那名叫做叶小暑的年轻镖师道：“总镖头，过几天我不是就要告假回水西么，我想着……反正都要回水西，况且我知道绸子店这个地方，离沧阆不远，顺便捎他一截也无妨，还能为我们镖局子赚一份酬金。”

秦椿道：“小暑，往日我就说你天真，你看这个人，多半是个来找消遣的骗子，他说的话不能信。”

一旁的女镖头白翡姑道：“是啊叶镖头，退一万步说，就算他说的是真话，可这一路上只有你一个人，若是单独赶路还能自保，可再加上一个需要保护的人，万一他拖你后腿怎么办？”

另一名苗镖头道：“叶镖头，总镖头和白镖头都说得很有道理，我再说一句，你别怪我话丑。就你和他两人单独上路，若是运气不好，两个人都完蛋，若是运气没那么差，你勉强保住自己性命，他却折在了歹人手上，不管哪种结果，传出去，于我们镖局的名声也不好。”

叶小暑听了总镖头和两位同僚的话，觉得有道理，正欲打消念头，众人忽听得背后踏踏踏脚步声响，都不约而同地回过头去，只见宋子期竟向镖队前方跑了过来。

他甫一跑到秦椿马前，身子一软便委顿在地，秦椿连忙拉住马缰，这才没让马蹄从他身上踏过去。

宋子期顾不得衣服和头发上全沾了尘土，一边在地上打滚一边道：“你从我身上踏过去啊！我回不了水西，宁愿死了！你快踩死我，踩死我吧！”

苗镖头指着宋子期道：“你别以为我们不敢把你怎么样，真逼急了，把你弄死再找个僻静地方抛尸！”

秦椿转头对苗镖头喝道：“别胡说！”苗镖头本来还想说什么，被总镖头喝止，只得闭上了嘴。

宋子期听了苗镖头这话，更加不得了，一边打滚一边大声叫道：“杀人啦！鸿羽镖局杀人啦！大家快来看哪！鸿羽镖局杀顾客啦！”

这里是大道，常有行人往来，秦椿听他如此乱嚷，忙往四周看去，幸亏此时没有人路过。

鸿羽镖局是秦椿一手创立，他辛苦经营数十年才打下如今这块牌子，所以对镖局名声极是爱惜，宋子期这么不管不顾地大声嚷嚷，被人听见，势必要传出闲话。

秦椿无法，在马上俯身对宋子期道：“你到底要怎样？”一边想尽快安抚下他的情绪，一边祈祷这个时候不要有镖局以外的人来。

宋子期道：“你们是镖局，我找你们押镖天经地义，为什么不接？其他镖局没你们这么好的镖师，又不接离开水南的镖，我是要去水西，不找你们找谁？押镖前先付银子和押镖后再付有什么区别？反正最后银子都是你们的，偏偏这么死板，我现在身上没银子，在水西那边银子却有的是，你们非要让人在没银子的时候给你们银子，有银子的时候你们又不要，活该赚不到钱……”

他这番话倒把秦椿说得一时语塞，一旁苗镖头嘁的一声笑出来，道：“谁知道水西那边有没有银子？我看你就是个骗子……”

宋子期听他说自己是骗子，“啊”的一声大叫，又是捶胸又是双腿乱蹬，道：“你们可以打我，但不能侮辱我！凭什么说我是骗子！！！你没有证据，却说我是骗子，你们鸿羽镖局都是这样的吗？我受不了了，我今天就要到你们镖局去，吊死在你们镖局门口，让周围的人都来看看，你们究竟是怎么对待主顾的，我不活了，我不活了！！！”

叶小暑从后方斜侧看到秦椿糟心的表情，催马越众而出，来到正在地上翻滚的宋子期面前。秦椿见叶小暑走出，忙想阻止，但叶小暑只对秦椿笑着点点头，秦椿一迟疑，最终还是放下了举起的右手。

叶小暑对宋子期道：“喂，我送你回水西去，你愿不愿意？”

宋子期停止了翻滚，目光落在叶小暑身上。只见这是个极其年轻的少年人，才十七八岁的样子，哼哼道：“你只是个小孩，能做什么？好哇，你们鸿羽镖局让个小孩来糊弄我，这小孩是在你们镖局是趟子手，还是只是个打杂的？小娃娃，劝你莫要来搅这趟浑水，话说回来，是谁让你站出来说要送我回去的？你是不是有什么地方得罪人家了？这么鼓掇你上赶着来送死……”

