若是寻常怄气也罢，偏偏一个是出身世家望族的官员，一个是新晋的铸铜司小吏。
宋袖被魔音直接击垮了身子，宋家人怕他痛得断了命，便替他告了假。偏偏逐日大弩锻造损耗要在朝会上报，这小吏便头一遭穿上官服，走进了望风楼。
每日朝会，总有一处老戏码，便是新旧两派唇枪舌剑。闻霄既要巩固这些支持废奴的新派，又不能过于打压旧派，怕在如今这关键时期动摇大堰根基。
大家其实都懂君侯端水是为大局的良苦用心，吵起来也不过暗中相争，不敢造次。谁也动不了谁，无非是泄火罢了。
偏偏初登宝殿的小吏不懂事，听了旧派一通暗怼，过意不去，下了朝追着祈功堂的掌籍老头吵起来，要为自己争一个平等公道。
好死不死，小吏的母亲又曾在这老头家里做过奴，受尽屈辱，废除后才脱离苦海，留下一身耻辱的伤疤，不敢见人。
掌籍老头本就是祈功堂朝会吵架的主力，一张口就戳在小吏的心窝子上。
小吏气不过，便去祭场，奉上了自己半生积蓄，只为掌籍独女在自己家为奴为婢。
第二日，家里果然冒出个貌美的姑娘，端着盆水，低三下四地为母亲洗脚。
小吏十分受用，大摆宴席，这下半个玉津都知道掌籍独女给在小吏家自愿做奴仆的事。
掌籍暴怒，女儿却像魔怔了一般，叫都叫不回家，他一辈子就这么一个姑娘，干脆把名下所有的房产都供奉了。
可他求的不是女儿回家。
他求的是小吏的母亲死。
刚刚丧母的小吏心痛欲绝，兜兜转转最后跑到祭场，对着空气跪了下去。
“神明，求您，我要复仇。这掌籍的家族，算上叔侄姑嫂兄弟姐妹，共三十二人，我要他们全都在我面前暴毙。”
神明并未开价，只等小吏蠕虫似的趴在地上，低三下四奴态尽显，答案才浮现在小吏的心底。
“你自断一臂，愿望可以实现。”
一条胳膊，大仇得报，三十二条人命，划算。
于是祭场变成一片尸山血海，这些人不知道发生了什么，身体在小吏面前爆裂开，碎肉残驱乱飞，血雨漫天，惊悚至极。
闻霄听完倒吸一口凉气，当机立断，对祈明堂的人道：“封了祭场，这邪魔外道谁都别祭拜了。”
“封……封了吗？”祈明堂新晋的御史颤颤巍巍，看了眼魔怔的百姓。
“封了。”
闻霄斩钉截铁道。
她可算知道乌珠怎么亡的了，是被自己催亡的。
一时间，祭场重兵把守，层层围绕起来，可流血事件开始层出不穷，甚至愈发升级。人们为了互相伤害，不惜自伤，甚至是恶意伤害，只为了心里痛快。
最可怖的是，他们的恶意已经不再是有仇报仇，而是一种无缘由的憎恨。
闻霄坐在房里，殚精竭虑，却也管控不住人们。甚至因为对祭场的严防死守，人们的怨声频发。
甚至连素来冷静镇定的宋衿，也被告发偷偷溜去祭场。
闻霄觉得头疼，同时也觉得，自己的欲望开始与日俱增，越发胀大。几次路过祭场，都忍不住要踏足进去。
这其中，只有一个人，对正觉主完全漠然。
闻霄问过闻雾，到底是如何做到无欲无求的。
闻雾摇了摇头。
“你听过这样一句话吗？天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”
这是在劝闻霄无私。
闻霄自认不是圣贤，做不到无私，唯一能做的，就是以身作则，与魔音相抗。
这日，她坐在椅子上，忍受着魔音一遍遍侵蚀。每一次魔音响起，就是一次愿望实现。
魔音结束的时候，她浑身虚弱，趴在桌子上。
忽然，她看到眼前出现了一个黑影。
闻霄猜到这是什么，立刻起身，“有客来访，我没什么准备，失礼了。”
心底浮现出一句话，正是妙欲正觉主的回应：“凡人礼俗，无妨。”
闻霄深吸一口气，“敢问贵客，所求为何？”
“你的欲望。”
“我想要的，自己能获得，不劳贵客记挂。”
“那人祭呢？”
