叶琳本就是个娇小的姑娘，混在人群里如游鱼入海，根本找不到踪迹。反倒是闻霄被卷在人群中逆流而上，随着人潮被挤得几欲窒息。

正当闻霄踮起脚，不知自己身在何处时，肩膀被人轻拍了下。闻霄回头一看，宋袖已经逮住了叶琳，和抓小鸡崽似的揪住她的后衣领。

他们如今身处会风西洲边陲小城，这里的人喜好披着块浅金色的薄纱。叶琳为了潜伏在人群之中，亦是如此打扮。

她费力挣开宋袖，甩了甩身上的纱巾，白皙的肩头不经意滑落。宋袖双眉一皱，迅速将纱巾拉了回去给她包裹严实。宋袖越包，叶琳越是甩，两个人倒是幼稚的对抗起来。

闻霄无奈地挠了挠头，“你们两个……”

叶琳僵了一下，朝后一大步与宋袖划清界限，一不留神又撞到个路人。

“你是谷宥派来监视我们的吗？”宋袖抱起胳膊，神情严峻道。

叶琳正色起来，“怎能说是监视，你们千里迢迢赶来这里，这可是会风西洲，若是有人心存歹心想要暗杀你们，混在人群之中易如反掌。我分明是来保护你的。”

闻霄道：“即便暗杀，也是祭典之后的事了。”

叶琳突然心头一凉，紧张道：“我们此次行动，如此声势浩大，难道京畿不会有所察觉？”

他们一边说着，一边往回走去寻兰和豫他们。安置兰和豫的铺子并非是寻常铺子，这座小城有一棵参天古栾，就在铺子的后院！

闻霄笑了笑，道：“察觉又如何？既要起事，便不能左右逢源，要与他们鱼死网破，不死不休。天下栾树千万，他们能烧尽砍尽吗？”

“你可想清楚了？”

叶琳停下脚步，不自觉蹙眉，在拥挤的人流中缓缓抬起手，指着那古栾树影下的铺子。

此时此刻，祭典已经开始，人们不再聚在街上推推搡搡，纷纷恭敬虔诚地垂首。古老的颂曲响起，每一个人都茫然地开口，随着曲调唱起来。

“鸿蒙未开，玄鸟开苍；玉宫嵯峨，长奠八荒。”

人们微弱的歌声汇聚在一起，声音逐渐悲壮肃穆，仿若无数飞蛾奋不顾身地扑火。

闻霄听着歌声，再也不会被震慑蛊惑，只觉得有一种莫大的悲哀。她的手藏在衣袖中，暗暗攥紧了拳头，实现穿过济济人群，落在树影下的友人身上。

兰和豫正卧在榻上，闻雾、阮玄情一同陪着她，还有身旁的宋袖、不知如今身在何方的祝煜。

这些人都是闻霄记挂在心头的人，他们各自历经了巨大的悲痛，怀揣着一样的信念，等待那不落的太阳坠落的那一刻。

叶琳的问题此时此刻有了答案。

闻霄反问道：“叶琳，我们到底为何而战？”

“这不是我该问你的话吗？”叶琳忧心忡忡道：“这一步迈出，再无退路。你是重情义之人，你若是怕生离死别，你就打不赢这场仗。”

她朝前走了两步，指着远方的闻雾道：“或许你是怀着为兰大人报仇的冲动才下定决心，冲动消散后，我希望你不会后悔。我认识你的姐姐时，她被追杀至牧州，一路气息奄奄逃到羌国边境，她和乌珠人一样，对朝生暮落有着极大的渴求，最后已然疯狂成为执念。不仅闻雾，这是我们所有人的念，你既然走出这一步，就不能再后悔！”

本以为这话是在给闻霄上压力，谁知闻霄轻快地笑了。

闻霄突然会想起很久之前，她还是右御史时的时光。那时候她忙于公务，难得在休息之日，钟隅于大风宫设宴，几位当朝青年才俊聚首，不谈公事，只话家常。

酒过三巡，闻霄已然有些昏昏欲睡，突然头上挨了一下子，迷迷糊糊睁开眼，是辛昇戏弄地拿筷子敲她头，钟隅坐在主位笑个不停，一旁的祝煜无奈扶额，兰和豫正忙着补脸上的胭脂，食指灵巧地在她漂亮的脸蛋上雕饰着，唯独宋氏姐弟，如两座神像，宝相庄严地坐在远处，仔细看去，却能看出宋袖已经憋笑憋得脖颈微微泛红。

怎样是人生最好的年华？没有仇恨，没有离别，只有对未来美好的畅想。

闻霄听到身边吟唱之声越发洪亮，侧首望着街上的人群，每一个人都忘却了自我，似乎逼着自己心甘情愿去献祭。

“我们到底为什么而战呢？”闻霄对叶琳道：“为了那一番平静美好的风趣。”

她转身，在众人的注视下，走进了铺子。踩过一地栾花，古树近在咫尺。

乐声骤停，人们不明白发生了什么，探寻着伸长了脖子，朝着远处望去。

这便是闻霄和糜晚约定的时机，以乐停为号，她抬起手，割破了手掌，按在古栾上。

鲜血浸润在树干的那一刻，奇异的感觉汇入身体，像是千万年思旧的风。闻霄的长发随风飘起，那一刻，她感受到了妄想的自由。

普天之下的每一个人，贵人，平民，善人，恶人，亦或是无名无姓从不会被人在意的普通人，都在这阵香风里，缓缓抬首。

他们眼前浮现出一出跌宕起伏壮阔的戏码，是人如何自欺了千年只为苟且，是寒山之上绵延的余恨，是无数惨死的冤魂发出的怒吼。

而在远方的战场上，两军相交，一片刀光剑影。

祝煜的马中箭了，他只得翻身下马，抬手用刀挡住迎面劈下来的重击。

“将军小心！”

副官向他喊了一声，替他又挡下一击，祝煜翻身与副官调换位置，凌厉地将敌军击杀。他拼力搏杀着，奈何战况愈发焦灼，一时半会难以结束这场战役。