叶小暑心道：“你看上去也不大，怎么一会叫我小孩，一会叫我小娃娃？”

一名镖师道：“放尊重些，这是我们鸿羽镖局的叶镖头！”

宋子期吃了一惊，不由得脱口而出：“镖头？”

这小孩是个镖头？

他突然想好好看看这名少年。

一开始，他只是抬起了脖颈，盯着叶小暑看了几眼后，干脆坐起身来，打量着马上的这个少年镖头。

镖队中，很多镖师都是走路跟在镖车旁护送，而宋子期这才意识过来，这少年骑在马上，在镖局中的身份确实应该不低。

那少年见宋子期光盯着自己发呆，又问道：“怎么样，答应么？”

宋子期突然觉得，这个小孩还挺合他胃口，于是道：“你们同意我后付酬金了？”

叶小暑回头看向秦椿，见后者没有反对，是默认了，于是又看向宋子期道：“嗯，就按你说的，到了水西，把你送到地方后，你再将酬金给我。”

宋子期一下站起，似乎方才那个撒泼打滚的人根本就不是他，他拍拍胸脯，道：“放心，我不是言而无信的人，只要将我安全送到，酬金绝对少不了你们的。”

秦椿道：“既如此，就请这位客人先到镖局歇脚，过几日再让小暑跟着启程。敢问客人姓名？”

宋子期道：“鄙人姓宋，名子期。宋就是最常见的那个姓宋的宋，子是子时的子，期是佳期的期，这位小兄弟叫……小暑？”

叶小暑道：“叶小暑。”

宋子期笑道：“叶小暑，叶镖头，好名字，好名字！”

走了几步后，宋子期对秦椿道：“秦总镖头，我的腿好累啊。”

秦椿道：“还请宋朋友再坚持一下，等进城后，我们就坐船走水路到镖局。”

宋子期道：“可是人家实在走不动了……”

苗镖头对宋子期怒目而视：“答应接你这趟镖已经是格外破例了，你还搁这磨磨唧唧些什么？”

宋子期道：“这个苗镖头好凶啊，你们都骑在马上，当然不觉得我走路累啦，我一路风尘，好不容易来到鸿州，还不许我累了么？”

苗镖头还要说什么，叶小暑突然道：“总镖头，反正镖车都已空出来了，不如让他坐进去？”

秦椿想了想，道：“也可。”让宋子期待在后面的镖车里，也免得在他耳边聒噪。

宋子期在叶小暑的带领下来到一辆镖车前，宋子期见车内空无一物，道：“我还以为里面装满了镖货。”

叶小暑道：“镖货早已交了，我们就是刚押完镖回来的。”

宋子期道：“啊，原来如此。”他想到了什么，笑道：“我既把自己当做要押的镖，这是提前适应一下当镖货的感觉。”

叶小暑笑笑，只道：“快坐进去吧。”

宋子期坐上镖车后，镖局人众又往前行进了一段路途。忽然间破风声响，镖局众人蓦地警觉起来，秦椿举刀一格，只听当的一声，一枚铁镖落在地上。

接着道路两旁的树丛中陆续冒出一众人来，他们各执兵刃，逐渐对镖局人众形成合围之势，人数竟有五六十之多。

秦椿道：“敢问诸位是哪里的大王？宝寨何处？先前没能拜会，属实得罪，改日姓秦的定当以一份大礼奉送。”

一名手持流星锤的汉子道：“在这方圆百里内，还有哪一位敢称大王？”

秦椿闻言，抱拳道：“原来是皮寨主的麾下，幸会了。”

那使铁锏的汉子道：“姓秦的，你专会说漂亮话，干的却全是卑鄙无耻之事，打一巴掌再给颗蜜枣的伎俩，也敢用在我们三乌寨头上？”

秦椿一头雾水，道：“这……要从何说起啊？”

拿流星锤的汉子一手捋过流星锤的铁链，倏忽间甩出，流星锤呼的一声朝秦椿面门砸来，那汉子道：“你既装作不知，就送你下地府问阎王去吧。”