男人只好继续道：“君侯也对闻霄说：‘好！让我们一起为大堰子民带来美好新生活吧！真的是有干劲的一天呢！’”

旁边的女人终于忍不住，发出了一声嗤笑。随后大家都没忍住，捂嘴掩面笑起来。只留下那男人，面带尴尬而又亢奋的僵笑，谄媚地望着闻霄。

闻霄挑眉，点点头没多说，绕过男人离去了。

兰和豫跟在她身后，却驻足在男人身边，“你觉得我和你，谁更能知道右御史大人早上说过的话？”

男人心惊胆战，若说闻霄是高他许多级的大官，兰和豫便是他的顶头上司，忙尬笑道：“当然是兰大人您。”

“既然你这么好奇，我告诉你闻大人早上都说些什么吧。闻大人早上跟君侯说：‘近日人祭数目凑不齐，嚼舌根的人，一并要送去充数啦！’”

男人面如土色，连战栗都忘了，兰和豫才心满意足地离去。

实则闻霄本人并非真的介意那个男人说了什么，只是纯粹地为自己出一口气。她已经忙得焦头烂额，实在是无暇顾及这些闲言碎语。

这段日子忙的是各国最重要的事——祭日大典。

每隔十二年，是祭祀东君的日子，要在东君诞辰前，各国祭祀万人，才算虔诚。如果没有足数，据说东君会降下神罚，远在一方的乌珠国就曾遭难。

神罚降下的时候，疾病横生，人人饱受折磨，像是得了失心疯。有的人在绝望地哀嚎，有的人在祈祷，有的人选择先一步自尽，有的人安静地等待死亡的到来。直到乌珠国君侯以身殉炉，这才平息神怒。即便如此，一方大国，还是这样静静地亡了，一切都顺理成章，就像是天意。

乌珠国的祸端来自于他们逐渐壮大，子民均享受着富裕的极乐生活，谁都不愿意投身于献祭之中。

与其说他们舍不得人世间的繁华，闻霄更愿意认为，他们不愿意相信自己拥有的一切是东君的馈赠，乌珠国的子民认为，他们所拥有的，乃是自己勤劳的双手所创造的。

如今的大堰，也面临和乌珠国一样的困境。

以往的祭祀，都是用一种简单粗暴的方式决定，即抽签。人人头上都悬着这把刀，反而让大家失去了辛勤劳动的动力。于是乎，到了现任君侯这里，做了件开天辟地般的事情。

他将人们划分成了不同的阶级，贵族掌政要，平民事手工劳作，而奴隶去做最低等的苦力活计。

闻霄研究此次人祭如何凑够人数的时候，问过这样阶级制度的创始人。

君侯听了以后，倒是不生气，十分耐心地道：“倘若一定要献祭，抽签未免不公。你想想，你辛苦一生，是否原意以身献祭？”

闻霄手里的笔顿了顿，在纸上留下块墨团，她困惑道：“难道那些苦力不是辛苦一生吗？”

“闻霄，你知道吗，并非人人都是等价的。你我，乃至你每天早朝会看到的济济百官，都要比那些只会听命于人的奴隶要有价值。倘若你把献祭平均到每一个人头上，你就没办法让这个国家运行下去，你会丧失太多宝贵的人才。我们只能留下最珍贵的，不是吗？”

闻霄眨眨眼，“难道一定要人祭才能阻止神罚吗？”

君侯笑道：“人祭不是为了阻止神罚，而是为了感谢东君赐福于我们。”

话音刚落，风吹开了帘子，日光洋洋洒洒流泻进来，落在君侯和闻霄身上。

君侯说得似乎在理，但闻霄总忍不住想，是不是有别的解法。

人祭本身的意义，是为了感念东君临世，只不过并不是人人都像君侯那般想明白这一环的。

宋袖就是最想不明白的那个。

铸铜司的工人几乎全是奴隶，而全大堰，分散在各个州，有数不清的铸铜司。这意味着铸铜工人至少要丧失三分之一。

人祭的人数迟迟敲定不下来，闻霄只得亲自上门去要人。她只有小时候，被父亲抱去过铸铜司，而今再次踏入，周遭热气蒸人，敲击声在耳畔回荡，眼前俱是火热的景象。工人们光着膀子，汗流浃背，头带白巾，卖力敲打着。

闻霄深吸一口气，穿过锻炉，来到宋袖面前，阐明了来意。

宋袖是个公事公办的人，不论闻霄与他平日里多么要好，在人祭这件事上，他都不会留情面。起初只是打个马虎眼糊弄闻霄，到后来次数多了，就变成现在的模样。

宋袖是个没什么丰富表情的人，即便他生气，也是冷着脸生气。

他对闻霄道：“我这些工人都是几十年技艺功夫的老人，说献祭就献祭，岂不是要断了我们铸铜司的血脉传承？”

至此，铸铜司和大风宫因人祭而起的拉扯，正式拉开帷幕。

直到一□□会，宋袖立在百官面前，君侯阶下，昂首挺立，阔袖随风摇曳。他面如冠玉，说起话来却不近人情。

“君侯，我们铸铜司有了一些新的成果。”

君侯端坐在高堂之上，没有因为铸铜司的进步感到愉悦，反而思虑更深，紧盯着宋袖道：“呈上来看看。”

宋袖拍了拍巴掌，百官让开条道，露出大殿前鲜红的红毯。

二十几个苦工奋力推着，硬是迈过层层台阶，将一尊色泽黝黑的云车抬了上来。