比预想的还快上两天，不出所料，三日后溪谷山庄果然着人到江府下帖，请傩戏班子到山庄驱邪，各种详情缘故倒是不曾讲清楚，想来是为了保全叶秋棠的名声，才按下不表的。

这三日谢寻微、姜姝尤、薛楚三人也并未闲着。

姜姝尤先是花一天时间熬了一锅能有效遮住疤痕与胎记的药汁，将谢寻微肩上的伤和莲花胎记隐去了，又照猫画虎，在自己肩头同样的位置画了半个莲花，以备不时之需。

薛楚则找来了几名同谢寻微身量差不多的小乞丐，换上与谢寻微出逃时颜色相近的衣服，扮上谢寻微的样子趁着三更夜半，分不同方向逃跑，时下有传回的消息称，官府已着人分批去追了。

而谢寻微则在溪谷山庄的人走后，赶在戏班子进入山庄的前一日，通过薛楚提供的情报找到了傩戏班子临时落脚的住所，声称自己是溪谷山庄的管事侍女，负责安排戏班子进入溪谷山庄的事宜。

起初戏班班主还半信半疑，但在谢寻微出示了海棠玉环后，这位紫黑面皮、面上还带着一块青色胎记的八尺大汉就变得点头哈腰、毕恭毕敬起来了。

戏班子原本在江府偏院落脚，自应了溪谷山庄的邀约，便不好再在江府久住，故而搬到了城中的来福客栈。

班主知她是溪谷山庄的人后，便将她安排住在来福客栈三楼，特地给她开了一间雅间，吩咐店家小二好酒好菜供着，算作聊表心意。

戏班子不大，都住在二楼，她花了半天时间做功课，先是了解了人员构成，再是了解了活动形式与内容。

从前她在东宫时，便爱观察宫中来往的人，哪宫哪苑换了新的侍卫，哪位良娣内人换了新的婢女，她都记得大差不差，故而在记忆人脸上颇为擅长。其中关窍便是她多是挑一些人物特点去作为代表，再根据对方的神态细节、言语习惯等来加深印象。

譬如说那个额阔顶平、铁面虬髯，面上有青色胎记的是戏班班主，只知其姓“彭”，戏班上下唯其马首是瞻，此人瞧上去时年四十来岁，为人豪放不羁，唯有一根软肋，便是那位头戴红花儿，身穿百蝶裙，坐在一楼大堂吃茶的女人，名唤“四娘”，他二人乃是结发夫妻，但多年膝下无子，据说没少因此争吵。

再譬如说眼下斜靠着二楼栏杆往下探的人名叫李二，其身量矮小、两腮无肉、面容瘦削，眼里却透着一股圆滑世故、市侩精明。

被他拉着不放的大汉据说是他哥哥，名叫李大，其长着狮头豹眼，面庞上有同班主一般茂密的络腮胡子。看似不好惹，实际上却为人忠厚老实，处事上直来直去，一根筋，不甚变通，戏班上下都管他叫“李木头”，平常闲来无事常有人捉弄他，来拿他取乐子，他也不气不恼。

而那位容貌清秀，看上去文文弱弱的姑娘，约摸二十出头，名唤“杏香”，据说先头跟随其父来戏班子打板奏乐谋生，头遭老乐师因病过世了，便由她继承衣钵，成了戏班子的乐师。

这几位都是戏班子的老人，据说自打戏班子创立时起，便加入了，几人四处游走，搭台唱戏，这些年也赚了不少赏银。

而早早回房休息，除却排演之外成日闭门不出的那位年轻公子则是新来的，名叫“越昭”，约摸二十几岁。谢寻微自进入客栈，也只与他打过一次照面，就连戏班班主也不清楚此人底细，只知此人虽不善言辞但武艺十分精通，半月前才来，前些日在江府演傩戏时，与班主同台出演了《对刀》，听闻此人从前不曾学过傩戏，但天赋极高，带上傩面竟也演得有模有样。

在班主的介绍下，谢寻微还依次看了他们戏班子的傩具傩服，诸如“赤帻”、“朱裳”、“绿鞲衣”等。由于明日溪谷山庄请傩戏是为了驱邪，故而他们还提前准备了桃剑、粽叶、雄黄酒等。

傍晚时分，谢寻微正以餐后消食之名出客栈去，为掩人耳目，她特地先在附近桥头街巷散逛上两圈，才绕到客栈后面的窄巷子里。

木板门吱吱呀呀地被推开，泥炉上依旧架着瓦罐，烧得红彤彤、暖烘烘的。

谢寻微进来时，姜雀已经睡下了，姜姝尤同薛楚正在屋里小声吵着鱼怎么吃。

薛楚将一条足斤大鱼“啪”地一声拍在厨案上，操刀便要剁头，说煎食最好。

而姜姝尤却大为愤怒，说鱼头最富营养，堪比药汤，劝薛楚不要糟践东西，言语间便就势抢过菜刀，准备开膛、挖腮、净肚。

二人竟因这点小事争来抢去、僵持不下。

见谢寻微来了，气氛才稍稍和缓。

姜姝尤一把拉住谢寻微，指着案板上的鱼道：“时下虽月份不足，但好在鲈鱼肉质鲜美且少刺，阿菩，你说是不是炖汤最好？”

薛楚见状当即上前反驳道：“鲈鱼腹部自带膏脂，煎而食之必定更为入味。炖汤则会使鱼肉原本的紧致溃散，破坏鱼肉本身的筋滑口感。”

二人你一言他一句，竟从最初的烹调方式说到了论功行赏。

姜姝尤说这鱼自拿回来，便是她刮的鳞，合该她决定怎么烹调。

薛楚嗤之以鼻，说若不是他今天运气好钓到这一条，今晚哪里会吃得到鱼。

两人越吵越凶，甚至引经据典说起了炖鱼与煎鱼的起源，眼看就要为这一条鲈鱼而大打出手之际，谢寻微及时地将两人拉开了一段距离。