正觉主道：“只要你向我祈愿，人祭就会结束。”
闻霄脑中冷静非常，并未被它蛊惑，“代价是什么？”
“一万条性命。”
正觉主没等到闻霄的答复，闻霄只是不屑地笑了。
“凡人为何发笑？”
“向你祭祀，或是向东君祭祀，有什么区别？”
眼前的黑雾不断化形，时而是青面獠牙的魑魅魍魉，时而是飞禽走兽，时而又是一个个不同的人。
这是闻霄第一次见到神明，她意识到，所谓求见神明的面孔是一个可笑的想法。已经是神明，自然没有相，遑论面孔呢？
妙欲正觉主在闻霄的心底说道：“一万条性命，换永世的轮回，你要找出大堰最轻贱、最罪恶的一万人。浊血流尽，大堰永获太平。”
闻霄垂眸，平静道：“芸芸众生那么多愿望，你就差我这一个？”
“因为你身上受过的苦难，我想，你是我想找的人。”
闻霄眯了眯眼，“好，我答应你。三日之后，祭场之上，我亲自选一万人，供奉于您，如何？”
此番令下，举国议论纷纷。
第一个杀进望风楼抗议的是宋衿，揪着闻霄的衣襟歇斯底里道：“你疯了是不是？你不想做这个君侯，我来做。”
闻霄轻轻拨开宋衿的手，“一万条命，打破人祭的轮回，不好吗？”
臣子们也议论纷纷，但想到大堰那么多人，摘出一万人，也很难落在自己头上，倒也欣然接受了。
宋衿劝闻霄不成，又去找祝煜。
“我劝不动，你去劝她。”
祝煜不方便这人们面前现身，每日窝在草棚里逗白鹿，见到宋衿，也只是懒散抬眼。
“你着急什么？”
宋衿一脸哀莫大于心死，“我实话实说，你知道我能走到这个位置，连辛昇我都不留情面，她这么做，天怒人怨从高处跌下，我只会跟着一同遭殃。早知她是个疯子，我就……”
祝煜听不下去了，利落地打断她，“既然选了她，就要信任她，不是吗？”
三日之后，万民聚集在祭场。
这是一场惊世豪赌，以一万人的性命，换人祭永世轮回的终结。
祈华堂早已把祭场装点起来，彩旗飞扬，道路两侧摆放着整齐的宫灯。古老庄重的乐曲响起，人们虔诚颂唱着，却又心生敬畏。
祭场中央，放着一尊神龛。
乐曲一转，人们抛起铜珠，意味着自断财路，皈依神明。君侯闻氏在铜珠雨中缓缓前行，这神龛里点了一只香。
青烟飘起，却在空中凝结，成了一个古怪的形象。
它时而是人形，却有四首八臂，时而是飞鱼，时而是走兽。
它的声音浮现在每个人心底。
“一万个人，永绝人祭的轮回。”
闻霄转身，望向台下的每一个人，有的人衣衫褴褛，有的人锦衣华服，却都是目光灼灼盯着自己。
“你们愿意献祭吗？”闻霄高声质问着每一个人。
所有人左顾右盼，交头接耳，犹豫着不敢出声。
最终，不知道是谁喊了一声。
“愿意！君侯，若不牺牲这一万人，我们永远都是东君的奴婢！”
闻霄道：“交出我们这一万同胞的性命，无非是换一个神明屈服跪拜，又有何区别？”
底下的人议论纷纷，“可人祭马上重来了，我们如何抵抗！”
“快决定吧，一万人救千万人，值得！”
“君侯，杀他！他以前偷过东西！”
“凭什么，他背着娘子偷情！”
“君侯，这个人经常背地里和商会勾结，让我生意都做不下去了！他才是真的恶！”
“君侯，我弟弟借着父母的疼爱总是欺负我，他是极恶之人啊！”
“不对，牢狱之中那么多人，为什么不一同献祭了？”
长风烈烈作响，那团烟在神龛之前不断变换形象，似在嘲讽眼前的世人。
闻霄冷笑了声，“你们觉得，人命是可以计算的吗？”
她一把抽出侍卫的长剑，高喝道：“好！如大家所愿，我倒要看看先斩何人？”
闻霄说着一把抓过叫得最凶的一个男子，剑驾到他脖子上，“杀你可以吗？你的死会被人们永远铭记！”
那男子脸顿时惨白，腿都吓软了，“我、我、我不够坏吧……”
“你没做过恶吗？你发誓你此生从未伤害过任何一个人，哪怕是一句恶言吗？”
