祝煜朗声道：“热汤不必，热茶来一碗吧。”
“好嘞，您稍等，您要见的人，一会子就来。”
老人佝偻着身子出去，撩开帘子的时候，祝煜扯起衣袖给闻霄挡下了片风。
闻霄腼腆道：“谢谢。”
祝煜一巴掌拍在她背上，“这么有礼貌，我都不认识你了。”
他们从草木皆兵，等到百无聊赖，等到祝煜打了第二十四个哈欠的时候，帘子才缓缓被掀开。
谷宥一身玄衣，肩上批了个皮子，闲庭信步地走了进来。她身后跟了一连串的人，亦是一人一件皮子，穿得暖暖和和。闻霄从这排人里，认出其中一个是叶琳。
闻霄嘟囔着，“真有钱。”
谷宥没听清，追问道：“闻大人说什么？”
祝煜没好气道：“说你不懂待客之道，自己人穿得暖暖和和一身皮，我们在这等你这么久，又下毒气又恐吓的，连杯茶水都没有。”
谷宥闻言，朝身后一个人招招手，那人立即卸下皮子，盖在闻霄膝头。
祝煜立即发作，“我的呢？我不是人？”
那人小心翼翼答复道：“祝大人，您仙人之躯，是不怕寒冻的。”
“哎呦喂，我怕不怕是一码事，你们尊不尊重我是另一码事。我今儿还就觉得冷的要死，给不给你们看着办吧。”
那人只好卸了同僚的皮子，恭恭敬敬给祝煜盖在腿上，祝煜心安理得收下，装模作样把自己裹成了个粽子。闻霄悄悄用余光看了他一眼，跟个大头娃娃似的，还有些可爱。
祝煜扯着嗓子又嚷嚷道：“水呢？”
谷宥又招招手，另一个人急匆匆走了出去。
不一会，他便提着老头大步流星走了进来，将老头往二人面前一推，“水！”
老头本就端不稳托盘，被推倒在地，水立即泼了出去，惊得闻霄忙朝后躲。
谷宥暗骂，“废物，去了这么久，你的水是寒山雪融出来的吗？”
押着老头的人道：“回禀君侯，他方才缩在外面睡过去了。”
谷宥淡淡垂眸，“那就让他在雪里睡个舒心的，把他埋出去吧。”
闻霄忙起身，“别，又不是什么大事！”
谷宥轻笑，“我怕怠慢贵客。”
“尊敬是在人心里的，你把他埋在雪里一年，也没有意义。况且……你祖先也不愿意看到这样。”
“乌珠人勤劳朴实，不留这般奸猾懒惰之徒。”
祝煜便没好气道：“消停会吧，你们一个苟且偷生的部族，一共还剩下几个人啊。不满意就杀一个，不用京畿动手，你们自己把自己玩死了。”
这话戳到谷宥脊梁骨上了，谷宥面色有些僵，理了理衣领，道：“好吧，既然你把我的老祖宗都搬了出来，我自然给你个面子。”
气氛一时有些尴尬，恰在此时，一只雄健的乌鸦一头撞开帘子，落在谷宥肩头。这乌鸦体型硕大，若是不仔细看，还以为是只鹰。
谷宥卸下它脚上的信筒，扫了一眼。
“祝尹大人一切安好，在陈水忙着挖云石呢。”
祝煜不为所动，冷声道：“不需你说，我自然清楚我父母的情况。”
“神明之躯想办到这些自然容易，我们却费尽了力气。这是乌珠的诚意，还望祝大人笑纳。”
她把信笺递给祝煜，祝煜不愿意接，却还是忍不住扫了一眼，顿时坐不住了，一把将信笺夺了过来。
旁人打探祝尹夫妇的消息，要黄金万两，千里传信，闻霄和祝煜用尽手段，也不过迟迟盼来只言片语。谷宥手里的，却是一副画，清楚到糜晚多了几条皱纹、祝棠清瘦了几分，都一清二楚。夫妇二人正蓬头垢面，抱着铲子挖石头，平日祝棠笔挺的脊梁骨，也受不住劳作的辛苦，弯了下去。
“祝大人，这份见面礼，您还算喜欢吧？”
谷宥踱步的闻霄眼前，顺脚踩进篝火里，她穿了双皮靴，不知是什么质地，也不怕火燎，几脚下去，篝火熄灭，只留下团乌黑的烟。
“闻大人，我想你千里迢迢，是来求合作的。你想要的，我可都给你了。”
闻霄眨眨眼，“只是一副画？你最起码要把人捞出来吧。”
“去陈水劫囚无异于暴露乌珠真正的实力，我们韬光养晦多年，闻大人不合作，我们可不应的。”
闻霄暗暗攥紧了手，“我的病，大堰的劫，这些……你都能破吗？”
谷宥摇了摇头，轻蔑道：“我破不了，但我知道破的方法。”
“什么方法？”闻霄有些焦急，分明铺子正一点点被寒意裹挟，她却十分躁动。
“我不是告诉你了吗。”
闻霄愣住，谷宥的双眼像是一条毒蛇，正顺着目光一点点钻进闻霄的心里。
“闻大人，我说过，我是诚心求合作，你想要的我都会尽力给你。这是我们乌珠人最珍贵的一场大梦，里面虚虚实实，真真假假，还要您自己拿捏。”
乌润坠落的画面不停在闻霄脑海里闪过，闻霄艰难地吞咽了下，目光开始慌乱地四处游移，“就没有别的办法吗？”
“闻大人想想呢，我的家底子都给你了，贪得无厌可不好。”
谷宥俯身，遮住了大片光，海藻般的长发从肩后滑落，直勾勾盯着闻霄。
闻霄从未如此近得看过谷宥那张脸，小家碧玉，圆圆的眼睛配上翘鼻头，嘴唇凉薄小巧。她不禁想起京畿关于大王的隐秘传闻，那个在书院寒窗苦读最后却如过街老鼠般被赶出京畿的女人。
她身上有奇怪的压迫感，让闻霄不寒而栗，难以呼吸。
谷宥十分愉快地问道：“怎么样，闻大人，合作吗？”
她伸出一只手，“人类的命运，大堰的气数，家族的荣耀，都在您手里握着了。”
分明是道德绑架！
可谷宥的语气像是鬼魅，闻霄不知为何，难以拒绝。
谷宥继续轻声说着，像是在戏弄闻霄，“没什么好犹豫了，和我合作，你会没事，大堰也会没事。你已经拒绝了人祭，神罚还会远吗？不和我合作，你又有什么办法呢？”
闻霄心开始左右摇摆，她目光躲开，落在谷宥身后每一个人身上，他们都炯炯地望着自己。
闻霄又望向祝煜，发现他并没有陷入两难的境地。
祝煜微微颔首，一段话竟凭空浮现在闻霄心头。
“别考虑那么多，按照自己的想法做。”
闻霄深吸一口气，还抽出片刻神思腹诽：好哇你和那妙欲正觉主果然是一家子出来的，连隔空传音都是一个路数！
她定了定神，斩钉截铁说：“我不要。”