怎么动辄就想起他来？！真是烦人。

……

黄伯自打上回挨了鞭子后来得就勤了，食客少的时候一天来三回都有过。

这回他敲门进来，白藤已早早坐在藤下等候，他见状还以为是自己多日的殷勤终于打动了他，一阵窃喜顿时涌满了整个胸腔。

面上装作平静地行过礼，只听白藤道：“来得正好，现在有以侯山为首的五个人的底细待查，限今天之内查清。”

侯山正是那天死在白藤鞭下那个瘦猴，黄伯一听就绷紧了身体，试探道：“他们五个是？”

“受黑二少所托，帮他查在酒坊闹事的人。侯山已经死了，剩下四个在城北那条河沟边上第五家住着，要活的。”

黄伯垂头又行了个礼，面如止水地退下了。

关上身后朱漆斑驳的大门，他的冷汗一下冒了满头，不停地猜测被发现的几率有多大，他越想越慌张，做贼一样鬼鬼祟祟地回了家，套上那件蓝色布衣，又取了斗笠扣在头上，这才放心大胆地往邶风门去。

城北邶风门下是流风城最混乱的地方，那里鱼龙混杂，三教九流什么人都有，聚集了流风城最底层的一批人，是个找廉价劳力和卖命者的好地方。

这一路和上回走对黄伯而言完全是两种体验，上回他急着去找人闹事，步行过去也不觉路远。这回他一边走一边胆战心惊地四处张望，总感觉身后有人盯梢，才走了一半就气喘吁吁，腔子里的心狂跳，待走到那间茅屋前，斗笠中已是汗如雨下。

他又佯装镇定地通过五感感受了一下，确认没人跟着才走窗户进了茅屋。

说了窗户，实际不过是矮小的茅屋上挖了个洞，洞从里用几张脏兮兮的纸糊住，他往里一闯，脆弱的纸张撕拉一声，吓得屋内四人跟着抖了抖。

他们已经两天两夜没睡好了，一闭眼就是那斗笠人用一枚枣核击碎了大海碗的场面，他们为了活命向活阎王出卖了斗笠人，但是他并没有因为他们的乖顺就放他们离开，等斗笠人知道他们已经把他出卖的事，那枚枣核打穿的就该是他们的喉咙了……

一见来人是令他们寝不安眠的斗笠人，四人反而释怀了，全部木着一张脸坐在墙角等死。

白藤下了令留活的，黄伯不敢动真格，只好恶狠狠地打了老三一记耳光：“不是让你们完事就滚得远远的？怎么还在这里？！”

担惊受怕了两天，现在又被打了脸，泥人都该有脾气了。老三脸一拉，回顶道：“你早说那是活阎王罩的地方，哥儿几个就算饿死都不接你的活。”

“放屁！！！”他的话令他始料未及，怒火中烧地掐住了他的脖子，“活阎王什么时候圈过地盘？！几个卖酒的说什么你就信什么？！那他娘是唬你们这帮笨瓜的！”

老五本就性子急躁，现在三哥被人掐着脖子，他火气直往头上冒，忍不住抄起一张条凳就向黄伯背上砸去，不料黄伯轻巧地一回身，老三被他掐着脖子挡在了身前，凳子差一点就砸破了他的头。

老四是个小矮子，打小就怂，此时吓得眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“大哥都让活阎王勒死了，你不信自己问去，欺负我们算什么……你当我们乐意为这点银子赔上大哥……”

黄伯眉头一皱，意识到事情似乎出了差错，他松开手里的老三，改揪起老四问话：“活阎王和侯山怎么回事？给我说清楚！”

老四鹌鹑似的缩成一团，闭着眼哆哆嗦嗦的说不出话，最后还是老三瓮声瓮气地开了口：“本来哥儿几个按你说的都做完了，伙计还给了我们一百两银子了事，要是活阎王不在，当天我们就带着钱出城去了……”

说到侯山的死，四个人都抹了抹眼角，气氛一时有些沉闷。

黄伯可不管这个，他急切地想要知道后续，连连催促老三接着往下说，老三没法，吸吸鼻子越说越哽咽：“本来什么事都没有，我们都离开酒坊了……我们还想着去玉棠城做点小买卖娶媳妇……可是，可是大哥，大哥他被鞭子勒死了……我们还没看清就已经……已经……”

兄弟五个中，老二不爱说话，存在感最低，此时三弟说不下去，他才主动接了话：“活阎王拿着大哥身上所有银子进了酒坊，连带他分到的那二两，等我们埋了大哥城门都关了，当天晚上来了一群伙计，说酒坊是活阎王罩的，我们要想活命就得听他们的。”

黄伯听得六神无主，揪住老四的手也没了力气。

老二猜出了他在怕什么，为了兄弟四人的命，他主动宽慰道：“我们谁也不知道你是谁，他们问了也说不出什么，现在大家伙就想过安生日子，你走吧。”

四个人话里的信息量巨大无比，黄伯一时有些反应不过来，他总感觉白藤已经知道事是他指使的了，现在让他过来审这四个人不过是一场猫捉老鼠的游戏。

而他这场价值十两银子的谋划，在白藤向侯山甩出鞭子时就已经失败了。

“他们来都问什么了？你们怎么答的？快点给我说！说！”黄伯一脚踢翻一个板凳，声音都大了许多，焦躁地在屋里来回踱步。

“我说你遮了脸，他们又问你有什么特征……”感觉到黄伯要吃人的目光，老三赶紧撒谎道，“我就说你和寻常男子一样高！然后……然后骗他们你缺了一根手指还有点瘸！”

“当真？！”

老三吓得闭上眼举起手：“我发誓我没骗你我们真的只想活命！！！”

黄伯沉思片刻，又教了他们一些应对的话术，确认他们都仔细背下了才谨慎地开门离去。

刚走了两步，从身后传来一人不耐烦的啧声，吓得他脸色一下灰暗如死人，向前迈动的腿也僵硬了。

不能回头不能回头！

他心底一直给自己打气，只要他毫无反应，就没人能发现斗笠下的人是他！

“查人底细还需要带斗笠？他们认识你？”

还是被发现了！

他无声地叹了一口气，僵硬地转过了身。

白藤正抱臂倚着茅屋，脸上没有黄伯想象中的阴狠，反而写满了随意，勾起的唇角尚带打趣意味，在外人看来不过是个正在和人玩笑的少年。

一点希望从黄伯心中燃起，万一他才刚到呢？

他干笑两声摘了斗笠：“城北这么乱，您怎么来了？我办事您还不放心么？”

二人的主仆身份一向不示外，但是由于紧张心虚，黄伯不可避免地用了敬称。

白藤的脸色突然变得晦暗不明：“这么急着想在这说？”

黄伯心里越发没底，努力挤出一个慈祥的笑：“天要下雨了，咱们赶紧回去吧，回去我慢慢说与您。”

阴云确实漫上了天幕，凉风阵阵，带着湿漉漉的水汽，估计不等到家这场雨就要落下了。

白藤点点头，用眼神示意黄伯先走，黄伯没多想，只当是做给外人看的礼节，转身就向来时的路走去，白藤从窗户往茅屋里丢了个东西，这才落后半步跟上了他。