闻霄本就是细腻敏感的人，听完心头更难受，胡乱说了一句，“无稽之谈……”

铸铜司近在眼前，原本庄严气派的厂房，被用各种武器堆叠围起来，仿佛是什么闲人勿进的警戒线。

两个人心照不宣地越过这个龃龉的话题，扫了一眼这剑拔弩张的“铜墙铁壁”，推开了铸铜司的大门。

映入眼帘的先是一片阔大的炼场，工人们汗流浃背，才中午就已经气喘如牛，时不时还有一两声工具掉落的声音。然而工人们听到动静看了一眼来人，却没有惧怕的意思，这也古怪。

奴隶惧怕贵族是理所当然，他们却丝毫不害怕，而是完全把兰和豫闻霄当作一团空气。

兰和豫和闻霄穿过炼厂，走入屋内，立即被蒸腾的热气扑了一脸，一口焦灼的气撞击喉管，连鼻腔都干得发疼。

一个赤裸上身的工人忙拦住他们，“唉，二位贵人，前面止步了。”

兰和豫扇开眼前的热气，带着闻霄朝后踉跄两步，“这是怎么弄得，呛死人了？”

“前面是熔云石的地方，这两天我们宋大人不在，出了点乱子，正在收拾。”

那工人有些年纪了，一边说眼珠子一边滴溜溜转，反复打量闻霄。

闻霄退出房内，被工人看得有些不舒服。

工人笑道：“您是……”

闻霄指指自己，瞪大了双眼，“你认识我？”

“您是闻大人吧！”

他还真认得。

工人分外喜庆地握住闻霄的手，无意中抹了闻霄一袖子的灰，他立刻感到手足无措，胡乱在自己身上摸来摸去，不知该怎么表达自己的心情，激动溢于言表。

“对……对不起，大人，您看我乐坏了，忘了身上沾了灰。您竟然没被您父亲的事情连累吗？还以为今生都难见到您了！”

他实在是太亢奋了，揪着闻霄衣袖的手都在打颤，看到闻霄茫然的神情，才意识到自己太过突兀，目光也黯淡了些，“大人您还记得我吧？”

闻霄哆嗦似的摇摇头。

“哦，您这么大了不记得也在正常，我姓刘，算是个小工头，您小时候我还抱过您嘞！”

闻霄和兰和豫对视一眼，兰和豫扬臂挡在闻霄身前，“你不要随意攀扯，闻大人是玉津的官员，岂是你能抱的？”

老刘忙道：“不是随意攀扯，不是随意攀扯！闻大人，您还记得您那个小栾花串吗？”

他急于解释，在闻霄手腕比划着。

闻霄立即撸开袖子，纤细腕子上果然躺着个小栾花串，用精妙的铜丝拧成，手艺巧夺天工，比铺面卖的珠宝手串都要华美。

小时候，闻缜喜欢带闻霄来铸铜司，无非是闻霄年纪小，黏父亲，铸铜司又是个眼线少的地方，闻缜干脆带娃上岗，久而久之，铸铜司许多工人都认识了闻霄。

闻霄犹豫着说：“您是……刘叔？”

“诶诶，是我。”老刘越说越伤感，竟摸起泪来，“上学以后就没见过你了，没想到一转眼，成大姑娘了，真漂亮啊，跟你父亲模样也像。要是闻缜大人还在，得是多好的一家子。”

提到闻缜，不仅闻霄沉默了，连周遭忙碌的工人也沉默了。手里的工具低垂，像是为逝去之人举行一场隐蔽的哀悼。

老刘对闻霄说了许多，分外亲切，恨不得把闻缜未来得及的那份也补给闻霄。

出了铸铜司，两人心中百味杂陈，又开始在集市踱步，兜兜转转，走到了玉津门前。

一路沉默，闻霄终是忍不住，翻找手里的名册，上面赫然写着老刘的名字。

兰和豫一把按住闻霄的手，“你想把老刘划去？”

“这是我唯一能替他做的。”闻霄十分真诚道：“就算是奴隶，他也有家庭，我怎么能轻易就将他发落。”

兰和豫却坚定道：“小霄，我不建议你这么做。”

“为什么？”

“你只是与老刘见了一面，可偌大铸铜司，多少人都在你小时候见过你，你难道要一一去救吗？你说老刘有自己的家庭，你看看你手中的名册，上面有多少男人、女人、孩童，谁不是家庭的一员呢？你救得过来吗？所以我不建议你这么做，少了一个老刘，就要有其他人顶上，你若是要落实人祭，就要铁了心做下去，不然这一个个活生生的人，有你糟心的时候。”

闻霄越发失神，站在原处，说不出话。

兰和豫语重心长道：“理解宋袖吧，但不要把自己搭进去。那些工人于宋袖，朝夕相处，关系亲近就像是你和我。他可以奋不顾身，你不要这么做。”

恰好一旁士兵闯入城门口的营房，抓捕人祭名录上的奴隶，一时哭嚎声响起，闻霄握着名册的手颤了一下。简单几页纸，竟像是有千斤重，压得根本握不住。

闻霄恍惚了，不知道自己这份工作的意义到底在何处。

她想起老刘的脸，进而想起闻缜的脸，有些失魂落魄，视线被泪水模糊，逃避似的移开眼，望向城门。而城门口一抹熟悉的身影立在那，身形虽矫健，却虚弱地摇摇欲坠，一身是血，衣衫破碎。

祝煜站在城门口葱郁的栾树下，带着他特有的充沛鲜活，与闻霄遥遥相望。

不知道他为何出现在这里，还是这副狼狈模样。闻霄愣了一下的功夫，祝煜已经跌跌撞撞朝闻霄走来。