“我……那就选轻贱！”
闻霄笑了笑，一把松开，“好，何谓轻贱？是贫穷浅薄的人吗？”
她疯了一般，从人群中拉出一个穷困潦倒的人，那人立刻跪在地上。
“君侯，君侯，我以后一定努力，我再也不敢了。”
闻霄松开他，“难道是年老体弱的人吗？”
说着又转身把剑抵在老人脖子上。
老人绝望地合眼，“君侯啊！我、我无法辩解，若是您想娶我性命，那就用我解救大堰吧！”
“如此高尚，自然算不得轻贱。”闻霄一把抓出人群中一个满身珠光宝气的胖子，“那便是贪婪懒惰之人。”
那胖子道：“君侯！我给书院捐了不少钱！我怎么会轻贱！”
一连下去，人们面面相觑，意识到了一件事——每个人都有不得不死的理由，也有不能死的理由。大家开始噤声，再也不互相推搡，反而犹豫起来。
刀刃驾到自己脖子上，才能意识到一万条人命的分量到底有多重。
闻霄道：“一万同胞丧生，向这团烟匍匐屈膝，以后的日子，你们的歌功颂德，对于死去的人，真的还有意义吗？”
人群之中，有几个人犹豫着摇了摇头。
闻霄便高高挥袖，“我坚信我们如今的一切是我们自己创造的，没有人有资格要挟我们，我们也不需要向任何人屈服！”
话音刚落，魔音骤然响起，压得众人抬不起身子。哀嚎声响彻玉津，大家纷纷倒在地上，痛得昏天黑地，甚至朝神龛伸出手。
“神明！救我！”
“我们知道错了！救救我！”
“一万人命就一万，想那么多做什么！”
“你在说什么啊，万一死的就是你呢？”
“神明，求求您，换个祈愿吧！”
闻霄已经站不稳，心底越发躁动，似乎在逼迫自己向神龛屈膝。那一万人性命的承诺马上就要宣之于口，闻霄痛不欲生，身体不自觉压低。
她几乎能感觉自己的骨骼在一个个碎裂，痛得她满目血红。她感觉自己马上就要跪下去了，却又不甘不愿。
“求为因，得为果，入我之门，不渡劫波。”
这句话反复钻进每个人的耳朵，仿佛这场闹剧就是为了人祭而铺设的。
闻霄已经无法呼吸，痛苦牵动了她身体里的所有伤，她再也支撑不住，一口血吐了出来。
华服染血，花冠破碎。
闻霄披着长发，眼见着百姓一个个向她爬来，伸出了手，好似要把她拉进深渊那般。
隔着芸芸众生，她看到祭场尽头站着的闻雾。
而闻雾的背后，是闻缜，是整个闻氏氏族。
你要向神明虔诚，供奉血肉，奴颜婢膝，世世代代不得抬头吗？
“我不愿意。”
妙欲正觉主的神谕浮现在心头。
他轻蔑地说给每一个世人。
“凡人无知，爱恨嗔痴皆是罪孽，快快供奉，入我解脱之门，永脱滚滚劫波。”
风越来越急，闻霄含血，仍咬紧牙关，铿锵有力对天道：“我不愿意！”
魔音重压下，她竟觉得抗住了身上的苦痛，她硬挺着，一点点直起身子，像是从一粒弱小的细石变成一座高山。
这座高山挺在芸芸众生前，挡住了一切苦厄。
闻霄眼前都是猩红一片，看不清任何人的面孔，只觉得头脑要碎掉，可她依旧不会屈服，连折腰都不愿意。
那团烟变幻的形态，就像是戏谑的笑。
闻霄怒从心头起，忽然高抬起手，剑刃这日光下迸发出寒光。
清脆的一声，她扛着千般苦痛，砍断了神龛。
世界寂静下来，魔音瞬间消散，所有的幻象都消失了。
那半截神龛，竟流淌出了鲜血。
人们目瞪口呆看着这一切，许久才反应过来，他们年轻的君侯，似乎在众目睽睽之下，弑杀了一位神明。
神力散尽，人们恢复了理智，突然意识到，原来神明也没有那么可怖，神明也会被杀，也有终极。
原来他们真的可以光明正大地活着，不需要殚精竭虑，不需要奉献血肉，哪怕那是神明的懿旨。
闻霄已经浑身脱力，只能靠长剑维持身体的直立。
神龛流出的血逐渐这地上化成一行古字：天长地久，苦厄将至。苦厄之人，解除苦厄。