩隔壁的小姑娘，对不对？”

见他沉默，灵华莞尔一笑，他既然不出言反对，想必被她说准了，却又不愿承认。她又问：“不知宗师觉得，师徒相残的原因有哪些？”

沈怀慈将小巧圆润的酒杯在指尖把玩，清光借着瓷白的杯面反映在他玉白修长的指节，留下一抹淡淡的虚影，思索了一会儿后他道：“理念不合、立场对立、师者不公、徒弟不仁......或者还有，阴差阳错？”

“阴差阳错？”灵华低下头，慢慢趴在桌子前，望着满桌佳肴寂寞一笑，“确实如此，有些时候，你不得不杀了那个人，即便你再爱、再不舍——”

“......真是蠢货一个，总是自以为是，自己作主，从来没问过我的意见。”灵华把脸埋到臂弯里，呢喃道。

此情此景，真是无限寂寥，沈怀慈轻叹一声道：“......上仙醉了。”

“醉有醉的好处，难道——”灵华侧过脸，醉醺醺打了个酒嗝，“你从来没醉过么？”

“说来也奇，从小到大，不论何种烈酒都于我无用。”他将残酒饮尽后，神色依旧淡然。

“清醒一生，唯有死后才能大梦一场——”灵华咯咯一笑，“你可真是个无趣的人。”

“好啦，我还要在这里待一会，”她摆摆手，闭上眼睛轻声道：“宗师自便。”

沈怀慈将桌上的碗碟移开了些，怕她起身后一不小心打翻，而后站起身略略伸展了下僵直的身体，一边的两个稻草人也像是睡着了般倒在地上，手足相对。

他走到这两个稻草人身边，星月辉光下瞧见它二人颈脖处系的带子上，似乎也写着几个字。

阿木上是：流星制。

阿花上是：灵华制。

第二日，灵鸟飞书传信，沈怀慈将现状简单告知了沐紫沅，顺带附上了所需的药材。白色雀鸟轻轻啾鸣一声，翅膀扑棱，穿过梨花掩映，展翅飞向天际。正要转身入内，忽觉身后异样，与此同时，灵华惊慌声音响起：“沈宗师——”

沈怀慈一个健步直接推开门直接冲了进去，床榻上灵华正死死按着叶乔，而后者头发散乱，双目尽赤地与灵华对抗，或抓或咬，试图脱开一切束缚，在不停挣扎中，被子被她踢到了床下，她就这么赤着脚，四肢扑腾，神情狰狞地瞪着灵华。

“快，快来按住她！”

无需多说，沈怀慈抢上前一把抓住了她的手腕，反剪在身后，叶乔声音嘶哑尖利道：“放开，放开我！滚开，你们都给我滚开！”